Wir alle möchten geliebt werden. Doch schon früh scheinen wir zu lernen, Liebe mit der Frage zu verknüpfen, ob wir ihrer würdig sind. Das Kind, das gesehen werden möchte, der Erwachsene, der Anerkennung sucht; der Mensch, der versucht, erfolgreich und für jemand anderen bedeutsam zu sein. Tief in uns setzt sich der Gedanke fest, dass wir mehr geliebt werden, wenn wir besser, schöner, erfolgreicher und stärker sind. So kann Liebe, ohne dass wir es merken, zu etwas werden, das wir uns zu verdienen versuchen.

Wenn die Bibel die Beziehung zwischen Gott und dem Volk Israel beschreibt, eröffnet sie einen anderen Blick auf dieses so begehrte Gefühl. Im 5. Buch Mose erinnert Mose das Volk kurz vor dem Einzug ins Land daran, warum Gott es erwählt hat: „Nicht deshalb, weil ihr zahlreicher wärt als alle Völker, hat der HERR sein Herz euch zugewandt und euch erwählt — denn ihr seid das geringste unter allen Völkern —, sondern weil der HERR euch liebte und weil er den Eid halten wollte, den er euren Vätern...