(JNS) Als Nefesh B’Nefesh (NBN) im Jahr 2002 gegründet wurde, bestand seine Mission darin, Juden aus Nordamerika dabei zu helfen, die finanziellen, beruflichen, logistischen und sozialen Hindernisse zu überwinden, die einer Alija und dem Aufbau eines erfolgreichen Lebens in Israel im Wege standen.

Mehr als zwei Jahrzehnte später hat Nefesh B’Nefesh in Zusammenarbeit mit dem israelischen Ministerium für Alija und Integration, der Jewish Agency for Israel, Keren Kayemeth LeIsrael und dem Jewish National Fund-USA 100.000 nordamerikanischen Juden bei der Alija geholfen – ein Meilenstein, der das Ausmaß ihrer ursprünglichen Mission unterstreicht. Doch die Arbeit der Organisation geht heute weit über die Unterstützung bei der Einwanderung nach Israel hinaus.

Heute beschreibt NBN seine Aktivitäten anhand von vier Säulen: Alija und Integration, nationale Entwicklung, Zivildienst und zionistische Bildung. Zusammen spiegeln sie eine umfassendere Vision wider, in der die Alija nicht einfach nur die Zuwanderung von Menschen nach Israel ist, sondern eine Ressource zur Stärkung der israelischen Gesellschaft.

„Die Alija kann eine direkte Antwort auf viele nationale Bedürfnisse Israels sein“, erklärte Marc Rosenberg, Vizepräsident für Diaspora-Partnerschaften bei NBN, kürzlich gegenüber JNS. „Ob es sich nun um Engpässe im Gesundheitswesen, Lücken in den Randgebieten oder die Unterstützung unserer Soldaten handelt – die Alija ist zu einem Instrument der nationalen Widerstandsfähigkeit geworden.“

Rosenberg, ein erfahrener Pädagoge, der vor 25 Jahren Alija machte, ist seit 18 Jahren bei NBN tätig. Er hat miterlebt, wie sich die Organisation von einem wegweisenden Vermittler der Alija zu einem strategischen Partner entwickelt hat, der mit israelischen Institutionen zusammenarbeitet, um nationale Prioritäten anzugehen.

Von der Alija zu nationalen Bedürfnissen

Die erste Säule, Alija und Integration, steht nach wie vor im Mittelpunkt der Organisation. Doch auch hier hat sich der Ansatz weiterentwickelt. NBN konzentriert sich zunehmend darauf, Menschen zu unterstützen, deren fachliche Expertise spezifische israelische Bedürfnisse erfüllen kann.

Das Gesundheitswesen ist ein Beispiel dafür.

Israel sieht sich mit einem wachsenden Ärztemangel konfrontiert, und NBN hat darauf mit dem Ausbau seines „International Medical Aliyah Program“ reagiert – in Zusammenarbeit mit den israelischen Ministerien für Alija und Integration, für Gesundheit, für den Negev, Galiläa und nationale Resilienz sowie mit der Jewish Agency for Israel.

Die Initiative zielt darauf ab, die Alija und berufliche Integration von 2.000 Ärzten über einen Zeitraum von fünf Jahren zu erleichtern, indem sie im Ausland ausgebildeten Ärzten dabei hilft, Zulassungs-, Beschäftigungs- und andere bürokratische Hürden zu überwinden.

„Qualifizierte Ärzte aus aller Welt sind eine ungenutzte Ressource“, so Rosenberg. „Indem wir bürokratische Hürden abbauen, machen wir die Alija zu einer schnellen Lösung für nationale Prioritäten im Gesundheitswesen.“

Die zweite Säule, der Nationaldienst, spiegelt eine weitere Dimension dieses Ansatzes wider.

NBN unterstützt Tausende von „Lone Soldiers“ und Freiwilligen im Nationaldienst und stellt Ressourcen, Beratung und Programme für junge Menschen bereit, die Alija machen und anschließend in Israel dienen müssen – oft ohne Unterstützung durch ihre unmittelbare Familie. Das „Lone Soldiers“-Programm wurde 2011 in Zusammenarbeit mit Friends of the IDF ins Leben gerufen und seitdem ausgeweitet, um „Lone Soldiers“ aus aller Welt zu unterstützen.

„Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass sie nicht nur ihren Dienst leisten, sondern sich auch entfalten können“, erklärte Rosenberg.

Stärkung der Randgebiete

Die dritte Säule, „Nationale Entwicklung“, konzentriert sich darauf, wo neue Israelis den größten Unterschied bewirken können.

Durch Initiativen wie „Go Beyond“ ermutigt NBN Olim (Einwanderer), sich in den nördlichen und südlichen Regionen Israels niederzulassen und dort eine berufliche Laufbahn aufzubauen. Finanzielle Unterstützung, Berufsberatung und Hilfe beim Aufbau von Gemeinschaften sollen es Familien und Fachkräften erleichtern, im Negev und in Galiläa Wurzeln zu schlagen.

„Diese Regionen stecken voller Potenzial, es mangelt ihnen jedoch an Fachkräften in Schlüsselbereichen wie Gesundheitswesen, Bildung und Technologie“, sagte Rosenberg. „Die Alija kann ein Hebel für Wachstum an Orten sein, an denen es am dringendsten benötigt wird.“

Er wies darauf hin, dass sich israelische Bürgermeister an NBN wenden, um Wege zu finden, neue Einwohner anzuziehen und ihre Gemeinden zu vergrößern.

Die vierte Säule, die zionistische Bildung, befasst sich mit der Beziehung zwischen Israel und den jüdischen Gemeinden weltweit.

Durch Bildungsprogramme möchte NBN in Israel und im Ausland einen sinnvollen Dialog über den Zionismus und die jüdische Identität fördern. Das Ziel ist es, Menschen nicht nur auf den Umzug nach Israel vorzubereiten, sondern ihnen auch zu vermitteln, welche Rolle sie für die Zukunft des Landes spielen können.

„Durch Bildung stellen wir sicher, dass die Alija nicht nur ein einmaliges Ereignis ist, sondern ein lebenslanger Weg des Engagements“, so Rosenberg.

Ein Leben im Zeichen des Engagements

Der „Bonei Zion“-Preis der Organisation verkörpert dieses Konzept. Er wurde 2014 ins Leben gerufen und würdigt herausragende englischsprachige Olim, deren Leistungen einen bedeutenden Beitrag für Israel geleistet haben.

Der erste Preis für das Lebenswerk ging an Prof. Shimon Glick, der 1974 Alija machte – fast drei Jahrzehnte bevor NBN überhaupt existierte.

Glick gab eine erfolgreiche medizinische Karriere in den Vereinigten Staaten auf, um beim Aufbau der Medizinischen Fakultät der Ben-Gurion-Universität des Negev mitzuwirken. Später wurde er Vorsitzender der Abteilung für Medizin und Dekan der Fakultät für Gesundheitswissenschaften und trug gleichzeitig zur Entwicklung eines innovativen Ansatzes in der medizinischen Ausbildung bei.

Er entwickelte sich zudem zu einer führenden Autorität auf dem Gebiet der jüdischen Medizinethik und war mehr als ein Jahrzehnt lang als Ombudsmann für das israelische Gesundheitsministerium tätig.

Glick ist daher mehr als nur ein Preisträger. Er verkörpert die aktuelle Vision von NBN: Die Alija-Reise endet nicht, wenn ein Einwanderer in Israel ankommt. Sie kann den Beginn eines ganzen Lebens voller Aufbauarbeit, Dienst am Land, Bildung und Stärkung des Landes markieren.

„Jeder Oleh bringt mehr als nur einen Koffer mit; er bringt Fähigkeiten, Leidenschaft und Zielstrebigkeit mit“, erklärte Rosenberg. „Indem wir unsere Programme an den nationalen Prioritäten Israels ausrichten, helfen wir nicht nur Einzelnen dabei, ihre Zukunft in Israel aufzubauen, sondern wir helfen auch Israel dabei, seine Zukunft aufzubauen.“

Von Krankenhäusern und Klassenzimmern bis hin zum Nationaldienst und Gemeinden in Israels geografischer Peripherie misst NBN seine Mission zunehmend nicht nur daran, wie viele Menschen ankommen, sondern auch daran, welchen Beitrag diese Olim leisten, sobald sie angekommen sind.

Die Alija mag der Ausgangspunkt gewesen sein. Für NBN ist sie heute auch ein Mittel zum Aufbau Israels.