(JNS) Die Flut von Umfragen rund um die israelischen Wahlen, insbesondere die Nachwahlbefragungen vom 27. Oktober, die sich als erschreckend ungenau erwiesen, offenbart ein Problem, das über die Qualität der Stichproben oder die Professionalität der Meinungsforscher hinausgeht. Umfragen sind Instrumente mit begrenzter Aussagekraft, doch das größere Problem liegt häufig bei ihren Lesern: der Öffentlichkeit, den Politikern und den Kommentatoren, die jede zahlenmäßige Verschiebung in ein historisches Urteil verwandeln.

Wir verwechseln Momentaufnahmen mit Prognosen und Schätzungen mit Ergebnissen und vergessen dabei, dass hinter den Zahlen Menschen mit Identitäten, Erinnerungen, Hoffnungen und Loyalitäten stehen. Wir erwarten von Zahlen, dass sie uns die Gesellschaft erklären, anstatt die Gesellschaft zu verstehen, um die Zahlen interpretieren zu können.

Es besteht eine beunruhigende Kluft zwischen der Bedeutung, die wir der mathematischen Bildung beimessen, und unserem Umgang mit quantitativen Informationen. Schüler lernen Wahrscheinlichkeitsrechnung und Statistik, doch in der politischen Debatte werden Zahlen auf einem Bildschirm als Gewissheiten behandelt.

Was bedeutet ein Unterschied von sechs Mandaten zwischen den Blöcken,...