„Bei Aryehs Geschichte geht es nicht darum, was er getan hat. Es ist keine Geschichte mit vielen Details oder harten Kämpfen, denn leider wurde er früh getötet“, sagte seine Mutter Debbie Ziering am Donnerstag gegenüber JNS.
„Ich denke immer daran, wie enttäuscht er gewesen wäre. Er hätte so viel mehr erreichen wollen. Aber er wurde von seinen Werten angetrieben. Er fühlte, wie jeder, der an jenem Morgen des 7. Oktober auf die Straße ging, dass er diesen Angriff abwehren musste“, fügte sie hinzu.
An diesem schicksalhaften Tag erhielt Major Aryeh Ziering, Kommandeur der K-9-Einheit Oketz der israelischen Streitkräfte, Anrufe, dass Hamas-Terroristen in den Süden Israels eindringen würden.
„Als sie ihn anriefen, sagte Aryeh als Erstes: ‚Keine Sorge, ich komme. Er holte einen anderen Soldaten mit einem Hund ab und sie fuhren Richtung Süden“, erinnert sich Debbie.
Aryeh fuhr zuerst nach Sderot, wo er sich mit einem Zugführer der Fallschirmjägerbrigade traf. Sie fuhren weiter zum Kibbuz Zikim nahe der Grenze zum Gazastreifen und betraten den Stützpunkt Yiftah, den die Hamas bereits angegriffen hatte.
„Sie rannten in den Stützpunkt und sahen Leichen am Eingangstor und im Inneren“, so Ziering.
Die Soldaten erhielten die Meldung, dass Terroristen einen Panzer gekapert hätten und auf dem Weg dorthin seien. Als sie ihren Hund loslassen wollten, eröffnete ein Terrorist, der sich im Wald versteckt hatte, das Feuer und verwundete fünf von ihnen. Aryeh wurde in den Kopf geschossen und starb auf dem Weg ins Barzilai Medical Center in Ashkelon.
„Unsere Söhne waren starke Männer. Ihr Engagement für dieses Land ließ sie in den Süden eilen, ohne zu wissen, was dort geschah, um uns zu schützen. Für solche selbstlosen, erstaunlichen Menschen muss ich stark sein“, fügte sie hinzu.
Debbie stammt aus Maine und kam 1995 mit ihrem Mann Mark nach Israel. Sie lebten zunächst sieben Jahre in Jerusalem, bevor sie sich in der Stadt Ra’anana im Zentrum Israels niederließen. Ihre vier Kinder, darunter der älteste Sohn Aryeh, sind in Israel geboren. Sohn Yonatan, 23, und Tochter Tal, 21, dienen derzeit in der IDF.
„Ich habe eine sehr zionistische Familie, die wirklich das Gefühl hat, dass sie alles, was sie kann, für das Land tun sollte. Das hat sich auch nicht geändert, als Aryeh getötet wurde“, sagt sie.
Israel hat den Gedenktag für gefallene Soldaten und Terroropfer (Yom Hazikaron) am Sonntag um 20.00 Uhr mit einem einminütigen Sirenensignal eingeleitet, gefolgt von einer staatlichen Zeremonie an der Klagemauer in Jerusalem.
Seit dem letzten Gedenktag (25. April 2023) sind 1.594 israelische Soldaten und Zivilisten ums Leben gekommen. Darunter 760 Soldaten der israelischen Armee (von denen 61 ihren Verletzungen aus den Vorjahren erlagen) und 834 Zivilisten, von denen 822 bei oder nach den Terroranschlägen vom 7. Oktober getötet wurden, wie das israelische Verteidigungsministerium am Donnerstag mitteilte.
Fünf Soldaten wurden am Wochenende im Gazastreifen getötet.
Ziering sagte, sie wisse nicht genau, wie sie sich auf den Trauer- und Gedenktag vorbereiten solle.
„Wir sind bereit, denke ich. Wir nehmen es einfach, wie es kommt. Ich weiß nicht, was ich erwarten oder wie ich mich fühlen soll“, sagt sie.
„Es ist die ganze Zeit traurig. Ich weiß nicht, ob der Jom Hazikaron für mich trauriger sein wird als andere Tage zuvor“, fügte sie hinzu.
