(JNS) Es scheint ein weit verbreitetes Missverständnis darüber zu geben, was das jüdische Gesetz über Abtreibung sagt. Ist sie eine Sünde? Ist sie erlaubt? Ist sie nur unter bestimmten Umständen erlaubt?

Seit der Aufhebung des Urteils Roe v. Wade haben viele Juden, darunter auch reformierte und konservative Rabbiner, erklärt, dass das Judentum Abtreibung erlaubt. Die Rabbinical Assembly, die die konservative jüdische Bewegung in Amerika vertritt, gab eine Erklärung ab:

„Das Komitee für jüdisches Recht und Normen der Rabbinical Assembly hat wiederholt das Recht einer schwangeren Person bekräftigt, sich für eine Abtreibung zu entscheiden, wenn die Fortsetzung der Schwangerschaft zu schweren physischen oder psychischen Schäden führen könnte oder wenn der Fötus nach kompetenter medizinischer Meinung als schwer geschädigt eingestuft wird.“

Stimmt dies tatsächlich? Erlaubt das jüdische Recht einer Frau, eine Schwangerschaft aus diesen Gründen abzubrechen? Schauen wir uns die Argumente an und was das jüdische Recht lehrt.

Erstens gibt es in den Zehn Geboten eine spezielle Ermahnung, die für alle Menschen gilt, ob Jude oder Nichtjude: „Du sollst nicht morden“. Weiter heißt es in der Tora: „Wer das Blut eines Menschen in einem Menschen vergießt, dessen Blut soll vergossen werden“ (Genesis 9:6). Der Talmud definiert „ein Mensch in einem Menschen“ als ein ungeborenes Kind im Mutterleib. Nach jüdischem Recht, wie es der große Talmudgelehrte Rabbi Jischmael formulierte, ist Abtreibung ein schweres Kapitalverbrechen, das mit der Todesstrafe geahndet wird (Sanhedrin 57b).

Allerdings sind sich die Rabbiner seit Jahrtausenden uneinig über die Auslegung der Thora, des Talmuds und anderer religiöser Schriften. Werfen wir also einen Blick auf andere Ermahnungen im Judentum.

Im Tanach heißt es:

„Gott sprach zu ihm: Bevor ich dich im Mutterleib formte, kannte ich dich, und bevor du geboren wurdest, habe ich dich geweiht; ich habe dich zu einem Propheten für die Völker bestimmt.“ (Jeremia 1:5)

Hier scheint Gott zu sagen, dass ein ungeborenes Kind ein menschliches Wesen ist. Im Judentum, wie auch in den meisten anderen Religionen, ist die Ermordung eines menschlichen Wesens unmoralisch und wird mit dem Tod bestraft.

Einige Juden sagen, dass das Baby keine Seele hat, bis es vollständig geboren ist. Doch der Talmud informiert uns darüber:

„Für das ungeborene Kind wird eine Lampe über seinem Kopf angezündet, und das Kind blickt von einem Ende der Welt zum anderen. … Es gibt keine Tage, an denen der Mensch glücklicher ist als in den Tagen im Mutterleib.“ (Niddah 30b)

Natürlich scheint dies eine Allegorie zu sein, aber es impliziert auch, dass ein Baby eine Seele hat. An anderer Stelle stellt der Talmud die Frage: „Wann wird die Seele (neshama) in den Menschen gelegt?“ Er antwortet: „Von der Empfängnis an“ (Sanhedrin 91b). Der wichtigste Erklärer des Talmuds, Raschi, erklärt diese Stelle: „Sofort werden die Seele und das Leben in ihn hineingeworfen“ (Raschi zu Sanhedrin 91b).

Trotzdem berufen sich einige Juden auf die Lehre, dass das Baby erst dann eine Person (nefesh) ist, wenn sein Kopf den Geburtskanal verlässt oder der größte Teil seines Körpers zum Vorschein gekommen ist (Sanhedrin 72b zu Mischna Ohalot 7:6). Es gibt jedoch ein Problem bei der Interpretation dieser Passagen zur Rechtfertigung der Abtreibung, denn sie sind nicht die vollständige Lehre, die zu dem Schluss kommt: „Wir setzen nicht das Leben eines Menschen für das eines anderen beiseite.“ Diese Quellen erklären, warum das Leben der Mutter Vorrang vor dem des Babys hat, wenn eine schwierige Geburt das Leben der Mutter gefährdet. Sie behaupten nicht, dass das Leben des Babys wertlos ist, sondern vielmehr, dass das Baby nur abgetrieben werden darf, wenn es notwendig ist, um die Mutter zu retten.

