(JNS) Die folgenreichste politische Entscheidung meiner Kindheit war eine, die ich nie die Chance hatte zu treffen. 1979 war ich ein Mädchen im Iran und beobachtete, wie eine Revolution das Land neu ordnete, dessen Zukunft meine eigene werden sollte. Ich hatte keine Stimme, keinen Einfluss auf die Männer, die Befreiung versprachen, und keine Möglichkeit, mir vorzustellen, wie gründlich ihr Sieg das Leben von Frauen wie mir prägen würde.

Siebenundvierzig Jahre später, während sich die Amerikaner auf die Zwischenwahlen vom 3. November vorbereiten, kehre ich zu dieser Kindheit zurück – nicht um ein weiteres Iran vorherzusagen, sondern um eine Unterscheidung zu erklären, die sich keine freie Gesellschaft leisten kann zu vergessen: den Unterschied zwischen dem Schutz der Religion und der Erlaubnis, dass Religion die Rechte anderer bestimmt.

Irans Revolution brachte Liberale, Nationalisten, Linke, Islamisten und gewöhnliche Bürger zusammen, die die Monarchie ablehnten. Ihre Bestrebungen waren nicht identisch. Manche wollten Unabhängigkeit, andere Gerechtigkeit, wieder andere Demokratie. Doch aus diesen konkurrierenden Ambitionen entstand ein System, in dem Ayatollah Ruhollah Khomeinis Interpretation religiöser Autorität Vorrang gegenüber gewählten...