Aryeh wurde am 9. Oktober beerdigt, als die meisten Soldaten seiner Einheit noch im Einsatz waren. Er befehligte fast 150 Soldaten, von denen viele nicht an seiner Beerdigung teilnehmen und ihm nicht die letzte Ehre erweisen konnten.
„Es ist jetzt sieben Monate her, dass wir Aryeh verloren haben. Kurz vor Jom Hazikaron bekommen wir immer mehr Anrufe. Die Leute fangen an, sich bei uns zu melden“, sagt Ziering.
„Viele der Gefühle vom Anfang sind wieder da. Ich habe fast das Gefühl, dass es nach der Zeremonie am Montag, wenn die Leute zum Haus kommen, wie ein weiterer Tag der Shivah [der siebentägigen obligatorischen jüdischen Trauerzeit] sein wird“, fügte sie hinzu.
Am heutigen Morgen werden sie den Militärfriedhof der Stadt besuchen, wo Aryeh begraben liegt.
„Wir haben uns gefragt, ob wir ihn auf dem Herzl-Berg in Jerusalem begraben sollten. Eine andere trauernde Mutter riet mir, ihn in der Nähe unseres Hauses zu begraben. Sie hatte recht. Wir gehen dorthin und besuchen ihn. Freitags zünden wir eine Kerze an seinem Grab an“, sagte sie.
Viele israelische Familien können das nicht.
Ziering sagte, sie denke ständig an die Familien der Geiseln, die in der Gefangenschaft der Hamas gestorben seien und deren Leichen noch immer in Gaza festgehalten würden.
„Es ist furchtbar schmerzhaft, und wann immer wir über die Geiseln und die Leichen in Gaza sprechen, müssen wir alle an sie denken, als wären sie unsere Kinder, und ihnen die Hand reichen und sie umarmen“, sagte sie.
„Jemand, der nicht durchgemacht hat, was ich durchgemacht habe, kann nicht wissen, was ich fühle, aber wir können für sie da sein und sie unterstützen. Es ist eine schreckliche Tragödie, und ich hoffe, dass sie ihre Lieben bald wiedersehen, das hoffe ich wirklich“, fügte sie hinzu.
Unmittelbar nach Aryehs Tod beschlossen Ziering und ihr Mann, verwundete Soldaten ihrer Einheit zu besuchen.
„Einer von ihnen rief mich an und sagte mir, dass er in der nächsten Woche entlassen würde. Er erzählte mir, dass seine Schwester ein Baby bekommen hat und dass sie es in Erinnerung an Aryeh Arielle genannt hat. Das ist das dritte Baby, das seit dem 7. Oktober nach meinem Sohn benannt wurde“, sagte Ziering zu JNS.
„Wir nehmen uns Zeit, um herauszufinden, was wir in Erinnerung an ihn tun werden. Wir arbeiten an einem Aussichtspunkt, wo die Leute hinkommen und an einem schönen Ort sitzen können. Ich möchte nichts überstürzen. Ich will es mir gut überlegen“, sagt sie.
In der Zwischenzeit besucht Ziering Schulen, um die Geschichte ihres Sohnes zu erzählen und die Erinnerung an ihn zu bewahren.
Trotz aller Schwierigkeiten sollte nichts die Tatsache überschatten, dass wir in einer wunderbaren Zeit leben, so Ziering.
„Wir leben in einer Zeit, in der wir im jüdischen Staat souverän sind. Das hat es in der Geschichte schon dreimal gegeben. Das erste Mal, als König David über das Land Israel herrschte. Das zweite Mal war es während der Hasmonäer-Dynastie und schließlich 1948″, sagte sie.
„Wir dürfen nie vergessen, wie glücklich wir sind. Wir haben einen hohen Preis dafür bezahlt. Wir haben persönlich einen hohen Preis bezahlt, aber ich glaube nicht, dass mein Sohn es anders gemacht hätte. Nach allem, was wir wissen, glaube ich immer noch, dass er gegangen wäre. Daran gibt es keinen Zweifel“, fügte sie hinzu.
„Wir müssen anerkennen, dass wir in einer Zeit leben, in der wir die Souveränität über das Land Israel haben, und wir können uns glücklich schätzen, hier zu sein“, schloss sie.
