(JNS) Am Sonntag starteten synchronisierte Protestkonvois mit Hunderten von Fahrzeugen aus Galiläa, aus dem sogenannten „arabischen Dreieck“ in Zentralisrael sowie aus dem Negev und versammelten sich vor dem Büro des Ministerpräsidenten in Jerusalem.

Auslöser der Demonstration war eine Welle der Gewalt in der ersten Februarwoche, die zu mehreren Todesfällen bei Schießereien am helllichten Tag in mehreren arabischen Gemeinden führte. Die zentrale Forderung der Demonstranten war die Einstufung der Kriminalitätswelle als „nationaler Notstand“, um gegen die Mordrate vorzugehen, die Anfang 2026 eine Häufigkeit von fast einem Opfer pro Tag erreicht hatte.

Auf die Demonstrationen am Sonntag folgten sporadische Proteste und Akte zivilen Ungehorsams in ganz Israel, darunter die Blockade von Autobahnen, um das Kabinett unter Druck zu setzen, mehr Mittel für die Bekämpfung organisierter Verbrechersyndikate in arabischen Gemeinden zu bewilligen. Als Reaktion auf die wachsenden Proteste erkannte Präsident Isaac Herzog in einer kürzlich abgegebenen Erklärung die Zunahme der Gewalt als „nationale Belastung” an und erklärte, dass es für den Staat keine Option mehr sei, „die Augen zu verschließen”.

Die Kriminalitätswelle

Die jüngste Protestbewegung wird durch eine beispiellose Eskalation der Gewalt angeheizt, die seit Jahresbeginn 45 Menschenleben gefordert hat. Diese Entwicklung folgt auf ein Rekordjahr 2025, das mit 252 registrierten Morden im arabischen Sektor endete, der höchsten jemals verzeichneten Jahreszahl und einem Anstieg von fast 250 % gegenüber den 71 Morden im Jahr 2018.

Während die Gesamtmordrate in Israel bei etwa 1,6 pro 100.000 Einwohner pro Jahr liegt, beträgt sie unter Arabern etwa 12 pro 100.000, was höher ist als in El Salvador und mit Venezuela vergleichbar ist. Während die Mordrate unter jüdischen Israelis relativ konstant geblieben ist, hat sich das Verhältnis von Morden an Arabern zu Morden an Juden von 4:1 im Jahr 2015 auf 14:1 Ende 2025 erhöht.

Ein aktueller Bericht des Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS) betont, dass Kriminalität in der arabischen Gemeinschaft bei diesem Ausmaß von einem lokalen Problem zu einer nationalen Bedrohung geworden ist. „Schwere Kriminalität, insbesondere das organisierte Verbrechen im arabischen Sektor, ist zu einer strategischen Bedrohung für die Rechtsstaatlichkeit, die nationale Sicherheit und das soziale Gefüge des Landes geworden“, heißt es in dem Bericht.

Diese Kriminalitätswelle ist zunehmend durch organisierte Syndikatsaktivitäten gekennzeichnet. Im Jahr 2025 beschlagnahmte die israelische Polizei landesweit mehr als 5.600 illegale Schusswaffen, wobei etwa 88 % aller Tötungsdelikte im arabischen Sektor mit Schusswaffen begangen wurden. Schätzungsweise 400.000 illegale Schusswaffen sind in Israel im Umlauf. Darüber hinaus fordert die Gewalt einen höheren Prozentsatz an „unschuldigen Opfern“, die 2025 schätzungsweise 10 bis 12 % der Opfer ausmachten, darunter eine Rekordzahl von 23 weiblichen Opfern.

Die Krise konzentriert sich vor allem auf den Norden, auf den 57 % (141 Opfer) der Gesamtzahl des Vorjahres entfielen, gefolgt vom Dreieck und den zentralen Regionen mit 28 %. Die demografischen Auswirkungen konzentrieren sich auf die „Jugendwelle”, wobei Opfer im Alter von 18 bis 30 Jahren etwa 50 % aller Todesfälle ausmachen.

Trotz des Ausmaßes der Gewalt bleibt die Aufklärungsrate für Morde im arabischen Sektor mit 10 bis 15 % historisch niedrig, verglichen mit über 70 % im jüdischen Sektor.

Die anhaltenden Protestbewegungen verdeutlichen die erhebliche Diskrepanz zwischen der Forderung der Öffentlichkeit nach Strafverfolgung und den internen gesellschaftlichen Hindernissen für deren Umsetzung.

