Am Samstagabend gingen in Tel Aviv, Jerusalem, Haifa, Beersheba, Netanja und anderen Orten in ganz Israel Demonstranten auf die Straße. Die Demonstration gilt als eine der größten in der Geschichte des Staates. Einigen Schätzungen zufolge nahmen rund 500.000 Menschen an der Hauptkundgebung in der Weißen Stadt teil, weitere 250.000 verteilten sich auf andere Orte.

Unabhängig davon, ob diese Zahlen zutreffen oder nicht, konnte jeder, der die Menschenmassen persönlich oder im Fernsehen beobachtete, sehen, dass sie riesig waren. Für diese außergewöhnliche Beteiligung gibt es zwei Erklärungen.

Zum einen war das ganze Land noch erschüttert, als am Wochenende zuvor die Leichen von sechs Geiseln gefunden wurden, die von ihren Entführern der Hamas kaltblütig hingerichtet worden waren, nur zwei Tage bevor sie von Truppen der israelischen Streitkräfte entdeckt wurden. Die Opfer der Barbaren, die sie vor 11 Monaten entführt hatten, wurden als Hersh Goldberg-Polin (23), Eden Yerushalmi (24), Almog Sarusi (25), Alexander Lobanov (32), Carmel Gat (40) und Ori Danino (25) identifiziert.

Die Familien dieser und anderer Geiseln gingen davon aus, dass in der ersten Phase eines angeblichen Freilassungsdeals mindestens drei der oben genannten Personen nach Hause zurückkehren würden.

Der zweite Grund für den Anstieg der Teilnehmerzahlen an den ansonsten rückläufigen Protesten gegen die Regierung – deren Hauptziel von Anfang an der Sturz von Ministerpräsident Benjamin („Bibi“) Netanjahu und seiner rechtsgerichteten Koalition war – ist der bevorstehende erste Jahrestag des Massakers vom 7. Oktober.

Kein Israeli ist gleichgültig gegenüber der schrecklichen Notlage der 101 verbliebenen Gefangenen, und jeder kann sich nur mit Entsetzen vorstellen, was die Ehepartner, Eltern, Großeltern, Geschwister und Kinder der Gefangenen jede Minute, jede Stunde, jeden Tag durchmachen.

Erschwerend kommt hinzu, dass der Krieg gegen die Terroristen im Gazastreifen weitergeht und heldenhafte Soldaten das Leben kostet, während der Norden mit Raketen und Drohnen der Hisbollah bombardiert wird.

IDF-General (a.D.) Gal Hirsch, Israels Koordinator für Gefangene und Vermisste, räumte am Sonntag auf dem Gipfel des Middle East-America Dialogue (MEAD) im Waldorf Astoria in Washington, D.C., mit zwei Vorurteilen auf.

„Leider wiederholen viele Menschen die Erzählung, dass … wir [Israelis] diejenigen sind, die ein Abkommen verhindern“, sagte er zu Ariel Kahana, dem diplomatischen Chefkorrespondenten von Israel Hayom, der ihn auf der Bühne der Veranstaltung interviewte. Aber das ist nicht wahr. Das ist eine Lüge. Wir haben nie ein Abkommen verhindert, das auf dem Tisch lag.

Siehe: „Hamas, nicht Netanjahu, ist schuld am Scheitern des Geiseldeals“

Das war eine notwendige Wiederholung des Offensichtlichen. Eine andere bezog sich auf die Proteste zu Hause und die Behandlung des jüdischen Staates im Ausland.

„Die Hamas bekommt mit, was in der israelischen Gesellschaft vorgeht, und will sie durch das Geiseldrama spalten“, sagte Hirsch, „und ich muss offen sagen: Für sie ist das ein Erfolg. Es gibt einen direkten Zusammenhang zwischen dem internationalen Druck auf Israel und dem Wunsch der Hamas, an den Verhandlungen teilzunehmen. Wenn sie sieht, dass Israel unter enormem Druck steht, sei es durch unsere besten Verbündeten, die Vereinten Nationen, Großbritannien oder durch die Entscheidungen der einen oder anderen in den internationalen Gerichten, dann sagt sie sich, dass sie es nicht eilig hat.“

Er wies darauf hin, dass „seit November praktisch keine Verhandlungen stattgefunden haben und sie offensichtlich kein Abkommen wollen. Seit Dezember hat sich die Hamas nicht mehr wirklich gemeldet. Im März kamen sie für ein paar Tage zu Verhandlungen nach Doha und verschwanden wieder“.

Dass Hirsch eine so unpopuläre Meinung vertrat, war den Israelis, die in ihrer Verzweiflung den Blick für die Realität verloren hatten, willkommen. Aber es war nicht wirklich überraschend, dass er sie vertrat.

Viel überraschender – und unverantwortlich spät – war ein ähnliches Eingeständnis ausgerechnet von Benny Gantz. Der ehemalige Generalstabschef der israelischen Streitkräfte, Verteidigungsminister und Mitglied des Kriegskabinetts, der aus der Notstandsregierung zurücktrat, als er sah, dass er Netanjahu in einer nicht existierenden Wahl schlagen könnte, hat die Bemühungen, die Hamas zu besiegen, angeheizt, indem er sich den Behauptungen der „Alle außer Bibi“-Kampagne anschloss, dass der Ministerpräsident nicht genug tue, um „die Geiseln nach Hause zu bringen“.

Gantz gehörte auch zu denjenigen, die behaupteten, Netanjahus politische Erwägungen hätten ihn dazu veranlasst, sich dem Minister für Nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, und dem Finanzminister, Bezalel Smotrich, zuzuwenden – und er ging sogar so weit, den unentschuldbaren Ausdruck zu verwenden, dass er von den extremistischen Elementen in seiner Koalition „als Geisel gehalten“ werde.

Dennoch schrieb er nach seiner Teilnahme am MEAD-Gipfel und seiner Rede einen Artikel auf X, in dem er seine Erkenntnis zum Ausdruck brachte, dass all seine Manöver bei der Mehrheit der israelischen Öffentlichkeit nicht gut angekommen waren.

„Ich habe heute den amerikanischen Außenminister Antony Blinken in Washington getroffen“, twitterte Gantz am Montag. „Ich habe ihm für das große Engagement der Regierung bei den Bemühungen um die Rückkehr der Geiseln gedankt und darauf hingewiesen, dass der Vorschlag für ihre Rückkehr sowohl in der Knesset als auch in der israelischen Öffentlichkeit breite Unterstützung findet und dass auch Netanjahu ein politisches Sicherheitsnetz haben wird, um ihn voranzutreiben“.

Diese Danksagung schloss er mit einer für ihn untypischen Pointe: „Gleichzeitig habe ich betont, dass die Welt nach der monatelangen Ablehnung des Vorschlags durch die Hamas nun von Israel erwartet, den zivilen und militärischen Druck auf Gaza zu erhöhen – das hat zum ersten Geiseldiebstahl geführt und wird auch die Entscheidung der Hamas beschleunigen“.

Vielleicht ist es zu viel verlangt, dass Hirsch oder Gantz ihre Erklärungen am Samstagabend vor der Menge auf dem Geiselplatz abgeben. Aber wenn sie es täten, wäre das eine Botschaft an den Hamas-Führer im Gazastreifen, Yahya Sinwar, dass seine Tricks fehlschlagen und sein Ende nahe ist.