(TPS) Am Mittwoch feierten die Israelis den Unabhängigkeitstag mit Ausflügen in Parks und dem jährlichen Überflug der Luftwaffe.

Die Feierlichkeiten begannen am Dienstagabend mit einer Fackelzeremonie und einem Feuerwerk, als sich das Land von seinem feierlichen Volkstrauertag verabschiedete.

Am Mittwoch strömten Familien in die Nationalparks, um zu grillen, und die Armeestützpunkte wurden für die Öffentlichkeit geöffnet.

In der Residenz des Präsidenten in Jerusalem wurden 120 Militärangehörige mit Ehrenabzeichen für besondere Verdienste ausgezeichnet. Staatspräsident Isaac Herzog nutzte die Gelegenheit, um zur nationalen Einheit aufzurufen.

“Das wunderbare israelische Mosaik, das Juden, Muslime, Christen, Drusen und Tscherkessen, Religiöse und Säkulare, Traditionelle und Orthodoxe, Veteranen und Einwanderer – aus allen Weltanschauungen und Lebensstilen – umfasst, ist unsere einzigartige Stärke und unser Wunder”, sagte Herzog.

An dem nationalen Überflug nahmen zum ersten Mal Flugzeuge aus den USA, Großbritannien, Deutschland und Italien teil. Neben den Kampfjets und Hubschraubern der israelischen Luftwaffe waren auch Polizei- und Feuerwehrflugzeuge an der Luftparade beteiligt. Ein Apache-Hubschrauber musste wegen einer Fehlfunktion in der Nähe von Herzliya vorzeitig landen.

Das jährliche Bibelquiz für jüdische Gymnasiasten aus aller Welt begann in Jerusalem. Der Sieger und der Zweitplatzierte erhielten ein vierjähriges Stipendium für ein Studium an einer israelischen Universität.

Später am Tag verlieh Herzog den jährlichen Israel-Preis an fünf Israelis für ihr Lebenswerk in verschiedenen Bereichen.

Die diesjährigen Preisträger waren Professor Michal Schwartz für ihre bahnbrechenden Forschungen über die Verbindung zwischen dem Gehirn und dem Immunsystem, die drusische Schriftstellerin Amal Nasser-el Din, Rachel Haber, die Vorsitzende der Nierenspendeorganisation Matnat Chaim, und Amnon Shashua, Gründer und CEO von Mobileye.

Dem Sänger Shlomo Artzi wurde ebenfalls ein Israel-Preis angeboten, er sagte jedoch, dass er sich aufgrund der gesellschaftlichen Spaltung nicht wohl dabei fühle, ihn entgegenzunehmen. Der Preis wurde stattdessen an den Sänger Yossi Levi vergeben, der den Israelis besser als “Daklon” bekannt ist.