Laut einem aktuellen Bericht des JISS weigern sich etwa 70 % der Zeugen in Strafsachen im arabischen Sektor, bei polizeilichen Ermittlungen zu kooperieren. Diese „Mauer des Schweigens“ wird durch eine tiefsitzende Vertrauenskrise noch verstärkt. Der Bericht des Israel Democracy Institute aus dem Jahr 2025 über die öffentliche Sicherheit ergab, dass das Vertrauen der arabischen Bürger in die Polizei auf nur noch 19 % gesunken ist, wobei 40 % der Bevölkerung angaben, „überhaupt kein Vertrauen“ in diese Institution zu haben.

Diese Weigerung, mit den Behörden zusammenzuarbeiten, ist oft durch die Angst vor unmittelbaren Vergeltungsmaßnahmen motiviert, da kriminelle Vereinigungen häufig diejenigen ins Visier nehmen, die Aussagen machen. In vielen Gemeinden hat dies zu einer Kultur des Schweigens geführt, in der die Zusammenarbeit mit dem Staat als erhebliches persönliches Risiko angesehen wird, wodurch die Möglichkeiten der Strafverfolgungsbehörden, erfolgreiche Anklagen vor Gericht zu erheben, erheblich eingeschränkt werden. Diese Dynamik führt zu einer Situation, in der massive Straßenproteste ein Eingreifen der Polizei erfordern, während die Bewohner vor Ort oft die für die Strafverfolgung notwendige Infrastruktur oder Zusammenarbeit ablehnen.

Organisierte Kriminalität im arabischen Sektor

Die Gewalt innerhalb der arabischen Gesellschaft Israels ist das Nebenprodukt einer ausgeklügelten Organisationshierarchie, die von den „Big Five“ dominiert wird, einer Gruppe bedeutender Verbrecherfamilien – den Clans Hariri, Abu Latif, Jarushi, Bakri und Qarajah. Zusammen kontrollieren sie weite Teile des illegalen Marktes im Norden und in den Dreiecksregionen.

Diese Organisationen haben sich von disparaten Straßenbanden zu strukturierten Organisationshierarchien entwickelt, die ein paralleles „Rechtssystem“ bieten. Dieses System löst interne Konflikte und Landstreitigkeiten durch stammesinterne Schiedsverfahren und etabliert die Syndikate als de facto souveräne Instanzen, die die israelische Justiz umgehen. Diese institutionelle Macht zeigte sich besonders deutlich während der Kommunalwahlen 2024, als Dutzende von Kandidaten und Amtsträgern Ziel von Gewalt oder Drohungen wurden und in mehreren Städten Kandidaten gezwungen waren, ihre Kandidatur zurückzuziehen oder rund um die Uhr Sicherheitspersonal anzufordern.

Die operative Reichweite dieser Familien wird durch ihren Übergang in die legale Wirtschaft über Scheinfirmen in Sektoren wie Transport, Gerüstbau und private Sicherheit unterstützt.

Im Februar 2025 führte die israelische Polizei eine groß angelegte Razzia gegen die Abu-Latif-Organisation durch, die zu 36 Verhaftungen wegen systematischer Gewaltanwendung zur Dominanz bei staatlichen Ausschreibungen im Wert von Hunderten Millionen Schekel führte.

Diese Unterwanderung wird durch ein räuberisches Schattenbankensystem unterstützt, in dem die Zinssätze 10 bis 15 % pro Monat erreichen können, was zu einer „Schuldenknechtschaft“ führt. Um dieses Wachstum aufrechtzuerhalten, wenden die Syndikate eine hochwirksame Rekrutierungsstrategie an und bieten jungen Männern aus Risikogruppen Einstiegsgehälter, die durchweg über denen anderer Beschäftigungsmöglichkeiten in den Gemeinden liegen.

Ein großer Zustrom von militärischen Waffen stützt das kriminelle System zusätzlich. Kriminelle Organisationen sind mittlerweile über Kleinwaffen hinausgegangen und setzen Granatwerfer, bewaffnete Drohnen und Standard-Sprengstoffe der IDF ein, die aus Militärbasen gestohlen, aus Ägypten oder Jordanien geschmuggelt oder von Untergrundfabriken in Judäa und Samaria gekauft wurden. Im Laufe des Jahres 2025 und bis Anfang 2026 haben diese Gruppen IEDs (improvisierte Sprengsätze) für Autobombenanschläge bei Tageslicht in dicht besiedelten Stadtzentren eingesetzt.

Der stellvertretende Kommissar Maoz Ben-Shabo, Projektkoordinator der israelischen Polizei für den arabischen Sektor, hob diese Veränderung in seiner Aussage vor dem Nationalen Sicherheitsausschuss der Knesset am 29. Januar hervor. „Die Frage der Waffen steht im Mittelpunkt krimineller Organisationen. … Heute hat jede Organisation mehrere Waffenlieferanten, die sie mit allem versorgen – Raketen, Granaten, Gewehren oder Sprengkörpern“, stellte Ben-Shabo fest.

