(JNS) Die Soldaten saßen auf einem Hügel mit Blick auf Jerusalem, über ihnen wehte die israelische Flagge im Wind.
Ausnahmsweise gab niemand Befehle. Niemand eilte zu einem Alarm. Niemand suchte den Horizont nach der nächsten Bedrohung ab. Für ein paar Stunden durften diese Angehörigen der israelischen Streitkräfte – viele von ihnen Reservisten, die von ihren Familien, ihren Arbeitsplätzen, ihren Klassenzimmern und ihrem normalen Leben weggerufen worden waren – etwas tun, was der Krieg selten zulässt:
Sie hielten inne und ließen ihre Gedanken schweifen.
Bei einem kürzlichen Besuch in Israel hatte ich als Geschäftsführer von ZOA-Michigan das Privileg, an eindrucksvollen Programmen für IDF-Soldaten, die mit den emotionalen Wunden des Krieges zu kämpfen haben, teilzunehmen und dort zu sprechen. Das gemeinsam mit unseren israelischen Partnern organisierte Programm hatte ein einfaches, aber dringendes Ziel: Soldaten, die die Last des Kampfes tragen, einen Ort zu bieten, an dem sie durchatmen, Kontakte knüpfen und beginnen können, das Erlebte zu verarbeiten.
Das Programm verband praktische Tätigkeiten – darunter die Bearbeitung des Bodens und das Pflanzen von Bäumen – mit gemeinsamen Mahlzeiten, Musik und Gruppengesprächen am Lagerfeuer. Im Laufe des Abends öffneten die Soldaten nach und nach ihre Herzen. Einige sprachen offen. Andere sagten nur wenig. Doch selbst das Schweigen fühlte sich bedeutungsvoll an.
Wenn die Menschen, die neben einem sitzen, verstehen, was man gesehen und erlebt hat, fühlt sich Schweigen nicht leer an. Es fühlt sich geteilt an.
Der sichtbare Krieg ist leicht zu erkennen. Er besteht aus Uniformen, Sirenen, Raketen, Waffen und Beerdigungen. Der stillere Krieg ist schwerer zu erkennen. Er beginnt, wenn ein Soldat nach Hause kommt.
Während des gesamten Programms hörten wir Geschichten, die sowohl herzzerreißend als auch vertraut waren. Ein Soldat erzählte, wie er mit seiner Verlobten am Schabbat-Tisch saß, sich aber emotional meilenweit entfernt fühlte. Ein anderer beschrieb, wie er im Unterricht auf eine Seite starrte und merkte, dass er denselben Absatz zehnmal gelesen hatte, ohne auch nur ein Wort aufzunehmen. Ein erfolgreicher Unternehmer erzählte, wie ihm nach monatelanger Reservezeit Entscheidungen, die ihm früher leichtgefallen waren, nun überwältigend erschienen.
Mehrere Soldaten berichteten von schlaflosen Nächten, wiederkehrenden Albträumen, Angstzuständen und dem Gefühl, ständig auf der Hut zu sein – selbst an Orten, an denen man sich eigentlich sicher fühlen sollte. Eine zuschlagende Tür. Ein überfüllter Raum. Ein Knallkörper, der hochgeht. Alltägliche Momente, die die meisten Menschen kaum wahrnehmen, können augenblicklich Erinnerungen an das Schlachtfeld auslösen.
Das sind keine Anzeichen von Schwäche. Es sind die sehr realen Symptome eines Traumas.
Und Israel sieht sich damit in erschreckendem Ausmaß konfrontiert.
Das israelische Verteidigungsministerium hat berichtet, seit den von der Hamas angeführten Terroranschlägen am 7. Oktober 2023 seien mehr als 22.000 verwundete Soldaten behandelt worden. Davon leiden etwa 58 % an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) oder anderen psychischen Erkrankungen. Rund 63 % sind Reservisten – ganz normale Israelis, die aus ihrem Alltag herausgerissen wurden und in die Geschichte eingetreten sind.
Psychologen und Militärvertreter haben vor einem deutlichen Anstieg psychischer Belastungen bei Soldaten seit Kriegsbeginn gewarnt und dabei die dringende Notwendigkeit von erweiterten Behandlungs- und Rehabilitationsmaßnahmen sowie langfristiger Unterstützung betont.
Hinter jeder Statistik steht ein Mensch, der dem Ruf Israels gefolgt ist. Ein Sohn. Eine Tochter. Ein Ehemann. Eine Ehefrau. Ein Elternteil. Ein Freund. Jemand, der Wache stand, damit andere schlafen konnten. Jemand, der die Last des jüdischen Überlebens auf jungen Schultern trug.
Einer der bewegendsten Momente des Programms war, als die Soldaten von den Bemühungen amerikanisch-jüdischer Gemeinden erfuhren, Israel zu unterstützen und Antisemitismus zu bekämpfen. Viele drückten ihre tiefe Dankbarkeit aus. Sie verstanden, dass Israels Kampf nicht nur auf dem Schlachtfeld ausgetragen wird. Er wird auch in den Medien, auf Hochschulgeländen, in unseren Gemeinden und in den Regierungsgebäuden geführt.
Sie wollten uns wissen lassen, dass unsere Unterstützung zählt.
Wahre Solidarität bedeutet, den israelischen Soldaten nicht nur zur Seite zu stehen, wenn sie in die Schlacht ziehen, sondern auch, wenn sie die lange Reise nach Hause antreten. Für viele von ihnen mag der Krieg enden, wenn sie das Schlachtfeld verlassen. Die Heilung dauert oft viel länger.
