(JNS) Im Fußball gibt es zwei bekannte Klischees. Das erste lautet, dass ein Spiel 90 Minuten dauert und am Ende immer Deutschland gewinnt. Das zweite besagt, dass während der Weltmeisterschaft keine Kriege ausbrechen.
Die Geschichte erzählt jedoch eine ganz andere Geschichte.
Die Behauptung erinnert an den globalen Optimismus des Journalisten Thomas L. Friedman, der Ende der 1990er Jahre argumentierte, dass in einer Welt, in der es in allen Ländern McDonald’s-Restaurants gebe, Kriege zwischen ihnen immer unwahrscheinlicher würden. Seine „Golden-Arches-Theorie“ wurde zum Symbol ihrer Zeit: gemeinsame Wirtschaftssysteme, eine wachsende Mittelschicht, globale Konsumkultur, Hamburger und – angeblich – Weltfrieden.
Doch wie viele elegante Theorien zerbrach auch diese beim Aufprall auf die Realität.
Das offensichtlichste Beispiel sind Russland und die Ukraine – zwei Länder, in denen es einst Hunderte von McDonald’s-Restaurants gab und die 2022 zum Schauplatz eines umfassenden Krieges wurden, nachdem der Konflikt bereits 2014 begonnen hatte. Die Theorie war schon früher ins Wanken geraten, während des NATO-Krieges gegen Jugoslawien 1999 und des russisch-georgischen Krieges 2008. Wirtschaft und Globalisierung haben den Krieg nicht verhindert. Sie haben ihm lediglich einen gemeinsamen Hintergrund gegeben.
Bei der Weltmeisterschaft ist es nicht anders.
Am 22. Juni 1986 wurden im Azteca-Stadion in Mexiko-Stadt 114.800 Zuschauer Zeugen eines Spiels, das weit mehr als nur Fußball war. Argentinien traf auf England, nur vier Jahre nach dem Falklandkrieg, in dem 649 Argentinier und 255 Briten ums Leben kamen.
In der 51. Minute erzielte Diego Maradona mit der Hand das Tor, das als „Hand Gottes“ bekannt wurde. Vier Minuten später lief er fast 60 Meter, dribbelte an fünf englischen Spielern vorbei und schoss das „Tor des Jahrhunderts“. Argentinien gewann 2:1.
Nach dem Spiel sagte Maradona, es sei „eine kleine Rache“ für das gewesen, was Argentinien im Krieg angetan worden war. Eine weitere Erklärung war nicht nötig. Jeder verstand die Botschaft.
Die Weltmeisterschaft 1998 brachte einen Moment hervor, der heute fast schon unwirklich erscheint. In Lyon traf die USA auf den Iran, 18 Jahre nach der Geiselkrise und nach Jahren der Feindseligkeit, „Tod für Amerika“-Rufen und Bezeichnungen wie „der große Satan“. Die iranischen Spieler gingen auf ihre amerikanischen Gegner zu und überreichten ihnen weiße Blumen. Die beiden Mannschaften posierten für ein gemeinsames Foto. Der damalige Präsident Bill Clinton sprach von einem kleinen Schritt in Richtung Versöhnung.
Der Iran gewann mit 2:1. Nach dem Spiel sagte der amerikanische Verteidiger Jeff Agoos: „Wir haben in 90 Minuten mehr erreicht als die Politiker in 20 Jahren.“
Es war bewegend. Es war jedoch auch nur von kurzer Dauer.
Im Jahr 2022 trafen die beiden Mannschaften in Katar erneut aufeinander, diesmal vor dem Hintergrund der Mahsa-Amini-Proteste und des gewaltsamen Vorgehens des Regimes im Iran. Die iranischen Spieler standen während ihrer Nationalhymne schweigend da. Die weißen Blumen waren vergessen. Die Vereinigten Staaten gewannen mit 1:0.
