Israels Position als Cyber-Supermacht bringt es in einen exklusiven Club der Weltmächte, obwohl es eine Bevölkerung hat, die etwas größer als New York City ist, so der ehemalige israelische Verteidigungsbeamte Chuck Freilich.

Freilich, ein Forscher am MirYam Institute und am Institute for National Security Studies, der bereits als stellvertretender nationaler Sicherheitsberater in Israel gedient hat, veröffentlichte kürzlich ein Buch zu diesem Thema mit dem Titel „Israel and Cyber Threat: How the Startup Nation Became a Global Cyber Power“.

Freilich, der unter anderem an der Universität Tel Aviv lehrt, sagte, dass Israels Cyber-Fähigkeiten sowohl auf ziviler als auch auf militärischer Ebene herausragend seien. Die Zahl der Cyber-Start-ups in Israel entspreche der Gesamtzahl der Cyber-Start-ups in der Welt, mit Ausnahme der Vereinigten Staaten, stellte er fest.

“Dies ist eine erstaunliche Statistik. Sie ist das Ergebnis eines wirklich einzigartigen Beitrags des Verteidigungsministeriums und der Geheimdienste zur israelischen Hightech-Szene im Allgemeinen und zum Cyber-Bereich im Besonderen”, so Freilich.

Absolventen der Cyber-Einheiten der israelischen Streitkräfte, vor allem der Einheiten 8200 und 81, sowie der Nachrichtendienste gehen in den privaten Sektor und werden zu einer Hauptquelle für kommerzielle Neugründungen, erklärte er.

Dies wiederum wirkt als treibende Kraft für Cyber-Innovationen. Die Tatsache, dass das israelische Verteidigungsministerium Gründerzentren und technologische Innovationsprogramme finanziert, trägt Freilich zufolge ebenfalls zum Gedeihen der lokalen Cyberszene bei.

Die Militäreinheiten “finden und schulen Israels Cyber-Personal, und zwar vor allem das wirklich hochrangige Personal. In der Cyberwelt machen ein paar Genies den Unterschied aus”, fügte er hinzu.

Zwischen 2011 und 2020 gründeten rund 100 Veteranen der Einheit 81, die zwischen 2003 und 2010 gedient hatten, 50 Start-ups mit einer kumulierten Bewertung von über 10 Milliarden Dollar, so Freilich. “Das sind allein 100 Veteranen”, sagte er.

“Eine weitere erstaunliche Statistik ist, dass die NSA [die Nationale Sicherheitsbehörde der USA] etwa 40.000 Mitarbeiter hat, während die Einheit 8200 [das israelische Pendant] angeblich nur ein Viertel davon hat, nämlich 10.000 Personen. Das meiste, was die Einheit 8200 tut, ist cyberbasiert. Hier haben Sie ein kleines Israel in der Größenordnung einer globalen Supermacht. Jedes Jahr scheiden in Israel zwischen einigen hundert und tausend Cyber-Mitarbeitern aus dem (Militär-)Dienst aus . In China gab es 2022 1.300 Absolventen von Cyber-Schulen. Wir haben also eine Cyber-Truppe von der Größenordnung globaler Supermächte”, erklärte er.

Freilich verweist auf den obligatorischen Militärdienst als Kernstück dieses Erfolgs und argumentiert, dass dieser die israelische Armee in die Lage versetzt, die besten und klügsten Köpfe ausfindig zu machen, indem das Militär die Datenbanken der Schulen durchforstet und bereits in der 10. Klasse aussiebt.

“Ein Prozent der besten Abiturienten nimmt an den Programmen Atuda [ein Programm, das es ihnen ermöglicht, zu studieren und den Militärdienst hinauszuzögern] und Talpiyot [ein Programm, bei dem die Studenten im Rahmen ihres Dienstes einen Bachelor-Abschluss in Mathematik und Naturwissenschaften machen] teil. Talpiyot wählt die besten 2 % aus und beginnt dann mit einem intensiven Testverfahren. Nur 10 % dieser 2 % bestehen und werden dann in einem zermürbenden Eignungstestverfahren weiter ausgesiebt”, beschreibt Freilich das strenge Auswahlverfahren.

Was die Einheit 81 betrifft, so haben zwar 10.000 Kandidaten die anfängliche jährliche Überprüfung bestanden, aber nur ein paar hundert wurden ausgewählt.

“Insgesamt bilden die israelischen Streitkräfte jedes Jahr 10.000 Menschen in Cyber-Programmen aus. Das ist ein riesiges Trainingsprogramm, das den Leuten nicht nur Computerkenntnisse vermittelt, sondern auch die wirklichen Genies erreicht”, sagte er.

Freilich fügte hinzu, dass ein Drittel der Absolventen eines High-School-Programms der Einheit 8200, in dem Cyberkenntnisse auf Universitätsniveau vermittelt werden, aus Randgebieten stammt.

Er wies auch auf den nationalen Stil Israels hin, den er in seinem Buch als “viral gewordene Hutzpah” beschreibt.

“Die israelische Gesellschaft neigt ständig dazu, Autoritäten infrage zu stellen und akzeptierte Normen abzulehnen, wobei sie sich weigert, ein Nein als Antwort zu akzeptieren, und nach neuen Wegen sucht, Dinge zu erreichen”, so Freilich.

“Aufgrund unserer strategischen Lage sind wir eher bereit, Risiken einzugehen, und wir sind nicht-hierarchisch und informell”, fügte er hinzu. “Das ist die gleiche Kultur, die man in Forschungs- und Entwicklungsunternehmen auf der ganzen Welt findet. Cyber passt also wie die Faust aufs Auge zu Israel.”

Am 8. August gab das Mayanei HaYeshua Medical Center in Bnei Brak bekannt, dass es von einem Cyberangriff betroffen war und das Personal gezwungen war, auf Stift und Papier umzusteigen, bevor die Computernetzwerke wiederhergestellt werden konnten.

Trotz der Erfolge Israels im Cyberbereich gebe es noch Probleme beim Schutz des zivilen Sektors, räumte Freilich ein.

“Es gibt Grund zur Besorgnis über diesen Bereich und über kritische nationale Infrastrukturen wie Wasser und Kommunikation – die Art von Standorten, die das israelische Nationale Cyber-Direktorat am meisten verteidigt. Sie erhalten speziell zugeschnittene Verteidigungspakete, aber es gibt trotzdem Grund zur Sorge”, sagte Freilich.

Der Iran seinerseits wurde nach dem verheerenden Stuxnet-Angriff von 2009, der internationalen Medienberichten zufolge Israel und den Vereinigten Staaten zugeschrieben wurde, auf die Cyberwelt aufmerksam.

“Hüten Sie sich vor dem Gesetz der unbeabsichtigten Folgen”, sagte Freilich. “Bis 2010 hat der Iran in diesem Bereich nicht viel unternommen. Im Jahr 2012 startete er dann offensive Angriffe auf der ganzen Welt.”

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