Israel begang am Mittwochabend seinen 77. Unabhängigkeitstag – in diesem Jahr jedoch ohne die üblichen offiziellen Feierlichkeiten. Die zentrale Zeremonie auf dem Herzl-Berg in Jerusalem, die traditionell den Übergang vom Gedenktag für Israels gefallene Soldaten und Terroropfer (Jom HaSikaron) zum Unabhängigkeitstag (Jom Ha’atzmaut) einleitet, wurde abgesagt. Grund waren die massiven Waldbrände in den Hügeln westlich der Hauptstadt sowie gefährlich starke Winde.
Die Behörden hatten sich entschlossen, aus Sicherheitsgründen auf eine Live-Veranstaltung zu verzichten. Stattdessen wurde eine zuvor aufgezeichnete Version der Zeremonie im Fernsehen übertragen. Die diesjährige Zeremonie auf dem Herzl-Berg stand unter dem Motto „Brücken der Hoffnung“. Die Generalprobe der Zeremonie wurde im Vorfeld aufgezeichnet, einschließlich der symbolischen Entzündung der zwölf Fackeln, die jeweils für unterschiedliche Werte und Gruppen innerhalb der israelischen Gesellschaft stehen – darunter Entschlossenheit, gegenseitige Verantwortung, Rehabilitation und Heilung.
Unter den diesjährigen Fackelanzündern waren:
- Emily Damari, eine ehemalige Geisel der Hamas.
- Eli Sharabi, ehemalige Geisel der Hamas, dessen Frau und zwei Töchter beim Massaker vom 7. Oktober ermordet wurden; sein Bruder Yossi kam in der Gefangenschaft ums Leben. Er sollte gemeinsam mit Emily Damari eine Fackel entzünden. Während der Aufzeichnung der Zeremonie befand er sich jedoch noch in Polen – er wurde genannt, war aber nicht persönlich anwesend.
- Ben Shapiro, ein US-amerikanischer Kommentator, bekannt für seine Unterstützung Israels.
- Deni Avdija, NBA-Spieler und Vertreter des israelischen Sports.
- Oren Smadja, olympischer Judoka und Vater eines im Gaza-Krieg gefallenen Soldaten.
- Zehava Ben, populäre israelische Sängerin.
- Rachel Edri, die beim Hamas-Angriff am 7. Oktober durch ihren Mut bekannt wurde.
- Natasha Hausdorff, britische Juristin und Stimme der jüdischen Diaspora.
Ein weiterer Höhepunkt der Zeremonie war der Auftritt von Agam Berger, einer ehemaligen Geisel, die 482 Tage in der Gewalt der Hamas war. Sie spielte Geige, begleitet vom Sänger Dudu Fisher, der ein Gebet für die Rückkehr der noch in Gaza festgehaltenen Geiseln vortrug.
Released hostage Agam Berger and Dudu Fisher recorded a beautiful performance for today’s Independence ceremony. pic.twitter.com/7FFp1nEc59
— Hen Mazzig (@HenMazzig) April 30, 2025
Zudem wurden sämtliche Veranstaltungen im ganzen Land vom Mittwochabend auf den Donnerstagabend verschoben. Die Feuerwehr hatte deren Durchführung am Mittwochabend aufgrund der Waldbrände nicht genehmigt.
Auch der traditionelle Überflug der israelischen Luftwaffe, der sonst immer am Unabhängigkeitstag am Himmel über Israel zu sehen ist, wurde abgesagt – das Militär ist weiterhin vollständig auf den Krieg konzentriert.
Die Feuer, die sich am Dienstag in den bewaldeten Gebieten rund um Neve Ilan, Shoresh und Eshtaol rasch ausbreiteten, führten zu großflächigen Evakuierungen. Auch Abschnitte der Autobahn 1, der Hauptverbindung zwischen Tel Aviv und Jerusalem, mussten vorübergehend gesperrt werden.
Zehntausende Dunam Land – darunter Teile des beliebten Kanada-Parks – fielen den Flammen zum Opfer. Zwar wurden keine Wohnhäuser direkt zerstört, doch landwirtschaftliche Flächen, darunter Weinberge und Olivenhaine, erlitten erhebliche Schäden. Mehrere Menschen, darunter auch Kinder und schwangere Frauen, mussten wegen Rauchvergiftungen medizinisch behandelt werden.
Die israelische Feuerwehr war mit über 160 Bodeneinheiten und zwölf Löschflugzeugen im Einsatz. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärte den Notstand und warnte vor einer lebensbedrohlichen Lage.
Präsident Isaac Herzog sprach in einer landesweiten Ansprache von einer „herausfordernden Stunde“ und betonte die Bedeutung nationaler Einheit – gerade in Zeiten, in denen Naturkatastrophen und politische Spannungen das Land gleichermaßen herausfordern.
Am Donnerstag empfingen Präsident Isaac Herzog und seine Frau Michal im Rahmen der traditionellen Zeremonie zur Ehrung herausragender Soldaten 120 Angehörige der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte in der Residenz des Präsidenten.
Ebenfalls am Donnerstag fand im Jerusalemer Theater der Internationale Bibelwettbewerb statt, gefolgt von der feierlichen Verleihung des Israel-Preises – der höchsten zivilen Auszeichnung des Staates Israel. Ausgezeichnet wurden Persönlichkeiten in den Bereichen Jüdische Studien, Geistes- und Sozialwissenschaften, Natur- und exakte Wissenschaften, Kultur und Kunst sowie mit dem Preis für das Lebenswerk.
Israels Unabhängigkeitstag wird traditionell am fünften Tag des hebräischen Monats Ijar begangen – in diesem Jahr jedoch am dritten Ijar, um eine Kollision mit dem Schabbat zu vermeiden. Gefeiert wird die Unabhängigkeitserklärung vom 14. Mai 1948 – der Moment, in dem der jüdische Staat offiziell gegründet wurde.
Hier die Aufzeichnung der Zeremonie auf dem Herzlberg:
