(JNS) Der aus Oklahoma stammende Hayden Jones wurde mit Antisemitismus und tiefsitzendem Hass konfrontiert, als er auf dem Weg vom Repräsentantenhaus zum Senat im US-Kapitol angespuckt wurde, weil er ein gelbes Band trug – als Zeichen der Solidarität mit den israelischen Geiseln, die von der Hamas im Gazastreifen festgehalten werden.
Der 22-Jährige war in einem stark pro-israelisch geprägten Elternhaus aufgewachsen und hatte später an einer privaten christlichen Universität in Tulsa studiert; daher war er weitgehend vor der Welle oft gewalttätiger Demonstrationen geschützt geblieben, die nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 viele US-Universitätsgelände erfassten. Der Vorfall öffnete ihm die Augen für den Hass, dem er während seiner Arbeit in einem Senatsbüro begegnete.
„Aus einer republikanischen Hochburg, die als ‚Schnalle des Bibelgürtels‘ bekannt ist, nach Washington, D.C. zu kommen und dort offen pro-Hamas- und pro-Hisbollah-Anhängern zu begegnen, war für mich ein ziemlicher Schock“, sagte Jones am Sonntag gegenüber JNS am Ende einer einwöchigen Israelreise für Dutzende christlicher Studenten und junger Berufstätiger, die überwiegend aus den Vereinigten Staaten stammten und vom in New York ansässigen Eagles’ Wings Ministry in Zusammenarbeit mit dem israelischen Außenministerium organisiert worden war.
„Es hat mir gezeigt, dass es eine lautstarke Minderheit und eine schweigende Mehrheit gibt, wobei die meisten Menschen unentschlossen sind.“
Die Reise, die quer durch das Land führte, umfasste unter anderem ein Abendessen am Freitagabend mit jüdischen Familien in der Gemeinde Efrat im Raum Jerusalem, im biblischen Kernland, das von den Teilnehmern als Höhepunkt hervorgehoben wurde. Die Reise zielte darauf ab, dem Rückgang der Unterstützung für Israel unter jungen Evangelikalen entgegenzuwirken, der laut Meinungsumfragen infolge des Krieges im Gazastreifen zu verzeichnen ist.
„Diese Reise hat mir klar gemacht, dass ich nicht schweigen darf“, sagte Pedro Martins, 24, aus São Paulo, Brasilien. „Was mir am meisten Angst macht, ist, dass wir nicht schweigen dürfen.“
Sich im Heiligen Land zu Hause fühlen
„Da ich aus Kalifornien komme, habe ich viele antiisraelische Aktivitäten miterlebt, daher hatte ich keine Ahnung, was mich hier erwarten würde“, sagte Maisie Skiles, 23, die an der California Baptist University studierte und – wie viele der Teilnehmer – zum ersten Mal in Israel war.
„Das Überraschendste für mich bei meiner Ankunft hier war, wie sehr ich mich zu Hause fühlte. Tatsächlich fühlte ich mich in dieser Gemeinschaft schon lange mehr verbunden und zu Hause als in meiner Heimatgemeinde.“
Als persönliches Highlight nannte sie einen Besuch an der Klagemauer und berichtete, wie bewegt sie war, Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen und Kleidung vereint im Gebet zu sehen.
„Als Christin weinte ich neben einer Frau, die ganz anders war als ich“, sagte Skiles. „Für mich fühlte sich das wie ein Aufruf zum Handeln an.“
„Jedes Mal, wenn ich hierherkomme, bin ich überrascht, wie weit die Realität von dem Bild entfernt ist, das man in den Medien sieht“, sagte Avery Williams, 27, aus Dallas, Texas, die als Verwaltungsmitarbeiterin bei Eagles’ Wings tätig ist und bereits zum dritten Mal in Israel war. „Hierherzukommen, das Land zu sehen und die Freiheit und Vielfalt zu erleben, die hier herrschen, steht in krassem Gegensatz zu dem Mainstream-Bild, das in den sozialen Medien verbreitet wird.“
Sie erzählte, dass sogar Freunde zu Hause sie gefragt hätten, warum sie eine Nation am anderen Ende der Welt unterstützen würde, und fügte hinzu, dass sie das Gefühl habe, Christen seien mit ihrer Bibel nicht vertraut genug.
Einige Teilnehmer sagten, dass die gemeinschaftliche Andacht eines familiären Schabbat-Treffens in ihren eigenen Gesellschaften – abgesehen von Weihnachten – oft fehle und dass sie das Gefühl hätten, die Bibel werde in Israel lebendig.
„Ich hatte das Gefühl, an den Ort zu treten, von dem ich jahrelang in meiner Bibel gelesen hatte“, sagte Martins.
Während die Gruppe durch Israel reiste, summten die Teilnehmer ihre eigene Version des Klassikers „Take Me Home, Country Roads“ aus dem Jahr 1971 und ersetzten den Refrain durch die Worte: „Shalom, shalom, wir sind zu Hause.“
