(JNS) Der letzte Überlebende des Massakers von Hebron im Jahr 1929 ist gerade im Alter von 100 Jahren verstorben. Yitzhak Ben-Hebron war vier Jahre alt, als arabische Randalierer 67 Juden ermordeten und Dutzende weitere verwundeten.
Ben-Hebron, der 1925 als Yitzhak Halali geboren wurde, überlebte, weil seine Mutter eine schwere Nähmaschine vor die Tür ihres Hauses geschoben hatte, um die Randalierer fernzuhalten. Sie flohen in die benachbarte Avraham-Avinu-Synagoge. Von dort entkamen sie durch die oberen Fenster, um dem Mob zu entkommen.
Das Massaker richtete sich gegen eine Gemeinde, die dort seit Jahrhunderten gelebt hatte.
Das Massaker von Hebron ist das berüchtigtste der palästinensischen Unruhen von 1929 und überschattet oft andere tödliche Angriffe. Doch die Unruhen begannen in Jerusalem und breiteten sich nach Safed aus, einer Stadt hoch in den Hügeln Galiläas.
Zusammen mit Hebron, Jerusalem und Tiberias ist Safed eine der heiligen Städte des Judentums. Sie wurde im 15. und 16. Jahrhundert von Flüchtlingen vor der spanischen Inquisition besiedelt. Die Rabbiner Isaac Luria, Joseph Caro, Solomon Elkabetz und Moses ben Jacob Cordovero trugen dazu bei, sie zu einem führenden kabbalistischen und spirituellen Zentrum zu machen.
In späteren Jahrhunderten gesellten sich zu den sephardischen Juden ultraorthodoxe Aschkenasim. Heute verfügt die Stadt über mindestens 15 Synagogen.
Wer Safed im Norden Israels besucht, würde niemals vermuten, dass die Stadt – mit ihren malerischen Kopfsteinpflasterstraßen, schmalen Gassen und allgegenwärtigen Stufen, die den Hang hinaufführen – jemals etwas anderes als friedlich gewesen sein könnte.
Doch die Stille des Postkarten-Safed täuscht und verbirgt eine gewalttätige Geschichte. Die Araber von Safed sind bekannt für ihren Extremismus und ihre Grausamkeit gegenüber Juden. Bereits 1834 erlitten die Juden von Safed ein Pogrom. Der Pate der palästinensischen Entführungen der 1970er Jahre war der (christliche) Terrorist Wadie Haddad, ein Gründungsführer der Volksfront für die Befreiung Palästinas. Er stand lange Zeit auf der Liste der meistgesuchten Terroristen Israels und starb 1978. Sein Haus steht noch immer dort.
An jenem schicksalhaften Tag im August 1929 wüteten arabische Randalierer, angestachelt vom Mufti von Jerusalem, Haj Amin al-Husseini, mit Äxten und Messern durch das jüdische Viertel von Safed.
Ein Augenzeuge berichtete: „Sie plünderten und steckten Häuser in Brand und stachelten sich gegenseitig an, weiter zu töten. Sie schlachteten den Lehrer Aphriat zusammen mit seiner Frau und seiner Mutter ab und zerhackten den Anwalt Toledano mit ihren Messern in Stücke. Sie stürmten in die Waisenhäuser, zerschmetterten den Kindern die Köpfe und schnitten ihnen die Hände ab. Ich selbst habe die Opfer gesehen. Yitshak Mammon, ein gebürtiger Einwohner von Safed, der bei einer arabischen Familie lebte, wurde mit unbeschreiblicher Brutalität ermordet: Er wurde immer wieder erstochen, bis sein Körper zu einem blutigen Sieb wurde, und dann wurde er zu Tode getrampelt. Während des gesamten Pogroms gab die Polizei keinen einzigen Schuss ab.“
Obwohl einige anständige Araber Juden retteten, wurden etwa 20 Juden ermordet und 80 verletzt.
Weniger als zwei Jahrzehnte später war die strategisch wichtige Stadt, die das östliche Galiläa beherrscht, Schauplatz einer erbitterten Schlacht – einer der ersten im israelischen Unabhängigkeitskrieg von 1948. Die Polizeistation, die noch heute von Einschusslöchern übersät ist, steht als stummer Zeuge der Feindseligkeiten, die im April 1948 zwischen Arabern und Juden ausbrachen, noch bevor das britische Mandat für Palästina beendet war.
Die 1.200 Juden standen 12.000 Arabern gegenüber, sowohl Muslimen als auch Christen. Sie waren zahlenmäßig hoffnungslos unterlegen; die britischen Behörden rieten ihnen, ihre Frauen und Kinder zu evakuieren. Doch die Briten konnten die Sicherheit der Juden nicht garantieren, und so beschlossen die Juden, zu bleiben.
Sie verwandelten ihre Balkone in niedrige Verteidigungsmauern aus Beton. Etwa 200 Männer und Frauen der Haganah und der Palmach schlugen einen arabischen Angriff zurück. Sie verloren 42 Kämpfer. Die Juden verfügten nur über einen einzigen selbstgebauten Mörser, bekannt als „Davidka“. Diese Geschütze (die Palmach besaß sechs davon) waren nicht sehr wirksam, verursachten aber einen ohrenbetäubenden Lärm. Die Araber gerieten bei dem Lärm in Panik, der sich mit den Donnerschlägen und Blitzen eines Gewitters vermischte. Man glaubte, die Juden hätten eine Geheimwaffe, möglicherweise sogar eine Atombombe.
Unglaublicherweise flohen über Nacht 12.000 Araber, um nie wieder zurückzukehren. Unter ihnen befanden sich die Familien von Mahmud Abbas, dem derzeitigen Vorsitzenden der Palästinensischen Autonomiebehörde, und Königin Rania, der Gattin von König Abdullah von Jordanien.
Safed wurde zu einer jüdischen Stadt. Im Gegensatz dazu stand Hebron, wo die verbliebenen Überlebenden dem Rat der britischen Behörden folgten, ihre Häuser zu verlassen. Hebron blieb bis 1967 judenrein.
Yitzhak Ben-Hebron änderte seinen Namen von Halali, um seine Verbundenheit mit seinem Geburtsort zu verdeutlichen. Er war einer von einigen hundert Juden, die nach Hebron zurückkehrten, nachdem Israel die Stadt während des Sechstagekrieges im Juni 1967 zurückerobert hatte. Dennoch bleiben die Juden eine belagerte Minderheit in einer arabischen Stadt, die auf den Schutz der Armee angewiesen ist.
Zwei Massaker, zwei heilige Städte, zwei sehr unterschiedliche Schicksale.
