Am 28. Oktober 1956, am Vorabend der Operation Kadesh, teilte der israelische Ministerpräsident und Verteidigungsminister David Ben-Gurion seinem Kabinett mit, dass Israel den Gazastreifen einnehmen müsse. Dann fügte er hinzu: „Der Gazastreifen ist ein ‚peinliches‘ Ziel […] wir müssen ihn einnehmen. … Wenn ich an Wunder glauben würde, würde ich wollen, dass er vom Meer verschluckt wird.“
Die Aussagen sind Teil einer neuen Website des IDF-Archivs im Verteidigungsministerium, die den 70. Jahrestag der Sinai-Kampagne begehen soll. Sie vereint mehr als 4.500 Fotografien, Dokumente und Karten, von denen die meisten der Öffentlichkeit bislang nie gezeigt wurden.
Warum er ihn einnahm
Die Operation Kadesh begann am 29. Oktober 1956, nach einer Periode von Angriffen aus dem Gazastreifen, Ägyptens Sperrung der Straße von Tiran und der Verstaatlichung des Suezkanals. Unter ägyptischer Herrschaft war Gaza zu einem Ausgangspunkt für Guerilla-Überfälle auf Israel geworden.
Ben-Gurion erklärte später Offizieren, dass die in Gaza konzentrierten ägyptischen Streitkräfte Israel bereits vor der Operation bedroht hätten und in einem Überraschungsangriff die Außenbezirke von Tel Aviv hätten erreichen können.
Warum er ihn nicht behielt
Im April 1957, nachdem sich die IDF aus Gaza und dem Sinai zurückgezogen hatte, wiederholte Ben-Gurion den Satz vom „Meer, das ihn verschlucken soll“ auf einer Konferenz leitender Offiziere und erläuterte seine Überlegungen während des Konflikts.
„Wir wissen, dass der Gazastreifen unter jedem Regime ein Problem ist“, sagte er. Er wäre ein Problem unter israelischer Herrschaft, unter Israel plus der UNO oder unter der UNO ohne Israel. Die ägyptische Herrschaft war die schlechteste Option. Aber zu bleiben, während die Welt Israel mied und Terror unterdrückt werden musste, überstieg Israels Kapazitäten. „Dieser Terror würde uns zerstören“, bestand Ben-Gurion.
Er sagte, er habe sich „mit aller Kraft“ von Anfang an gegen die Annexion Gazas ausgesprochen, weil weitere 300.000 Araber „nicht das sind, was Israel fehlt“. Er warnte auch davor, dass eine andauernde Herrschaft Israel eher moralisch als militärisch zerstören könnte, und dass Israel nicht überleben würde, wenn es sein moralisches Existenzrecht in den Augen seines eigenen Volkes und der Welt verlöre.
Israelische Panzer rücken am 2. November 1956 während der Operation Kadesh, der Sinai-Kampagne, auf der Hauptstraße durch Gaza-Stadt vor. Foto: Bamahane-Fotograf / Bamahane, Serie 1. Mit freundlicher Genehmigung des IDF- und Verteidigungseinrichtungsarchivs
Israel wollte ihn nie
Israels Kritiker werfen ihm kolonialistische Ambitionen in Gaza vor. Aber Yitzhak Rabin sagte 1992 etwas sehr Ähnliches wie Ben-Gurion: „Ich würde wollen, dass Gaza im Meer versinkt, aber das wird nicht geschehen, und eine Lösung muss gefunden werden.“
Ben-Gurion zog sich innerhalb von Monaten nach der Operation Kadesh aus Gaza zurück. Er stand zweifellos unter starkem amerikanischen Druck, aber nach eigenen Angaben hatte er nie bleiben wollen. Rabin leitete den Oslo-Friedensprozess mit dem erklärten Ziel ein, Land, einschließlich Gaza, für Frieden einzutauschen. Als das nicht funktionierte, zog Ariel Sharon 2005 einseitig jeden israelischen Soldaten und Zivilisten aus Gaza ab.
Doch der Abzug aus Gaza, trotz all seiner Probleme, erwies sich als Fehler. Weniger als zwei Jahre nach Sharons Fehlschlag übernahm die Hamas die Kontrolle über die Küstenenklave und verwandelte sie in eine Basis für routinemäßige Raketen- und grenzüberschreitende Angriffe auf Südisrael, die in den Ereignissen des 7. Oktober 2023 gipfelten.
Siebzig Jahre später dreht sich die Debatte darüber, wer Gaza nach der Hamas regieren soll, um dieselbe Liste nicht umsetzbarer Optionen, mit denen Ben-Gurion konfrontiert war. Die Israelis wollen zwei Millionen Gazaner nicht mehr regieren als er 300.000 regieren wollte. Sie glauben nur nicht mehr, dass ein Abzug das Problem zum Verschwinden bringt.
