Die Befreiung der Geiseln im Zentrum von Gaza am Samstag wäre nicht möglich gewesen ohne die laufenden großangelegten Bodenmanöver der israelischen Streitkräfte im Gazastreifen, die die israelische Aufklärung und operative Kontrolle über das Gebiet verbessern.

Der Sprecher der IDF, Konteradmiral Daniel Hagari, sagte am Samstag: „Wenn wir nicht in Gaza operiert hätten, hätten wir diese Art von Operation nicht durchführen können“.

Die Operation wurde vom israelischen Verteidigungsminister Yoav Galant mit der Zustimmung und unter der Aufsicht des Generalstabschefs der IDF, Generalleutnant Herzi Halevi, des Chefs des Nachrichtendienstes der IDF, Generalmajor Aharon Haliva, und des Chefs des Sonderhauptquartiers, Generalmajor (a.D.) Nitsan Alon, das für die Sammlung von Informationen über entführte und vermisste Israelis zuständig ist, genehmigt.

Die Kommandeure versammelten sich im gemeinsamen Einsatzzentrum der israelischen Sicherheitsbehörden und erhielten auf mehreren Bildschirmen Echtzeitinformationen, um die Operation zu koordinieren, die so präzise und zeitlich abgestimmt sein musste wie eine Gehirnoperation.

An dem Einsatz im Herzen des Stadtteils Nuseirat waren Einheiten der israelischen Streitkräfte beteiligt, die mit Hunderten von Soldaten den äußeren Sicherheitsring bildeten, sowie die israelische Sicherheitsbehörde und die Eliteeinheit der israelischen Polizei, die Nationale Antiterroreinheit (Yamam).

Das einzige israelische Todesopfer der Operation war der 36-jährige Chefinspektor Arnon Zamora, ein Kommandeur der Yamam-Einheit. Er hinterlässt eine Frau und zwei Kinder.

Noa Argamani (26) wurde in einem Zimmer einer Wohnung gefangen gehalten, während Almog Meir Jan (21), Andrey Kozlov (27) und Shlomi Ziv (40) in einer zweiten Wohnung in einem 200 Meter entfernten Gebäude festgehalten wurden, sagte Hagari. Alle vier waren am 7. Oktober beim Nova-Musikfestival in der Nähe des Kibbutz Re’im entführt worden und wurden ständig von bewaffneten Hamas-Wachen bewacht.

„Familien mit bewaffneten Wächtern in den Gebäuden und Wohnungen, die gemeinsam die Geiseln festhielten“, sagte Hagari.

Die Hamas brachte die Geiseln regelmäßig von einem Ort zum anderen, manche über und manche unter der Erde. Die Tatsache, dass vier Geiseln über der Erde und relativ nahe beieinander festgehalten wurden, bot eine einzigartige Gelegenheit.

Um 11.00 Uhr erhielten die Spezialeinheiten von Halevi grünes Licht und machten sich auf den Weg zu den beiden Gebäuden in Nuseirat, einem dicht besiedelten Wohngebiet.

Um 11.25 Uhr stürmten die Einsatzkräfte beide Gebäude gleichzeitig, griffen die Terroristen an und befreiten die Geiseln mit Unterstützung aus der Luft.

Hätte die Operation nur einem der Gebäude gegolten, so die IDF, hätten die Hamas-Wachen im zweiten Gebäude ihre Geiseln aus Angst vor einem bevorstehenden Angriff getötet, erklärte Hagari. „Das ist der Grund, warum wir diese Entscheidung getroffen haben”, sagte er.

Die Operation sei dreimal abgesagt worden, bevor schließlich grünes Licht gegeben wurde, sagte Hagari.

„Wir sammeln Informationen auf verschiedene Weise, um sicherzustellen, dass wir für eine Operation bereit sind“, fügte er hinzu. Wenn Informationen eintreffen, müssen die Kommandeure entscheiden, ob sie auf weitere Informationen warten oder nicht.

„Es gibt viele Details, wie bei einem Puzzle“, sagte er. „Wir haben vielleicht nie alle Teile, aber wir müssen sicherstellen, dass wir genug Teile haben, um Einfluss nehmen zu können.“

Die IDF baute Modelle der Wohnungen, damit die Spezialeinheiten die Rettung üben konnten, sagte Hagari. „Die Übungen waren so umfangreich wie die Operation Entebbe [1976], sowohl in Bezug auf die verwendeten Modelle als auch auf die Art und Weise, wie sie durchgeführt wurden. Wir mussten sicherstellen, dass alles gleichzeitig abläuft”, sagt er.

Trotz der umfangreichen Vorbereitungen waren die Spannungen im ISA-Kommandostand zu Beginn der Operation extrem hoch, erinnert sich Hagari.

„Im Gebäude von Noa Argamani kamen unsere Truppen völlig überraschend, aber es war trotzdem hart. In dem anderen Gebäude gerieten wir in ein Kreuzfeuer mit den Wachen, wobei der Kommandeur der [Yamam]-Einheit verletzt wurde“, sagt er.

Zamora wurde in kritischem Zustand ins Krankenhaus gebracht, wo er später seinen Verletzungen erlag.

„Er war ein sehr tapferer Kämpfer“, sagte Hagari.

Zu diesem Zeitpunkt des Einsatzes habe sich die Nachricht bereits verbreitet, und mit Panzerfäusten bewaffnete Terroristen seien „durch die Straßen“ des dicht besiedelten Wohnviertels gelaufen und hätten sich den Rettungskräften genähert, fuhr er fort.

„Es ist tragisch, wie zynisch die Hamas die Zivilbevölkerung [in Gaza] benutzt, um auf unsere Truppen zu schießen, indem sie sich unter die Zivilisten mischt“, sagte er.

„Unsere Truppen standen unter so starkem Beschuss, dass wir sowohl aus der Luft als auch von der Straße aus schießen mussten“, sagte er. „Das wurde sehr, sehr professionell und präzise gemacht“, betonte er und fügte hinzu, dass die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) die terroristischen Kräfte in der Region im Visier hatten.

Die erfolgreiche Rettungsaktion unterstreicht die enge Zusammenarbeit der verschiedenen Sicherheits- und Militärorganisationen Israels, wobei die IDF, ISA, Yamam und IAF ihre kombinierten Fähigkeiten in den Bereichen Informationsbeschaffung, Einsatzplanung und -durchführung unter Beweis gestellt haben.

Hagari erinnerte daran, dass sich in Gaza noch immer 120 Geiseln in der Gewalt der Hamas befinden und bekräftigte Israels Engagement für ihre Freilassung.

„Wir werden alles tun, um alle Geiseln nach Hause zu bringen. Die Operation heute Morgen war nicht nur ein Erfolg, sondern auch eine Gelegenheit, die Ziele dieses Krieges zu erreichen“, sagte er.