(JNS) Israel hat kürzlich die administrative Kontrolle über die Machpela-Höhle in der judäischen Stadt Hebron wieder übernommen, nachdem die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) und islamische Beamte sich weigerten, bei Renovierungsarbeiten an der heiligen Stätte zu kooperieren, wie JNS erfahren hat.

Jerusalem beschloss, ein Verfahren zur Übertragung der Zuständigkeit von der islamischen Stiftung, die die Stätte verwaltet hatte, auf den Religionsrat von Kiryat Arba-Hebron einzuleiten, um die Infrastruktur für jüdische Beter zu verbessern, bestätigte der internationale Sprecher Hebrons am Dienstag gegenüber JNS.

Zu den Projekten, die von der israelischen Regierung vorangetrieben werden, gehören der Bau eines neuen Daches über dem Jakobshof, in dem jüdische Gebete stattfinden, sowie die Installation eines Brandschutzsystems. Beide Vorhaben wurden lange durch den Widerstand der Palästinensischen Autonomiebehörde verzögert.

Die COGAT-Einheit (Koordinator der Regierungsaktivitäten in den Gebieten) des israelischen Verteidigungsministeriums bestätigte am Dienstag gegenüber JNS, dass sie auf Anordnung der politischen Führung „notwendige Planungsverfahren zum Zweck der Überdachung des Hofes des Patriarchengrabs“ vorantreibe – „zum Wohle aller Bevölkerungsgruppen, die an der Stätte beten“.

„Es wird betont, dass die Überdachung des Geländes weder die Gebetsregelungen noch den Status quo am Patriarchengrab beeinträchtigen wird“, hieß es weiter.

Die Höhle der Patriarchen („Me’arat Hamachpela“) ist die Grabstätte der jüdischen Erzväter Abraham, Isaak und Jakob sowie der Erzmütter Sara, Rebekka und Lea. Laut biblischer Überlieferung wurde die Höhle vor über 3000 Jahren von Abraham von Efron dem Hethiter erworben.

Nachdem der jüdische Staat Judäa, einschließlich Hebron, während des Sechstagekriegs 1967 zurückerobert hatte, wurde keine israelische Souveränität über die zweitheiligste Stätte des Judentums verhängt; ihre Verwaltung verblieb bei der islamischen Waqf-Stiftung, die eine Moschee an der heiligen Stätte betreibt.

Aus Sicherheitsgründen ist das Grab in jüdische und muslimische Bereiche aufgeteilt. Ein Rotationssystem erlaubt es Juden und Muslimen, an bestimmten religiösen Feiertagen jeweils auch den anderen Bereich zu betreten.

Die Beteiligung des Waqf und später der PA hat die Angelegenheiten in Hebron seit langem verkompliziert – laut Israel Hayom benötigten Sicherheitskräfte mitunter sogar deren Genehmigung, um auf die vor Ort installierten Kameras zuzugreifen.

Shai Glick, Direktor der konservativen jüdischen Menschenrechtsorganisation B’Tsalmo, sagte der Zeitung letzte Woche, dass Israels Übernahme der Kontrolle über die Höhle „Würde und Souveränität“ wiederhergestellt habe.

Das Grab in Hebron sei „im Buch Genesis als Eigentum des jüdischen Volkes eingetragen“, betonte er und fügte hinzu: „Viel zu lange wurde die Stätte infolge einer fehlgeleiteten Entscheidung des früheren israelischen Verteidigungsministers Moshe Dayan vom Waqf und vom Militär verwaltet.“

„Nachdem die Stätte nun barrierefrei gemacht wurde, ist es an der Zeit, sie auch zu überdachen, mit Klimaanlagen auszustatten und mit Toiletten und weiteren Einrichtungen aufzuwerten“, schloss der jüdische Aktivist.

Vor Kurzem wurde – nach drei Jahrzehnten juristischer und politischer Auseinandersetzungen – ein Aufzug eingeweiht, um den Zugang für Menschen mit Behinderung zu erleichtern. Besucher müssen nun nicht mehr fast 90 Stufen überwinden, um zur heiligen Stätte zu gelangen.

Das 1,6-Millionen-Dollar-Projekt umfasste einen geneigten Weg, einen Aufzug und eine überdachte Fußgängerbrücke, wodurch die Stätte auch für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen zugänglich wurde.

Die Bemühungen zum Bau des Aufzugs wurden jahrelang durch Klagen von Palästinensern vor israelischen Gerichten behindert, die geltend machten, das Projekt gefährde die archäologische und architektonische Bedeutung der Stätte und Jerusalem habe dafür Land illegal enteignet. Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs vom November 2021 beseitigte schließlich die letzten rechtlichen Hürden.

In einer Erklärung vom 26. Februar behauptete das PA-Ministerium für religiöse Angelegenheiten, die Höhle sei „ein ausschließlich islamisches Stiftungsvermögen“ und warf Israel vor, es wolle sie von einer Moschee in eine Synagoge umwandeln.