Da die am 19. Januar vereinbarte Waffenruhe an diesem Samstag, dem 1. März, ausläuft, hat die Hamas eine Reihe von Schritten unternommen, um sich auf die Möglichkeit einer Rückkehr zu Kämpfen mit Israel im Gazastreifen vorzubereiten.

Die Terrorgruppe hat neue Kommandeure ernannt, strategische Punkte für die Platzierung ihres Personals identifiziert und mit der Reparatur ihres Tunnelnetzes begonnen, wie arabische Beamte, die mit der Gruppe in Kontakt stehen, dem Wall Street Journal am Mittwoch berichteten.

Hamas-Terroristen haben außerdem nicht explodierte Kampfmittel zu improvisierten Sprengkörpern umgebaut, nach israelischen Abhörgeräten abgesucht und Terroristen damit beauftragt, nach Spionen zu suchen, wie aus dem Bericht hervorgeht.

Es hat auch neue Rekruten mit Anleitungsbroschüren zur Führung eines Guerillakriegs versorgt.

„Izz al-Din Haddad, der militärische Chef der Hamas im nördlichen Gazastreifen, traf sich Anfang des Monats mit Offizieren, um zu erläutern, wie sich ein erneuter israelischer Angriff entwickeln könnte, und warnte, dass Israel zunächst versuchen würde, einen strategischen Korridor zurückzuerobern, der den Streifen teilt, so die arabischen Beamten“, berichtete das Wall Street Journal.

Die Vorbereitungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Israel und die Vereinigten Staaten die Hamas dazu drängen, die derzeitige Waffenruhe in Gaza zu verlängern und weitere Geiseln freizulassen, bevor die Verhandlungen in die zweite Phase eintreten.

Phase eins des Abkommens kam am Sonntag vorübergehend zum Stillstand, als der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu ankündigte, die Freilassung palästinensischer Gefangener „angesichts der wiederholten Verstöße der Hamas [gegen den Waffenstillstand], einschließlich der Zeremonien, die unsere Geiseln demütigen, und der zynischen Ausbeutung unserer Geiseln für Propagandazwecke“, auszusetzen.

Am Dienstagabend einigten sich beide Seiten auf die Freilassung von etwa 600 palästinensischen Gefangenen im Austausch gegen die sterblichen Überreste von vier Israelis.

Die Verhandlungen über die zweite Phase des Waffenstillstands sollten Anfang Februar beginnen, wurden jedoch von Israel mit amerikanischer Unterstützung verschoben. Die Vereinigten Staaten sagen, dass sie sich für einen Waffenstillstand einsetzen, aber mehr Zeit benötigen.

Die Positionen der Hamas und Israels in Bezug auf die zweite Phase liegen weit auseinander, wobei die Terrorgruppe sich weigert, den Gazastreifen zu verlassen, während Israel dies fordert.

Der israelische Brigadegeneral (a. D.) Amir Avivi, Leiter des Israel Defense And Security Forum (IDSF), einer Gruppe von mehr als 35.000 Reserveoffizieren, die sich mit Fragen der nationalen Sicherheit befasst, sagte dem Wall Street Journal: „Die Regierung, die Armee, die US-Regierung, alle sind sich einig, dass die Hamas nicht bleiben kann und der Gazastreifen von Waffen befreit werden muss.“

Dem Bericht zufolge ist die Hamas intern gespalten. Die Hardliner wollen eine terroristische Kraft bleiben, während andere akzeptieren, dass die Gruppe die Herrschaft über Gaza zumindest offen aufgeben muss, wenn ausländische Gelder für den Wiederaufbau fließen sollen.

„Die Debatte ist so intensiv geworden, dass die Führung der Hamas in Doha erwogen hat, mit den Kadern der Gruppe in Gaza zu brechen“, berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf arabische Geheimdienstmitarbeiter und einen Hamas-Beamten.

Obwohl die Hamas durch den jahrelangen Krieg mit Israel stark geschwächt wurde, berichtet das Wall Street Journal, dass sie die Kontrolle über zivile Angelegenheiten wiedererlangt und ihre Streitkräfte die Lieferung humanitärer Hilfe kontrollieren.

Israel sagt, dass die Hamas diese Hilfsgüter für ihre Mitglieder beschlagnahmt und die Restbestände zu horrenden Preisen an die Zivilbevölkerung in Gaza verkauft.