Die Entwicklungen in Rafah deuten darauf hin, dass das israelische Militär seine Operationen in der letzten Bastion der Hamas schrittweise ausweitet.
Die israelischen Streitkräfte führen auch intensive Operationen im zentralen und nördlichen Gazastreifen durch, wo es am Donnerstag zu einem tragischen Zwischenfall mit Beschuss durch das Fallschirmjägerbataillon 202 kam, bei dem fünf IDF-Soldaten getötet wurden.
Die 162. Division der IDF ist für die Operationen in Rafah verantwortlich, wo sie eine Operation überwacht, die auf wichtige terroristische Infrastrukturen und Operationspunkte der Hamas abzielt. Nach Abschluss der Operation werden die IDF voraussichtlich auch die Kontrolle über den strategisch wichtigen Philadelphi-Korridor übernehmen, durch den die Hamas jahrelang Waffen über und unter der Erde geschmuggelt hat.
Der 162. Division unterstehen die 401. Panzerbrigade und die Givati-Infanteriebrigade, die in den letzten Tagen im Osten von Rafah sehr aktiv waren.
Allein am Gedenk- und Unabhängigkeitstag (13. und 14. Mai) haben die IDF nach Militärangaben rund 100 Terroristen im gesamten Gazastreifen ausgeschaltet.
Seit Beginn der IDF-Operation in Rafah am 7. Mai – als israelische Panzer die Kontrolle über die Gaza-Seite des strategisch wichtigen Grenzübergangs Rafah (Teil des Philadelphi-Korridors) übernahmen – haben die israelischen Streitkräfte nach Angaben des IDF-Sprechers, Konteradmiral Daniel Hagari, rund 100 Terroristen getötet, Raketenwerfer zerstört und etwa zehn unterirdische Terrortunnel entdeckt.
Hagari beschrieb auch die Beschlagnahmung zahlreicher Waffenverstecke mit Panzerabwehrraketen, Raketen und anderem Sprengstoff.
Am 14. Mai veröffentlichten die israelischen Streitkräfte auch Filmmaterial, das bewaffnete Terroristen in der Nähe von UN-Fahrzeugen zeigt, die von einem UNRWA-Gelände östlich von Rafah aus schießen. Dieses Beweismaterial wurde sofort an hochrangige Mitglieder der internationalen Gemeinschaft weitergeleitet, mit der Aufforderung, die Verbindungen zwischen den Logistikzentren der UNRWA und den Hamas-Aktivisten dringend zu untersuchen.
Ziel der schrittweisen Operation in Rafah ist die systematische Zerschlagung der vier im Gazastreifen verbliebenen Hamas-Bataillone, während sich die Reste der Terrorgruppe in Guerillazellen auflösen.
Die IDF weiten ihre Operationen jedoch nicht nur im Süden, sondern auch im Zentrum und im Norden des Streifens aus.
Die 99. IDF-Division operierte mehrere Tage lang in der Zeitoun-Region im Zentrum des Gazastreifens, tötete etwa 150 Terroristen und zerstörte etwa 80 von der Hamas genutzte Einrichtungen, darunter eine Hamas-Kampfzentrale in einer UNRWA-Schule. In dieser Einrichtung befanden sich nach Angaben des Militärs etwa 15 Terroristen der Nukhba-Truppe, die an der Planung und Durchführung des Hamas-Massakers vom 7. Oktober beteiligt waren.
Am 15. Mai verließ die Nahal-Brigade Zeitoun und begann mit den Vorbereitungen für Operationen in anderen Gebieten des Gazastreifens.
Im nördlichen Gazastreifen begann die 98. IDF-Division, die zuvor die Operationen in Khan Yunis geleitet hatte, mit Operationen in einem Gebiet von Jabalia, das während des aktuellen Konflikts noch nicht von israelischen Streitkräften betreten worden war.
Im Rahmen dieser neuen Kampagne wurden etwa 80 Terroristen in Jabalia ausgeschaltet und mehrere Raketenwerfer, darunter auch Langstreckenraketen, zerstört. Auch Waffenwerkstätten wurden angegriffen und zerstört. Zur Unterstützung der Bodenoperationen flog die israelische Luftwaffe mehr als 100 Luftangriffe.
Inzwischen führt die 143. Division der israelischen Armee Angriffe gegen die Hamas in Beit Lahia und Beit Hanoun nahe der israelischen Grenze durch, um das Wiedererstarken von Terrorstützpunkten in der Nähe Israels zu verhindern.
Jüngsten Berichten zufolge sind bisher rund 450.000 Menschen – etwas weniger als die Hälfte der Zivilbevölkerung von Rafah – dem Aufruf der IDF gefolgt, das Gebiet zu verlassen.
Die Raketen, die die Hamas auf den Süden Israels abfeuert, sind die letzten ihrer vor dem Krieg angelegten Geschossreserven, und die Hamas wird nicht in der Lage sein, Raketen in großem Umfang zu produzieren, solange Israel seine Angriffe auf den Gazastreifen fortsetzt, so die IDF.
Gleichzeitig werde die Hamas sicherlich versuchen, ihre Terrorarmee wieder aufzubauen, weshalb die IDF noch viele Jahre lang gezielte Operationen im Gazastreifen durchführen müsse, wie sie es in den vergangenen zwei Jahrzehnten in Judäa und Samaria getan habe.
