(JNS) Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, die Likud-Partei und ihre Koalitionspartner reagierten empört, als der Zentrale Wahlausschuss (CEC) am Mittwoch die Ergebnisse der Wahlen vom vergangenen Dienstag bestätigte. Dies geschah trotz Vorwürfen eines weitverbreiteten Wahlbetrugs im arabischen Sektor und inmitten von Berichten, wonach die Generalstaatsanwältin Ermittlungen des Inlandsgeheimdienstes Schin Bet gegen arabische Knesset-Abgeordnete blockiere, die möglicherweise in den Skandal verwickelt seien.
„Die heutigen Berichte sind ein Erdbeben für die israelische Demokratie“, schrieb Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Dienstagabend auf X.
Nach Berichten der Medien i24, Kanal 13 und Israel Hayom traf sich der Direktor des israelischen Inlandsgeheimdienstes Schin Bet, David Zini, am Dienstagabend mit dem Vorsitzenden des Zentralen Wahlausschusses, dem Richter am Obersten Gerichtshof Noam Sohlberg. Dabei beklagte er, dass die israelische Generalstaatsanwältin Gali Baharav-Miara ihn daran hindere, die Ermittlungen ordnungsgemäß durchzuführen. Konkret blockiere sie Ermittlungen gegen die Vorsitzenden arabischer Parteien Ahmad Tibi, Mansour Abbas und Sami Abu Shehadeh sowie gegen einen weiteren Knesset-Abgeordneten.
Zini traf sich am Dienstagabend außerdem mit Netanjahu und Israels Staatspräsidenten Isaac Herzog.
Baharav-Miara veröffentlichte am Dienstagabend eine Erklärung, in der sie ihre Haltung verteidigte. „In einem Rechtsstaat ist es nicht möglich, Bürger oder gewählte Amtsträger ohne rechtfertigende Beweise zu verhören. Wenn der Schin Bet oder eine andere Stelle Beweise hat, die eine Untersuchung rechtfertigen, können diese gerne vorgelegt werden. Jeder, der verhört werden muss, wird verhört werden, aber niemand wird ohne eine entsprechende Beweisgrundlage verhört“, erklärte sie.
Der Schin Bet dementierte später, die Vernehmung von Knesset-Abgeordneten beantragt zu haben. Es sei lediglich um Personen aus deren Umfeld gegangen, berichtete der israelische Sender Kanal 12 am Mittwoch.
Die Generalstaatsanwältin beklagte außerdem, dass der Schin Bet die von ihm gesammelten Unterlagen nicht an ein spezielles Ermittlungsteam weitergeleitet habe, das auf Empfehlung Sohlbergs in Zusammenarbeit mit der Polizei und der Staatsanwaltschaft eingerichtet worden war. Dadurch werde die Bearbeitung der Angelegenheit verzögert.
Der Ministerpräsident und Mitglieder seiner Koalition stellten die Beweggründe der Generalstaatsanwältin infrage. Netanjahu warf ihr vor, die Ermittlungen „vertuschen und vereiteln“ zu wollen.
Die Vorwürfe einer ausländischen Einflussnahme waren Sohlberg von Zini unmittelbar nach der Wahl am 27. Oktober vorgelegt worden. Am 28. Oktober richtete Sohlberg ein Schreiben an Zini, in dem er zustimmte, dass die Vorwürfe untersucht werden sollten.
„Mir wurden schwerwiegende Verdachtsmomente hinsichtlich einer unzulässigen Einflussnahme auf die Wahlen zur Kenntnis gebracht – durch Finanzmittel, die von ausländischen Akteuren bereitgestellt wurden, die gegen israelische Interessen handeln“, schrieb Sohlberg an Zini. „Ich bin nicht in der Lage, den Wahrheitsgehalt dieser Verdachtsmomente zu bestätigen. Da sie jedoch ausländische Akteure betreffen, bin ich der Auffassung, dass die Verpflichtung besteht, sie gründlich zu untersuchen, um die Integrität der Wahlen zu schützen.“
Berichten zufolge stellten ausländische Staaten – nach Angaben einiger hebräischsprachiger Medien insbesondere Katar und die Türkei – mehrere zehn Millionen Schekel bereit, um das Wahlverhalten arabischer Israelis zu beeinflussen. Bislang wurden nur wenige Einzelheiten veröffentlicht, und es ist unklar, wie die Gelder verwendet wurden. Im Rahmen einer gesonderten Untersuchung unter Leitung der israelischen Polizei wurden mehrere Personen im Zusammenhang mit direkten Geldzahlungen an Wähler festgenommen.
