(JNS) Seit Oktober 2023 sind die Opferzahlen ein Streitpunkt und ein Mittel, um den Krieg zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen zu diskreditieren. Der Tod von Zivilisten ist bedauerlich, aber unvermeidbar, und die Zahl der Opfer ist in unkonventionellen Kriegen oft höher, wenn sich der Feind in zivilen Gebieten versteckt. In diesem Zusammenhang ist es umso wichtiger, zwischen getöteten Kämpfern und Kollateralschäden zu unterscheiden – etwas, was die Presse im Gazastreifen und nun auch im Libanon versäumt hat.
In Nachrichtenberichten werden Zahlen allzu oft beiläufig genannt, ohne zu erwähnen, dass es sich bei vielen Getöteten um Terroristen handelte. Im besten Fall bleibt es den Lesern überlassen, dieser Frage selbst nachzugehen. Im schlimmsten Fall wird impliziert, dass die überwiegende Mehrheit unschuldig sei. Das Lager der „Stop the Genocide”-Bewegung führt die Opferzahlen als Beweis an.
Es gibt mehrere Probleme damit, Opferzahlen einfach als Beweis für einen Völkermord oder gar übermäßige Gewaltanwendung heranzuziehen – unter anderem, dass viele von ihnen den Tod verdient haben. Die bloße Zahl der Toten verschleiert die Tatsache, dass viele von ihnen Kämpfer und legitime militärische Ziele sind und nicht einfach nur Kollateralschäden.
Drei Berichte veranschaulichen das Problem.
In einem Artikel der New York Times über den Waffenstillstand im Libanon im April hieß es: „Etwa 2.300 Menschen wurden während des jüngsten Krieges im Libanon getötet, teilte das Gesundheitsministerium des Landes mit und warnte, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen könnte, wenn Leichen aus den Trümmern geborgen werden.“ Der Artikel verschweigt, dass nach Angaben der Hisbollah zu diesem Zeitpunkt etwa 1.000 der Getöteten Kämpfer waren.
Ebenso tauchen Opferzahlen stets in Medienberichten und Berichten gemeinnütziger Organisationen über den Gaza-Krieg auf. Ein Artikel der Washington Post kommt einer „fairen“ Berichterstattung am nächsten. Darin wird erwähnt, dass die Hamas-Regierung behauptet, dass „laut dem Gesundheitsministerium des Gebiets mehr als 67.000 Palästinenser – oder etwa 3 % der Bevölkerung Gazas – im Krieg getötet wurden“, und es wird hinzugefügt:
„Das Ministerium unterscheidet nicht zwischen Zivilisten und Kämpfern, gibt jedoch an, dass die Mehrheit der Opfer Frauen und Kinder sind – eine Behauptung, die von Experten des Gesundheitswesens, Datenwissenschaftlern und einer unabhängigen Untersuchung der Sterblichkeitszahlen im Gazastreifen gestützt wird, die mit den Zahlen des Gesundheitsministeriums abgeglichen wurden.“
Die Post hat aufgehört, die Formulierung „vor allem Frauen und Kinder“ zu verwenden, da diese nicht der Wahrheit entspricht und CAMERA seit Juli erfolgreich Korrekturen gefordert hat.
Die Post zitierte Zahlen der Hamas, nicht jedoch die der israelischen Streitkräfte, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels davon ausgingen, dass mindestens 22.000 der Opfer – also etwa 1 % der Bevölkerung Gazas – Terroristen waren.
Selbst bei der Berichterstattung über konkrete Angriffe wird mit den Opferzahlen nachlässig umgegangen. In einer Meldung der Associated Press heißt es: „Bei einem israelischen Angriff auf den Hinterhof eines Hauses im Zentrum von Gaza wurde am Samstag ein Palästinenser getötet und ein weiterer verletzt, wie Gesundheitsbeamte des Al-Aqsa-Märtyrer-Krankenhauses mitteilten.“ Weiter heißt es: „Das israelische Militär gab an, es habe Sharif al-Hasanat angegriffen, einen Hamas-Kommandeur, der „Terroranschläge vorbereitet und an Bemühungen zur Wiederherstellung der unterirdischen Infrastruktur der Hamas mitgewirkt“ habe.“
Diese Formulierung vermittelt dem Publikum den Eindruck, die Identität des getöteten Palästinensers sei unbekannt, während die IDF bestätigt hat, dass es sich um den Terroristen al-Hasanat handelte und nicht um einen unschuldigen Zivilisten.
In fast allen Berichten über Opfer wird nicht klargestellt, dass viele der Opfer legitime Ziele waren. Berichte und Verweise auf die Schätzungen der IDF und der Hisbollah zur Zahl der getöteten Kämpfer sind in der Mainstream-Presse bestenfalls spärlich.
Nimmt man die Zahlen der Hisbollah und der IDF für die getöteten Kämpfer als Grundlage, ergibt sich in Gaza und im Libanon ein Verhältnis von Zielpersonen zu zivilen Opfern von 1:1 im Libanon und 1:2 in Gaza. US-Stadtkampagnen im Irak führten zu geschätzten Verhältnissen von 1:2 bis 1:3. Im Vergleich dazu liegen die zivilen Opferzahlen bei den israelischen Operationen im normalen bis beeindruckend niedrigen Bereich.
Doch schon die ständige Veröffentlichung der Opferzahlen an sich ist merkwürdig. Die Presse hat wenig Interesse an den Opfern – seien es Zivilisten oder Kämpfer – gezeigt, die bei den Einsätzen der Ukraine tief im russischen Hoheitsgebiet gegen militärische Einrichtungen und Standorte der Rüstungsindustrie zu beklagen waren. Während des globalen Krieges der USA gegen den Terror, einschließlich der „Operation Inherent Resolve“ gegen den Islamischen Staat, konzentrierten sich die Medien auf amerikanische Opfer, nicht auf tägliche Berichte über getötete Afghanen und Iraker.
Man darf zu Recht fragen, warum sich Journalisten nur für die Opferzahlen israelischer Angriffe interessieren. Man könnte die Berichterstattung über Opferzahlen zwar verteidigen, doch es ist inakzeptabel, dass sie trotz öffentlich zugänglicher Informationen selten, wenn überhaupt, den notwendigen Kontext liefern: dass bis zur Hälfte der Getöteten Terroristen waren und dass dieses Verhältnis durchaus im Rahmen der Normen der städtischen Kriegsführung liegt.
Die Leser können ihre eigenen Schlussfolgerungen darüber ziehen, woran das liegt – Feindseligkeit gegenüber Israel, inkompetente Berichterstattung oder schlichtes Gruppendenken –, aber es ist dennoch schlechter Journalismus.
Einem Laien mag man nachsehen, wenn er die Andeutung akzeptiert, dass die überwiegende Mehrheit der Getöteten unschuldige Zivilisten sind. Die falsche Berichterstattung diskreditiert die israelischen Militäroperationen in ihren Augen. Die korrekte Information des Laien ist die Aufgabe des Journalismus, der dies in den letzten drei Jahren kollektiv versäumt hat.
