Laut der Washington Post erwägen israelische politische und militärische Entscheidungsträger Pläne für eine neue Bodenoffensive im Gazastreifen, die eine militärische Besetzung der gesamten Enklave für Monate oder länger umfassen könnte.

Der Post zufolge sagten aktuelle und ehemalige israelische Beamte, die über die Angelegenheit informiert wurden, dass die neuen Taktiken wahrscheinlich eine direkte militärische Kontrolle über humanitäre Hilfe, Angriffe auf die zivile Führung von Hamas und die Evakuierung von Frauen, Kindern und überprüften Nichtkombattanten in „humanitäre Zonen“ beinhalten würden, während diejenigen, die bleiben, belagert würden.

Israelische Beamte betonten gegenüber der Post, dass Jerusalem weiterhin auf das Ergebnis der Waffenstillstandsverhandlungen warte und noch keine Entscheidungen darüber getroffen worden seien, ob – oder wie – die aktuelle Phase der Offensive eskaliert werde, die bisher hauptsächlich aus Luftangriffen bestand.

Laut mit der Planung vertrauten Personen würde eine umfassende Invasion und Besetzung bis zu fünf Armeedivisionen erfordern, was die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) möglicherweise stark belasten würde, da Reservisten zunehmend Zweifel an einem offenen Konflikt äußern.

Amir Avivi, ein ehemaliger stellvertretender Kommandeur der Gaza-Division des Militärs, sagte der Post, dass die IDF-Kampagne im vergangenen Jahr durch Meinungsverschiedenheiten zwischen politischen und militärischen Entscheidungsträgern über Taktik und Strategie sowie durch die Bedenken der Biden-Regierung hinsichtlich möglicher Schäden für palästinensische Zivilisten eingeschränkt wurde.

„Jetzt gibt es eine neue [IDF-]Führung, es gibt die Unterstützung aus den USA, wir haben genug Munition und wir haben unsere Hauptmissionen im Norden abgeschlossen, sodass wir uns auf Gaza konzentrieren können“, sagte Avivi. „Die Pläne sind entscheidend. Es wird einen umfassenden Angriff geben, und sie werden nicht aufhören, bis Hamas vollständig ausgerottet ist. Wir werden sehen.“

Israelische Beamte betonen, dass sie weiterhin bereit seien, vor einer groß angelegten Invasion durch Vermittler mit Hamas zu verhandeln.

Am frühen Dienstagmorgen führte Israel umfangreiche Luftangriffe auf Hamas-Führer und Kämpfer durch und unternahm gleichzeitig begrenzte Bodenoperationen. Hamas reagierte mit Raketenangriffen auf Tel Aviv.

Ein israelischer Beamter, der anonym bleiben wollte, um über heikle Verhandlungen zu sprechen, bestritt, dass Israel gegen die Waffenstillstandsvereinbarung verstoßen habe. Der Beamte erklärte, dass die israelischen Behörden ihre Bedingungen für den Eintritt in die zweite Phase der Vereinbarung am 16. Tag der Feuerpause vorgelegt hätten, Hamas diese jedoch abgelehnt habe.

Laut dem Beamten lehnte Hamas anschließend einen „Brücken“-Vorschlag des US-Sondergesandten für den Nahen Osten, Steve Witkoff, ab, der eine Verlängerung des Waffenstillstands um 40 Tage im Austausch für 11 lebende Geiseln vorsah. Stattdessen bot Hamas an, eine amerikanisch-israelische Geisel freizulassen, woraufhin Israel beschloss, die Kampfhandlungen wieder aufzunehmen – was laut dem Beamten unter einer Klausel des Waffenstillstandsabkommens erlaubt sei, falls die Verhandlungen als gescheitert betrachtet würden.

Der Beamte sagte der Post, dass Witkoffs Vorschlag „weiterhin auf dem Tisch liegt“, aber dass man nun „mit anderen Mitteln verhandelt: unter Beschuss“. Hamas erklärte am Samstag, dass sie Witkoffs Vorschlag noch prüfe.

