Washington hat Jerusalem mitgeteilt, dass es eine begrenzte Militäroperation der IDF gegen „hochwertige“ Ziele der Hamas in Rafah im südlichen Gazastreifen unterstützen könnte, so ein am Mittwoch in Politico veröffentlichter Bericht.
Der amerikanische Nachrichtenkanal schrieb, dass hochrangige Beamte der Biden-Administration ihren israelischen Kollegen mitgeteilt haben, dass die Vereinigten Staaten gezielte Operationen gegen die Spitzenfunktionäre der Terrorgruppe sowohl über der Erde als auch in dem riesigen Tunnelsystem, das unter der Stadt entlang der ägyptischen Grenze verläuft, unterstützen könnten.
In Washington und den europäischen Hauptstädten wächst die Besorgnis über die Sicherheit von Zivilisten während einer israelischen Offensive, die darauf abzielt, die letzten vier dort konzentrierten Hamas-Bataillone mit rund 3.000 Kämpfern zu besiegen. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärte am Dienstag auf der AIPAC-Konferenz per Videolink, dass dies für den Sieg des Krieges unerlässlich sei.
„Um diesen Krieg zu gewinnen, müssen wir die verbleibenden Hamas-Bataillone in Rafah zerstören. Andernfalls wird sich die Hamas neu formieren, neu bewaffnen und den Gazastreifen zurückerobern, und dann stehen wir wieder am Anfang. Und das ist eine unerträgliche Bedrohung, die wir nicht hinnehmen können“, betonte der Premierminister.
Die Bevölkerung von Rafah ist auf rund 1,4 Millionen Menschen angewachsen, nachdem die israelischen Streitkräfte einen humanitären Korridor eingerichtet hatten, um Hunderttausende von Bewohnern des nördlichen Gazastreifens über das Wadi Gaza nach Süden in eine sichere Zone zu evakuieren.
Israel leitete die Operation „Schwerter aus Eisen“ ein, um die Hamas im Gazastreifen auszuschalten, nachdem die Terrorgruppe eine blutige Invasion im Süden Israels angeführt hatte, bei der 1.200 Menschen getötet, Tausende weitere verletzt und 253 entführt wurden.
Viele der 134 Geiseln, die noch im Gazastreifen festgehalten werden, werden in Rafah vermutet. Zwei Geiseln wurden letzten Monat in einer gewagten Militäroperation von israelischen Spezialkräften aus der Stadt gerettet.
In einem Interview mit MSNBC am vergangenen Wochenende deutete US-Präsident Joe Biden an, dass weitere zivile Opfer eine rote Linie darstellen würden, und nannte die Zahl von 30.000 Opfern der Hamas.
Nach israelischen Angaben wurden bisher mindestens 13.000 Terroristen von den israelischen Streitkräften getötet; die Zahlen des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen unterscheiden nicht zwischen Kombattanten und Nichtkombattanten.
„Man kann nicht 30.000 weitere tote Palästinenser haben“, sagte Biden, der sich für einen sechswöchigen Waffenstillstand als Teil eines Abkommens zum Austausch von Geiseln gegen Terroristen während des Ramadan einsetzt.
Zwei israelische Beamte erklärten gegenüber Politico, dass die militärische Führung immer noch Ideen entwickelt, um Zivilisten aus der Gefahrenzone zu bringen. Der Sprecher der IDF, Konteradmiral Daniel Hagari, stellte am Mittwoch einen Plan vor, wonach eine beträchtliche Anzahl von Zivilisten vor der erwarteten Offensive aus Rafah auf „humanitäre Inseln“ im Zentrum der Küstenenklave gebracht werden soll.
Darüber hinaus betonte Hagari, dass die Verlegung der Zivilisten in die vorgesehenen Gebiete in Abstimmung mit internationalen Akteuren erfolgen würde.
„Wir müssen sicherstellen, dass 1,4 Millionen Menschen oder zumindest ein erheblicher Teil der 1,4 Millionen Menschen umziehen werden. Und wohin? Auf humanitäre Inseln, die wir zusammen mit der internationalen Gemeinschaft einrichten werden“, sagte Hagari bei einer Pressekonferenz, wie Associated Press berichtet.
Auf den humanitären Inseln sollen die Evakuierten vorübergehend untergebracht, mit Lebensmitteln, Wasser und anderen lebenswichtigen Gütern versorgt werden.
