(JNS) „Inmitten all der Zerstörung kann man immer noch Schönheit finden“, sagte der Kampffotograf Stabsfeldwebel Y. JNS bei der Ausstellung „Momente, die bleiben“ im Jitzchak-Rabin-Zentrum im Norden Tel Avivs.
Kampffotografen begleiten Fronttruppen in Gaza, im Libanon sowie in Judäa und Samaria und dokumentieren deren Einsätze, um die Ziele der Sprecherabteilung der Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) zu unterstützen: die Herstellung von Legitimität, die Stärkung des öffentlichen Vertrauens in die Armee und die Abschreckung des Feindes.
„Im Grunde besteht meine Aufgabe darin, die Wahrheit vom Schlachtfeld zu bringen. Wir können zeigen, wie es draußen wirklich ist“, sagte er.
Die Ausstellung „Momente, die bleiben“, die von der IDF in Partnerschaft mit Mimi Ziv organisiert wurde – deren Sohn, Stabsfeldwebel Lior Ziv (19), Fotograf der IDF-Sprecherabteilung aus Holon, am 20. April 2003 bei einem Einsatz zur Zerstörung eines Hamas-Schmuggeltunnels in Rafah im südlichen Gazastreifen gefallen ist – und in Zusammenarbeit mit dem Zentrum, zeigt rund 300 Kriegsfotografien.
Die Bilder wurden von Angehörigen der Kampffotografie-Einheit der IDF aufgenommen, die nach Ziv gegründet wurde, der – ohne als Kampfsoldat ausgebildet zu sein – beim Fotografieren in ein Feuergefecht geriet. Die Einheit umfasst 30 bis 40 Soldaten, die den Norden, den Süden sowie Judäa und Samaria abdecken. Die Soldaten werden paarweise eingesetzt.
„Wir sind Kampfsoldaten. Wir durchlaufen dieselbe Ausbildung wie jeder andere Kampfsoldat, zusätzlich aber eine fotografische Ausbildung. Uns wird beigebracht, dass man beim Einsatz nicht in jedem Moment fotografieren kann. Man lernt, Kämpfen und Fotografieren gleichzeitig auszubalancieren“, sagte Stabsfeldwebel Y.
„So wie ein Givati-Soldat eine Drohne bedient, bedienen wir Kameras“, fügte er hinzu.
Beim Betreten des Einsatzgebiets trägt Stabsfeldwebel Y. stets vier bis fünf Kameras bei sich. Jedes Foto wird von der IDF-Sprecherabteilung und der Militärzensur überprüft, um sicherzustellen, dass keine sensiblen Informationen über Truppenbewegungen oder Einsätze preisgegeben werden. Während des Einsatzes nutzt er ein spezielles Telefon mit einem Netz, das auch außerhalb Israels funktioniert, um die Bilder am Ende eines jeden Tages vom Schlachtfeld zu übertragen.
Die Fotos werden anschließend über die Netzwerke der IDF-Sprecherabteilung verbreitet und in deren offizielle Mitteilungen eingebunden.
Stabsfeldwebel Y. begann im Alter von etwa 13 Jahren zu fotografieren. Heute ist er 22 Jahre alt, zog mit 14 nach Israel und begann sofort, in diesem Bereich zu arbeiten.
„Ich habe mich nicht wegen Komposition oder Lichtführung in die Fotografie verliebt, sondern wegen des dokumentarischen Aspekts. Wenn ich eine Hochzeit fotografierte, waren das die Bilder, die die Menschen später ihren Kindern und Enkeln zeigen. Ich konnte ihnen das geben“, sagte er.
„Fotos halten historische Momente fest. Wären wir nicht dort, wüsste niemand, dass es überhaupt passiert ist“, fuhr er fort.
„Die Wahrheit dessen zu zeigen, was im Inneren des Kampfes geschieht, ist das Wichtigste, was ich in der Armee tun kann“, sagte Stabsfeldwebel Y.
Jedes Foto, das er im Dienst aufnimmt, gehört der Armee und wird nur mit seinem Initial gekennzeichnet. Die Gesichter von Kampfsoldaten werden unkenntlich gemacht, sofern sie nicht im Einsatz gefallen sind.
Stabsfeldwebel Y. hat noch sieben Monate Wehrdienst vor sich und ist sich nicht sicher, wohin ihn seine Expertise danach führen wird.
„In der Welt der Fotografie habe ich das Gefühl, dass dies die höchste Stufe ist, die man erreichen kann“, sagte er.
Eine der größten Herausforderungen der Kampffotografie sei es, im entscheidenden Moment das richtige Bild einzufangen.
„Ich muss in der Lage sein, innerhalb von Sekunden die Kamera herauszuholen und zu fotografieren. Ich muss an den Winkel, das Licht und die richtigen Kameraeinstellungen denken – mitten im Krieg. Sowohl beim Dokumentieren als auch beim Kämpfen handle ich instinktiv“, sagte er.
In der Ausstellung blieb Stabsfeldwebel Y. bei zwei Bildern stehen, die er seit dem 7. Oktober 2023 aufgenommen hat, darunter eines vom Beginn der „Operation Gideons Streitwagen“, als er im Mai 2025 Soldaten der Givati-Infanteriebrigade nach Dschabalia nördlich von Gaza-Stadt begleitete.