Für Israelis ist die Verbindung zwischen Fußball und Krieg nicht nur weit zurückliegende Geschichte. Sie ist eine immer wiederkehrende Realität.
Die Weltmeisterschaft 1982 begann sieben Tage nach Israels Einmarsch in den Libanon. Viele Israelis kennen die absurde Szene aus dem Film „Cup Final“ von 1991, in der sich ein israelischer Reservist und seine palästinensischen Entführer mitten im Ersten Libanonkrieg wiederfinden, vereint nur durch ihre Leidenschaft für das WM-Finale 1982.
Es ist schwer, sich ein eindringlicheres Bild für die Irrationalität der israelischen Realität vorzustellen. Draußen wird ein Krieg um Grenzen und Überleben geführt. Drinnen, vor einem flackernden Bildschirm, teilen Erzfeinde Momente der Anmut, der Begeisterung und der Enttäuschung über ein Fußballspiel. Fußball wird für kurze Zeit zur letzten Blase der Menschlichkeit an einem Ort, an dem die Menschlichkeit selbst ausgelöscht wird. Das eigentliche Spiel wird auf dem Feld ausgetragen. Der Krieg kennt, wie immer, keine Spielregeln.
Im Jahr 2014 trafen Fußball und Krieg ebenfalls aufeinander. Das unvergessliche Finale zwischen Deutschland und Brasilien fand am selben Tag statt, an dem die „Operation Protective Edge“ begann, während in Israel Sirenen heulten und Raketen aus Gaza abgefeuert wurden.
Spiele beenden keine Kriege
Mit Blick auf das Jahr 2026 stellt sich die Israel-Frage noch schärfer. Der Druck, Israel aus internationalen Rahmenwerken, einschließlich des Fußballs, auszuschließen, ist nicht mehr nebensächlich. Für Israel ist die Teilnahme an internationalen Turnieren nicht nur eine sportliche Angelegenheit. Es geht um internationales Ansehen, diplomatischen Druck, Legitimität und die Fähigkeit, als normales Land in einer abnormalen Welt weiterzuspielen.
Manchmal wirkt das Spiel umgekehrt. Nicht der Krieg dringt in den Fußball ein, sondern der Fußball entfacht den Krieg.
1969 trafen Honduras und El Salvador in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1970 aufeinander. Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern waren bereits durch tiefe Spannungen in Bezug auf Einwanderung, Land, Armut und Nationalismus belastet. Die Spiele zündeten die Lunte. Die Gewalt auf den Tribünen griff auf die Straßen über und von den Straßen auf die Grenze. Am 14. Juli 1969 marschierte El Salvador in Honduras ein.
Der Krieg dauerte etwa 100 Stunden und endete mit rund 6.000 Toten. Die Geschichte erinnert sich daran als den „Fußballkrieg“. Es ist schwer, sich einen passenderen Namen vorzustellen.
Die FIFA vermarktet sich gerne als vereinigende Kraft, die über der Politik steht. Die Geschichte lehrt uns das Gegenteil. Fußball kann seltene Momente der Menschlichkeit hervorbringen: eine weiße Blume, ein gemeinsames Foto, ein Lächeln zwischen Rivalen, 90 Minuten, in denen zwei Völker einander nicht durch Gewehrläufe, sondern durch ein Spiel betrachten.
Doch in den meisten Fällen ist es keine Flucht aus der Welt. Er ist ein Spiegel der Welt: gespalten, aufgeladen, stammesbezogen und grausam. Manchmal wird er sogar zu dem Streichholz, das das Feuer entzündet.
Im Jahr 2026 werden 22 Spieler das Spielfeld betreten. Die eigentliche Frage wird nicht nur sein, wer den Pokal in die Höhe reckt. Es wird darum gehen, welche Kriege mit ihnen das Spielfeld betreten.
Denn in unserer Welt hört der Krieg nie wirklich auf, selbst wenn der Ball rollt.