Am 28. Oktober erklärte der Likud in einem Beitrag auf X, er übermittle „der Polizei, dem Schin Bet und dem Zentralen Wahlausschuss Hunderte Zeugenaussagen und Beweisstücke zum Wahlbetrug in zahlreichen arabischen Wahllokalen – Tausende Umschläge mit Bargeld und Stimmzetteln der [arabischen Partei] Ra’am, Drohungen und Gewalt gegen Mitglieder der Wahlvorstände, mehrfache Stimmabgaben hinter dem Wahlvorhang, Stimmabgaben unter doppelten Identitäten, Unstimmigkeiten zwischen der Zahl der Umschläge und der Zahl der Wähler, den Einsatz verbotener Software zur Wählermobilisierung und vieles mehr“.
Am 1. November gab Sohlberg jedoch eine gemeinsame Videoerklärung ab, in der er von Zini, Baharav-Miara und dem amtierenden Generaldirektor des Zentralen Wahlausschusses, Dean Livne, begleitet wurde. Darin erklärte er, dass die „Verdachtsmomente schwerwiegend sind … Unsere Auffassung ist jedoch, dass selbst eine Bestätigung der Verdachtsmomente die Integrität des Wahlprozesses nicht infrage stellen würde … Die Ergebnisse werden planmäßig veröffentlicht.“
Laut einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht von Kanal 12 waren sich Zini und Sohlberg bei ihrem Treffen am Dienstag darüber einig, dass die Wahl insgesamt ordnungsgemäß verlaufen sei. Der Schin Bet schätzte, dass lediglich einige Tausend potenzielle Wähler von einer unzulässigen Einflussnahme betroffen gewesen seien.
Der Zentrale Wahlausschuss übergab dem israelischen Staatspräsidenten am Mittwochmittag die offiziellen Wahlergebnisse.
„Der Ausschuss hat jede Beschwerde und jeden Antrag auf Überprüfung untersucht, die von politischen Parteien, Kandidatenlisten und Bürgern eingereicht wurden, einschließlich sämtlicher Wahllokale, die in diesen Eingaben genannt wurden“, erklärte der Wahlausschuss am Morgen.
„Bei der Überprüfung wurden keine Hinweise auf Unregelmäßigkeiten gefunden, die die Integrität der Wahl beeinträchtigt oder ihre Ergebnisse beeinflusst hätten. Die offiziellen Wahlergebnisse werden dem Präsidenten Israels heute vorgelegt und gemäß dem Gesetz veröffentlicht.“
Am Mittwochmorgen kündigte der Likud-Knesset-Abgeordnete Amit Halevi aus Protest gegen Sohlbergs Entscheidung, die Wahlergebnisse dem Staatspräsidenten vorzulegen, seinen sofortigen Rücktritt aus dem Zentralen Wahlausschuss an.
Halevi erklärte, die Verdachtsmomente hinsichtlich einer ausländischen Einflussnahme seien nicht ordnungsgemäß untersucht worden.
„Wenn Knesset-Abgeordnete, die ihre Sitze mit Bestechungsgeldern gekauft haben, in der Knesset vereidigt werden, steht der Weg zur Zerstörung Israels als jüdischer und demokratischer Staat offen“, sagte er.
Ebenfalls am Mittwochmorgen forderten Mitglieder des Zentralen Wahlausschusses aus Netanjahus Koalition, darunter Vertreter des Likud, von Otzma Yehudit, Schas, Degel HaTorah und weiterer Parteien, eine sofortige Einberufung des Ausschusses, um über die mutmaßlichen Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit dem Wahlbetrug zu beraten.
Sie verlangten Zugang zu sämtlichen Unterlagen, die dem Vorsitzenden des Zentralen Wahlausschusses vorgelegt worden waren. Dabei wiesen sie darauf hin, dass nach dem Knesset-Wahlgesetz der Zentrale Wahlausschuss die „alleinige zuständige Instanz“ in Wahlangelegenheiten sei und nicht dessen Vorsitzender allein.
Gadi Eisenkot, Vorsitzender der Partei Yashar und Oppositionsführer, erklärte am Dienstag: „Der Likud und Netanjahu versuchen, ein Pogrom gegen die Demokratie und die Rechtsstaatlichkeit durchzuführen. Sie versuchen, uns alle in eine gefährliche Verfassungskrise hineinzuziehen. Leider nicht zum ersten Mal. … In dieser schwierigen Stunde, sowohl politisch als auch sicherheitspolitisch, versuchen sie, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Wahlergebnisse zu untergraben.“