„In den ersten Tagen bauten wir unser Lager auf und bereiteten den eigentlichen Einsatz vor. Es gab einen Haupteingang, durch den alle Kräfte hinein gingen. Ich war etwa 20 Stunden in einem gepanzerten Mannschaftstransporter. Wir warteten, bis es sicher war, auszusteigen. Dieses Foto wurde aus einem Haus heraus aufgenommen – ich war im oberen Stockwerk, was mir den Blickwinkel ermöglichte“, sagte er.
„Man sieht auch Panzer im Hintergrund. Das war das erste Mal, dass ich an einer großen Mission teilnahm. Das Foto zeigt die Flagge mit dem gelben Band für die Geiseln. Es erinnert uns daran, warum wir dort sind. Die Mission ist nicht beendet, solange nicht alle Geiseln zurück sind“, fügte er hinzu.
Das zweite Foto entstand während Israels zwölftägigem Krieg („Operation Rising Lion“) gegen den Iran im Juni.
„Das sind Abfangmanöver, während die Raketen fallen. Ich habe dieses Bild mit einer Langzeitbelichtung aufgenommen. Wir stellten die Verschlusszeit der Kamera auf vier Sekunden ein, wodurch ich die Flugbahn der Raketen beim Abfangen darstellen konnte. Es sieht aus wie aus einem Star-Wars-Film. Unser Land schützt uns. Egal was passiert – wir haben das beste Luftabwehrsystem der Welt“, sagte er.
Angesichts des Stresses beim Betreten des Schlachtfelds sei es wichtig, sich daran zu erinnern, warum man sich zum Dienst entschieden habe, sagte Stabsfeldwebel Y.
„Der Grund, warum ich dort war, sind meine Großeltern und Urgroßeltern, die in der Ukraine, in Europa, in Ägypten und im Irak lebten. Sie mussten sich aus Angst vor Lynchjustiz in ihren Kellern verstecken. Ich schulde es ihnen. Wir dürfen das, was wir heute haben, nicht als selbstverständlich ansehen. Das ist unsere Pflicht“, sagte er.
Kampffotografie ist anspruchsvoll. Von den elf Soldaten, die in seine Einheit eingezogen wurden, schlossen vier die Ausbildung nicht ab, sagte Stabsfeldwebel Y. Im Rahmen seines Dienstes begleitet er gelegentlich hochrangige Offiziere, zuletzt den Befehlshaber des Nordkommandos, Generalmajor Rafi Milo.
Zwei Kommandeure, mit denen Stabsfeldwebel Y. im Einsatz war, fielen später im Kampf.
Leutnant Ori Gerlic (20), Zugführer in der Kfir-Infanteriebrigade, fiel zwei Tage nach ihrer Trennung. Nach Schabbat überprüfte Stabsfeldwebel Y. sein Telefon und sah die Nachricht. Major Yaniv Kula (26) fiel in Rafah, nachdem die Hamas die geltende Waffenruhe gebrochen hatte.
„Es gibt keinen wirklichen Weg, sich mental darauf vorzubereiten, dass Menschen, mit denen man zusammen ist, im Einsatz getötet werden. Es ist sehr schwer. Jeder ist aus einem bestimmten Grund dort, und es kann jeden treffen. Ich war mental darauf vorbereitet, dass es mir selbst passieren könnte – ich bringe mich für mein Land in Gefahr, und das ist für mich in Ordnung. Ich hatte jedoch Angst um meine Familie und davor, sie zurückzulassen“, sagte er.
Als Teil seiner Aufgabe stellt Stabsfeldwebel Y. Familien wie denen von Gerlic und Kula Fotos und Videos ihrer Angehörigen aus deren letzten Tagen zur Verfügung.
„Man teilt ihre letzten Momente mit den Familien. Das ist sehr wichtig. Es ist schrecklich, wenn Menschen getötet werden, aber es ist sehr wichtig, diese Bilder zu teilen“, sagte er.
Während kein Soldat aus seiner Einheit gefallen ist, sagte Stabsfeldwebel Y., dass einer seiner Kameraden im Dezember 2023 von einer Panzerabwehrrakete getroffen wurde und ein Bein verlor.
Neben Kampfeinsätzen zeigt die Ausstellung auch den Alltag: Soldaten beim Anlegen von Tefillin, beim Duschen mit Wasser aus Flaschen und beim gemeinsamen Verbringen von Pausen.
Kampffotografen tragen kugelsichere Westen mit speziellen Taschen und Gurten, die die Kamera so sichern, dass sie sofort fallen gelassen werden kann, wenn auf eine Waffe gewechselt werden muss. Sie führen Bodycams mit Infrarotbeleuchtung und 32 Gigabyte Speicher sowie GoPros, die an ihren Helmen befestigt sind.
„Ich kann die GoPro einschalten, mein Gewehr aufnehmen und allen anderen helfen, während ich filme“, sagte Stabsfeldwebel Y. Nachts können die Soldaten ihre Nachtsichtgeräte mit den Kameras verbinden und spezielle Beleuchtungssysteme nutzen, um unterirdisch zu fotografieren und zu filmen.
Bei Geiselfreilassungen trugen Kampffotografen LiveU-Videoausrüstung, um die Rückkehr der Geiseln aus Gaza in Echtzeit an deren Familien zu übertragen.
„Wir zeigen den Menschen die Bilder, die sie nicht gesehen haben, und die Menschen, die auf dem Weg verloren gegangen sind“, sagte Stabsfeldwebel Y. erneut.
