Angesichts eines Polioausbruchs im Gazastreifen leitet die Weltgesundheitsorganisation eine groß angelegte Impfkampagne für mehr als 600.000 Kinder im Gazastreifen, mit Unterstützung Israels und des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen.

Der Ausbruch, von dem diesen Sommer bereits einige Kinder im Gazastreifen betroffen waren, droht sich durch die Bedingungen im Gazastreifen im Zuge des Krieges zwischen Israel und der Hamas zu verschlimmern, in dessen Folge Hunderttausende Vertriebene in Lagern und Zeltstädten zusammengedrängt leben.

Die israelischen Streitkräfte impfen auch ihre eigenen Truppen in Gaza, während sie die Kämpfe anpassen, um die medizinische Kampagne zu erleichtern.

Die israelische Regierung und Armee unterstützen die Impfaktion „schnell, umfassend und effektiv“, sagte Professorin Dorit Nitzan, eine ehemalige WHO-Beamtin und derzeitige Direktorin des Masterstudiengangs Notfallmedizin an der Ben-Gurion-Universität, gegenüber JNS.

Die israelischen Streitkräfte haben die Kämpfe in bestimmten Gebieten unterbrochen, um die erste Phase der Impfungen zu ermöglichen. Israel hat internationalen medizinischen Teams die Einreise nach Gaza gestattet, um die Einheimischen zu schulen, und dafür gesorgt, dass sie sich frei bewegen können, sagte Nitzan, einer der Regierungsberater für den Ausbruch in Gaza.

Die erste Phase konzentriert sich auf Kinder unter 10 Jahren im Zentrum von Gaza, gefolgt von einer zweiten Phase im Süden mit 340.000 Kindern und einer dritten und letzten Phase im Norden, die am 11. September abgeschlossen sein soll, wie die WHO am Mittwoch mitteilte. Die WHO, eine Organisation der Vereinten Nationen, hat Dutzende von Teams, die die Impfungen im Gazastreifen durchführen oder Einheimische darin schulen.

„Angesichts der schwerwiegenden Störungen der Gesundheits-, Wasser- und Sanitärversorgung im Gazastreifen ist eine Impfabdeckung von mindestens 90 % bei jeder Runde der Kampagne erforderlich, um den Ausbruch zu stoppen, die internationale Ausbreitung von Polio zu verhindern und das Risiko eines erneuten Auftretens zu verringern“, so die WHO.

Die 1,2 Millionen Dosen oral verabreichter Impfstoffe, die die WHO mit Zustimmung Israels nach Gaza geschickt hat, machen etwa 200.000 US-Dollar des Gesamtbudgets der Operation von mehreren Millionen US-Dollar aus, wie ein WHO-Beamter gegenüber JNS mitteilte. Die WHO übernimmt alle oder fast alle Kosten, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass jedes geimpfte Kind zwei Dosen erhält.

Der Ausbruch habe seinen Ursprung in einem Impfstoff mit einem abgeschwächten Virus, bestätigte Nitzan gegenüber JNS. Es sei mutiert, was zu Infektionen geführt habe, die sich anschließend in der Bevölkerung ausbreiteten.

„Wir wissen, dass es sich um einen Impfstoff handelt, weil es sich um ein Typ-2-Virus handelt, dessen Wildform ausgerottet wurde“, sagte sie. Das Virus verbreite sich hauptsächlich durch verunreinigtes Wasser.

Obwohl bisher nur einige wenige Fälle von Polio in Gaza diagnostiziert wurden, hat sich die Krankheit laut Nitzan wahrscheinlich schon viel weiter ausgebreitet. „Für jedes Kind, von dem wir wissen, dass es an Polio erkrankt ist, gibt es wahrscheinlich hundert weitere, die das Virus in sich tragen“, sagte sie.

Israelische Soldaten, die aus Gaza zurückkehren, werden sich wahrscheinlich nicht mit dem Virus anstecken, sagte Nitzan, da die meisten von ihnen geimpft sind. Aber die Armee impft trotzdem noch einmal, „um besonders sicher zu sein und alle Risiken auszuschließen“, fuhr sie fort und merkte an, dass in Israel Einwanderer aus Dutzenden von Ländern mit unterschiedlichen Impfstrategien leben, sodass es statistisch gesehen wahrscheinlicher ist, dass ein ungeimpfter Soldat sich mit dem Virus ansteckt und es nach Israel einschleppt.

Selbst ein ungeimpfter Erwachsener würde wahrscheinlich nicht am Polio-Virus erkranken, wenn er sich damit infiziert. Solche Personen können das Virus jedoch über den Kot oder durch Tröpfchen beim Niesen oder Husten übertragen. Das Virus gelangt über den Mund in den Körper. Kinder sind weitaus anfälliger, insbesondere wenn sie jünger als 18 Monate sind.

Ein geimpfter Erwachsener kann andere nur selten mit Polio anstecken, da das Virus in seinem Körper nicht überleben kann. Das Virus könnte jedoch über die Kleidung, Schuhe oder Ausrüstung von Truppen, die aus Gaza zurückkehren, nach Israel gelangen. Viele von ihnen sind in Wohnhäusern stationiert und suchen nach unterirdischen Tunneln – darunter auch solche, die teilweise mit stehendem Wasser geflutet sind, in denen das Poliovirus gedeiht.

Dennoch, so Nitzan, bestehe keine Notwendigkeit, israelische Kinder, die fast alle geimpft sind, im Zusammenhang mit dem Ausbruch erneut zu impfen.

Die Entwicklung unterstreicht einige der Komplikationen, die mit langwierigen Kriegen einhergehen, die Israel seit seinem Unabhängigkeitskrieg von 1947 bis 1949 nicht mehr erlebt hat. Die weltweiten Maßnahmen gegen den Ausbruch und die Berichterstattung in den Medien darüber unterstreichen und verstärken die sich wandelnde Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft weg von den israelischen Opfern und Geiseln hin zur leidenden palästinensischen Bevölkerung, für die Israel weithin verantwortlich gemacht wird und der häufig vorgeworfen wird, in Gaza einen „Völkermord“ zu begehen.

Ben Cohen, leitender Analyst bei der Foundation for Defense of Democracies, schrieb in einer Kolumne für JNS, dass Israel angesichts der Impfkampagne „entweder den seltsamsten Völkermord in der schrecklichen Geschichte dieses Phänomens begeht oder gar keinen.“

Die globalen Pro-Hamas-Kreise, so schrieb er, hätten „entweder geschwiegen oder lächerliche Verschwörungstheorien verbreitet, in denen Israel beschuldigt wird, das Virus eingeschleust und dann einen gefälschten Impfstoff auf den Markt gebracht zu haben.“