Hagari sagte auch, dass die Rafah-Operation mit dem benachbarten Ägypten koordiniert werde, um sicherzustellen, dass es keinen Zustrom von Menschen aus dem Gazastreifen auf die Sinai-Halbinsel gibt.
Während Hagari nicht andeutete, wann die Rafah-Operation beginnen würde, schien der israelische Verteidigungsminister Yoav Galant bei einem Besuch im Gazastreifen am Mittwoch anzudeuten, dass sie „bald“ stattfinden würde.
„Selbst diejenigen, die denken, dass wir die Operation verzögern, werden bald sehen, dass wir jeden erreichen werden“, sagte er zu den IDF-Soldaten, die im westlichen Teil von Gaza-Stadt stationiert sind, wie aus einem Bericht des Verteidigungsministeriums hervorging.
Einige hochrangige Beamte in der Regierung Biden glauben jedoch nicht, dass eine Operation unmittelbar bevorsteht und berufen sich dabei auf militärische Geheimdienstinformationen.
„Sie müssten ihre Truppen neu positionieren, und das ist noch nicht geschehen“, sagte ein Beamter des Verteidigungsministeriums gegenüber Politico. „Es steht nicht unmittelbar bevor.“
Vier US-Beamte erklärten gegenüber Politico, dass hochrangige Beamte der Biden-Regierung den Israelis insgeheim mitgeteilt hätten, dass sie einen Plan für Anti-Terror-Razzien in Rafah unterstützen könnten, den einige mit den nächtlichen Operationen der IDF-Truppen in Judäa und Samaria verglichen haben.
„Das, so argumentieren die Regierungsbeamten, würde die Zahl der zivilen Opfer minimieren, die Reihen der Hamas dezimieren und Szenen vermeiden, die die öffentliche Meinung über Israels Kampagne und Bidens Umgang mit dem Krieg sauer gemacht haben“, heißt es in dem Artikel.
Der Nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, versuchte Bidens Äußerungen über die „rote Linie“ bei einer Pressekonferenz des Weißen Hauses am Mittwoch klarzustellen und bezeichnete Berichte, wonach Biden eine Konditionierung der Militärhilfe in Betracht ziehen würde, wenn die IDF in Rafah einmarschieren, als „uninformierte Spekulation“.
„Der Präsident hat keine Erklärungen, Ankündigungen oder Verlautbarungen gemacht. Wir sind der Meinung, dass eine Militäroperation in Rafah, die die Zivilbevölkerung nicht schützt, die Hauptadern der humanitären Hilfe abschneidet und die israelisch-ägyptische Grenze unter enormen Druck setzt, nicht von ihm unterstützt werden kann“, sagte Sullivan.
Netanjahu seinerseits ist fest davon überzeugt, dass der Weg zum Sieg durch Rafah führt, eine Position, die laut jüngsten Umfragen von einer Mehrheit der Israelis unterstützt wird.
„Wir werden die Arbeit in Rafah zu Ende bringen und gleichzeitig der Zivilbevölkerung die Möglichkeit geben, sich aus der Gefahrenzone zu begeben. Wir haben Maßnahmen ergriffen, um die Opfer unter der Zivilbevölkerung so gering wie möglich zu halten, wie es keine andere Armee in der Geschichte getan hat. Fragen Sie einfach Oberst John Spencer, einen weltweiten Experten für städtische Kriegsführung, der für die städtische Kriegsführung in West Point zuständig ist. Wir haben Maßnahmen ergriffen, um die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung zu minimieren, die keine andere Armee in der Geschichte ergriffen hat“, sagte Netanjahu.
„Unseren Freunden in der internationalen Gemeinschaft möchte ich Folgendes sagen: Sie können nicht sagen, dass Sie Israels Existenz- und Selbstverteidigungsrecht unterstützen, und sich dann gegen Israel stellen, wenn es dieses Recht ausübt. Man kann nicht sagen, dass man Israels Ziel, die Hamas zu zerstören, unterstützt, und sich dann gegen Israel stellen, wenn es die notwendigen Maßnahmen ergreift, um dieses Ziel zu erreichen. Man kann nicht sagen, dass man gegen die Strategie der Hamas ist, Zivilisten als menschliche Schutzschilde zu benutzen, und dann Israel für die zivilen Opfer verantwortlich machen, die aus dieser zynischen Strategie der Hamas resultieren.“