Israel behauptet, nahezu alle 24 Kampf-Bataillone von Hamas zerstört zu haben, sodass nur noch einige tausend Kämpfer in Gaza verblieben seien. Allerdings würde die vollständige Eliminierung dieser Reste eine Kontrolle des Territoriums erfordern – was einige Analysten als riskant betrachten.

Befürworter einer intensiveren und länger andauernden Operation argumentieren, dass die Kampagne des vergangenen Jahres lediglich dazu geführt habe, dass Hamas nach der Beruhigung der Kämpfe aus ihren Tunneln wieder auftauchte. Sie sind der Ansicht, dass die derzeitigen politischen Bedingungen eine verstärkte militärische Druckausübung begünstigen und, falls notwendig, eine vorübergehende Besetzung von Gaza rechtfertigen.

Während die Biden-Regierung zuvor Waffenlieferungen an Israel eingeschränkt hatte, es sei denn, mehr humanitäre Hilfe wurde nach Gaza gelassen, hat Präsident Donald Trump den Verkauf von 2.000-Pfund-Bomben genehmigt, und Beamte sagten, dass Israel sich mit der Trump-Regierung abgestimmt habe, bevor es Anfang dieses Monats jegliche Hilfe für Gaza einstellte.

Bis Februar hatten israelische Beamte internationalen Hilfsorganisationen mitgeteilt, dass künftige humanitäre Hilfe überprüft und zu neuen „Logistikzentren“ umgeleitet werde, die von israelischen Behörden eingerichtet wurden, so Beamte der Hilfsorganisationen gegenüber der Post.

Ein weiterer Streitpunkt war, dass der frühere Verteidigungsminister Yoav Galant und der damalige IDF-Generalstabschef Herzi Halevi sich auf die militärischen Fähigkeiten von Hamas konzentrieren wollten, während der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu auch zivile Beamte der Organisation ins Visier nehmen wollte, die Regierungspositionen in Gaza innehaben.

Nachdem Galant im November entlassen wurde, berichteten israelische Medien, dass er den Familien der Geiseln sagte, Israel habe alle seine militärischen Ziele erreicht, und warnte vor einer Kontrolle des Gazastreifens.

Letzte Woche schien Israel eine neue Strategie zu verfolgen und führte Luftangriffe durch, die Verteidigungsminister Israel Katz mit dem „Öffnen der Tore zur Hölle“ verglich. Die Angriffe richteten sich nicht nur gegen Mitglieder des bewaffneten Flügels von Hamas, sondern auch gegen zivile Beamte, darunter den Generaldirektor des Innenministeriums von Gaza, den Generaldirektor des Justizministeriums und Mitglieder des politischen Büros von Hamas, die sich zu vorzeitigen Mahlzeiten vor dem Fasten im Ramadan versammelt hatten.

Am Freitag drohte Katz nicht nur mit einer vorübergehenden Besetzung von Teilen des Gazastreifens, sondern auch mit deren Annexion, falls Hamas keine Zugeständnisse bei den Geiseln mache. „Je mehr Hamas sich weigert, desto mehr Territorium wird sie verlieren, das Israel annektieren wird“, sagte er.

„Es gibt jetzt weniger Widerstand mit Eyal Zamir und Katz. Sie sind eher bereit“ für einen aggressiveren Ansatz, sagte Yossi Kuperwasser, ein ehemaliger hochrangiger Geheimdienstoffizier der IDF und Leiter des Jerusalem Institute for Strategy and Security. „Die Regierung war entschlossen, Hamas von der Macht zu entfernen. Das Sicherheitsestablishment war mit dieser Idee nicht glücklich. Sie wollten sich mehr auf militärische Ziele und weniger auf zivile Ziele konzentrieren. Denn sobald die Hamas aus Gaza entfernt wäre, müsste die IDF den Gazastreifen verwalten.“