Der kriminelle Schwarzmarkt

Die finanzielle Grundlage des organisierten Verbrechens im arabischen Sektor basiert auf einer riesigen „nicht beobachteten Wirtschaft“, deren Wert das Finanzministerium auf jährlich mehrere zehn Milliarden Schekel schätzt.

Ein Haupttreiber dieser Schattenwirtschaft ist die systematische Erhebung von khawa, also Schutzgeld, das kriminellen Organisationen nach Schätzungen des Jerusalem Institute for Strategy and Security jährlich etwa 2 Milliarden Schekel (650 Millionen Euro) einbringt. Diese inoffizielle Steuer ist so fest verankert, dass sie in Regionen wie Galiläa häufig als fester Gemeinkostenfaktor für Bauvorhaben und kommerzielle Entwicklungen behandelt wird.

Die Verbreitung dieses Schwarzmarktes spiegelt sich im lokalen Finanzverhalten wider. Nach Angaben der Bank of Israel werden mehr als 50 % der Transaktionen in arabischen Ortschaften in bar abgewickelt, verglichen mit etwa 12 % in jüdischen Ballungszentren, was ein rein bargeldbasiertes Ökosystem begünstigt, das die Einnahmen der Syndikate vor staatlicher Aufsicht schützt.

Diese Wirtschaftsstruktur führt zu einer erheblichen Steuerausfallquote, die die kommunale Entwicklung direkt behindert. In mehreren arabischen Gemeinden liegt die Quote der eingezogenen Grundsteuern weiterhin unter 30 %, sodass den Gemeinderäten die notwendigen Mittel für Infrastruktur oder kommunale Polizeiarbeit fehlen. Dieser Fehlbetrag wird durch die weit verbreitete Nutzung von Wechselstuben oder „Wechselstellen” noch verstärkt, die von der israelischen Steuerbehörde als primäre Kanäle für die Geldwäsche illegaler Gelder in saubere Vermögenswerte identifiziert werden.

Darüber hinaus verzerrt die Präsenz dieser Syndikate den lokalen Immobilienmarkt. Kriminelle Familien kaufen häufig Grundstücke und Immobilien mit Bargeld, um ihre Gewinne zu waschen, was die Preise in die Höhe treibt und den Zugang zu legalem Wohneigentum erschwert.

Die Unterwanderung der legalen Wirtschaft durch Geldwäschenetzwerke hat zu einem „Ressourcenparadoxon” geführt, bei dem die Gemeinschaft deutlich mehr für kriminelle Erpressung bezahlt als für die Steuern, die zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen erforderlich sind. Diese Dynamik erreichte im August 2023 einen ersten Höhepunkt, als das Finanzministerium 200 Millionen Schekel (etwa 65 Millionen Euro) an kommunalen Ausgleichszahlungen einfror. Finanzminister Bezalel Smotrich begründete die Einfrierung mit den Worten: „Die organisierte Kriminalität ist auf Geld angewiesen, und der größte Teil dieses Geldes, das dem Staat Israel gehört, kommt nicht den arabischen Bürgern Israels zugute, sondern fließt an dieselben Schutzgelderpresser.”

Bis Anfang 2026 bleibt die Umsetzung umfassenderer Entwicklungsfonds im Rahmen der Regierungsresolution 550, dem 30-Milliarden-Schekel-Fünfjahresplan (9,7 Milliarden Euro) für den arabischen Sektor, ein Punkt intensiver Haushaltsstreitigkeiten. Die Schwierigkeit des Staates, Ressourcen zuzuführen, ohne dabei unbeabsichtigt kriminelle Syndikate zu stärken, wurde durch einen Kabinettsbeschluss vom Dezember 2025 unterstrichen, 220 Millionen Schekel (rund 71 Millionen Euro) aus den sozioökonomischen Programmen der Resolution 550 direkt an die israelische Polizei und den Shin Bet umzuleiten. Die Ministerin für soziale Gleichstellung, May Golan, verteidigte diese Umschichtung mit der Begründung, dass mit den Mitteln „ein bahnbrechendes Programm zur Bekämpfung der Ursachen des Problems aufgelegt werden soll, das das bestehende Programm zur Bekämpfung der Kriminalität in der arabischen Gemeinschaft ergänzt und stärkt“.

Die Ursachen der Gewalt

Brigadegeneral (a. D.) Erez Winner, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Israel Center for Grand Strategy, führte die Krise auf tief verwurzelte soziologische Faktoren zurück, die unabhängig von der staatlichen Politik bestehen. „Man muss verstehen, dass es einen tiefen kulturellen Grund gibt, der einen Großteil der Gewalt verursacht“, sagte er gegenüber JNS. „Blutschuld und Familienfehden sind eine Institution, die in der arabischen Gesellschaft seit Hunderten von Jahren besteht“, fügte er hinzu.

Winner erklärte weiter, dass „Mord für die Ehre der Familie als wichtige Verantwortung angesehen wird“, was bedeutet, dass individuelle Streitigkeiten häufig zu generationsübergreifenden Rachezyklen eskalieren. Winner hob das Ausmaß dieses Problems hervor und verwies auf einen aktuellen Fall, in dem mehr als 20 Morde auf einen Konflikt zwischen zwei Clans zurückgeführt wurden.

Winner wies auch auf eine aktuelle Lücke in der Strafverfolgung als einen wesentlichen Treiber der aktuellen Welle hin. „Vor einigen Jahren unternahm die Polizei ernsthafte Anstrengungen, um das organisierte Verbrechen der Juden in Israel zu zerschlagen“, was unbeabsichtigt „ein Vakuum schuf, das arabische Verbrecherfamilien langsam gefüllt haben“, erklärte er.

Seitdem sind diese Organisationen „an Macht und Stärke gewachsen“ und haben sich von lokalen Banden zu den derzeit aktiven dominierenden Syndikaten entwickelt. Laut Winner erreicht diese ungebremste Expansion nun einen Bruchpunkt, „was dazu führt, dass die Gewalt auf die Straße übergreift“.

Das aktuelle Sicherheitsklima hat die Interventionsmöglichkeiten des Staates weiter eingeschränkt. Winner merkte an, dass „Israel in den letzten zwei Jahren mit ernsthaften Bedrohungen im Gazastreifen, im Norden und in Judäa und Samaria zu kämpfen hatte“, eine Veränderung, die „auch Ressourcen aus dem Kampf gegen die Verbrecherfamilien abgezogen hat“.

Infolgedessen wurde die innenpolitische Krise „wegen schwerwiegenderer Bedrohungen ignoriert“, was ein günstiges Umfeld für die Expansion der Syndikate schuf. Diese mangelnde Überwachung „ermöglichte es den Verbrecherfamilien, ohne ernsthaften Druck zu wachsen“, sodass die Polizei nur noch reaktiv handeln konnte.

Die Syndikate haben ein technisches Niveau erreicht, das oft das des Staates übertrifft. Winner stellte fest, dass „die Verbrecherfamilien sich sehr erfolgreich an neue Technologien angepasst haben“ und „Drohnen, Signalstörgeräte oder schnellere Autos“ für ihre Operationen einsetzen.

Diese „Technologielücke“ hat die Gefährlichkeit der Organisationen verändert, da „die kriminellen Organisationen die Polizei in Bezug auf ihre technologischen Ressourcen übertreffen“. Dieser strategische Vorteil „macht sie viel effizienter und viel gefährlicher“, da sie sich der traditionellen Überwachung entziehen und die Reaktionsfähigkeit der Strafverfolgungsbehörden übertreffen können.

Winner fügte hinzu, dass die technologische Kluft durch Beschränkungen für die Polizei noch verschärft wird, die sie daran hindern, bestimmte Überwachungsmethoden zur Eindämmung der Kriminalität einzusetzen.

Polizeichef Daniel Levi unterstrich am Donnerstag bei einer Lagebeurteilung die Bedeutung der technologischen Kluft für die Verschärfung des Kriminalitätsproblems. Die Strafverfolgungsbehörden können ihre Arbeit nicht tun, wenn „uns die Hände gebunden sind, unsere Ohren verstopft sind und unsere Augen verbunden sind“, sagte Levi.

Winner fügte hinzu: „Einer der wichtigsten Faktoren ist, dass [das Justizsystem] der Polizei den Einsatz fortschrittlicher Ermittlungsinstrumente wie Spyware nicht erlaubt und sich gegen die Einbindung des Shin Bet in die Bekämpfung dieses Phänomens ausspricht.“

Abschließend kam Winner zu dem Schluss, dass eine wichtige Ursache des Problems bei der Staatsanwaltschaft liege. Winner bezeichnete den israelischen Rechtsapparat als „ein völlig krankes Justizsystem, das es nicht schafft, Kriminelle von der Straße fernzuhalten, selbst wenn sie gefasst wurden“.

Er argumentierte, dass die Justiz durch „politische Fragen wie Justizreformen und Konflikte mit der Regierung“ gelähmt sei, was dazu führe, dass „die grundlegende Arbeit der Strafverfolgung und die Sicherstellung, dass Polizeiverhaftungen tatsächlich zu Gefängnisstrafen führen“, ins Stocken geraten sei. Dieser Mangel an Abschreckung schaffe eine Drehtür für Gewalttäter.