Aber treiben wir diese Lesart auf die Spitze und kommen zu dem Schluss, dass ein Baby erst dann eine Person ist, wenn es bei der Geburt körperlich in Erscheinung tritt. Das bedeutet, dass das Baby während der Schwangerschaft ein Teil des Körpers der Mutter ist (Arakhin 7a). Nach jüdischem Recht ist es Juden, abgesehen vom Ritual der Beschneidung, verboten, ihren Körper zu verletzen, mit Ausnahmen nur zur Heilung und zum Überleben (Leviticus 19:28, Deuteronomy 14:1, Talmud Makkot 21a, Talmud Bava Kamma 85a, Mishneh Torah Hil. Chovel u-Mazik 5:1). Die Rabbiner erklären, dass wir unseren Körper nicht verunstalten dürfen, weil er Gott gehört (Selichot). Selbst wenn das Baby also nur ein „Zellklumpen“ wäre, wie einige Abtreibungsbefürworter behaupten, erlaubt das Judentum seine Entfernung nicht.

Einige Juden zitieren den Talmud, der besagt, dass der Fötus, bevor er 40 Tage alt ist, „bloßes Wasser“ ist (Yevamot 69b). In der gesamten Passage geht es jedoch darum, wann eine Frau Teruma, die für die Priester bestimmten Speisen, essen darf; es geht überhaupt nicht um Abtreibung. Wichtige Autoritäten des jüdischen Rechts lehren, dass man den Schabbat verletzen sollte, um sogar einen vor 40 Tage alten Fötus zu retten (Schmirat Schabbat KeHilkhata 36:2 und 32:3 n.14). Das bedeutet, dass sogar das Leben eines solchen Fötus heilig ist. All dies sollte einen innehalten lassen, bevor man behauptet, dass das Judentum die Abtreibung vorbehaltlos „unterstützt“.

Was aber, wenn der Fötus „nach kompetenter medizinischer Meinung als schwer geschädigt beurteilt wird“, wie die Rabbinische Versammlung es ausdrückt? Gibt es eine jüdische Lehre, die besagt, dass es akzeptabel ist, ein ungeborenes Kind zu töten, weil es möglicherweise „defekt“ ist? Die Mehrheit der halachischen Autoritäten ist sich einig, dass es verboten ist, Leben aufgrund von Missbildungen auszulöschen, darunter Rabbi Yehuda ha-Chassid, Rabbi Eleazer Fleckelese, Rabbi Isser Yehudah Unterman und Rabbi Moshe Yonah Zweig.

Nur eine einzige halachische Autorität, Rabbi Eliezer Waldenberg in Israel, erlaubte die Abtreibung in den ersten drei Schwangerschaftsmonaten in Fällen extremer Missbildungen, und selbst er verbot sie, wenn Bewegungen des Fötus feststellbar sind. Die meisten zeitgenössischen halachischen Autoritäten lehnen seine Entscheidung ab, die ihrerseits auf einer früheren Minderheitenmeinung und auf einer falschen Auslegung einer anderen Quelle beruht, was Rabbi Waldenberg später einräumte.

Was ist mit Fällen, in denen eine Schwangerschaft zu großem psychischen Stress führen kann? Rabbi Waldenberg verallgemeinerte eine einzige Quelle aus dem 19. Jahrhundert und setzte große körperliche Not mit großer psychischer Not gleich. Doch von wenigen Ausnahmen abgesehen, definiert das Judentum körperliche Schmerzen, psychischen Stress oder eine voraussichtliche Änderung der Lebensweise nicht als Gefährdung des Lebens der Mutter. Es gibt keine Hinweise im Tanach, im Talmud oder einer anderen historischen jüdischen Lehre, die eine solche Gleichsetzung vornehmen würden.

Darüber hinaus respektieren diejenigen, die eine solche Gleichsetzung behaupten, auch unsere jüdischen Vorfahren, die in Zeiten extremer physischer und psychischer Verfolgung über die Jahrtausende hinweg tatsächlich schwierige und schreckliche Entscheidungen über Leben und Tod treffen mussten, sei es während des Holocausts, der russischen Pogrome, der spanischen Inquisition, der Kreuzzüge, der Massaker in Granada und Fez oder der jüdisch-römischen Kriege und der Zerstörung der Tempel.

Es ist wichtig, daran zu erinnern, dass das Judentum die erste Gesellschaft war, die die Moral lehrte, die Heiligkeit des menschlichen Lebens in all seinen Formen zu schätzen. Im Gegensatz zu den umliegenden Gesellschaften der antiken Welt – die Kinderopfer praktizierten und ungewollte Kinder zum Sterben aussetzten – stand das Volk Israel für die nachdrückliche Lehre Gottes, dass alles menschliche Leben einen unschätzbaren Wert hat. Die Lektion von Abrahams Prüfung auf dem Berg Morija sollte speziell die Unmoral der Kindstötung veranschaulichen. Vielleicht überraschend für diejenigen, die versuchen, irgendeine nachsichtige Meinung zu finden, zitiert Rabbi Waldenberg selbst den Zohar (Schemot 3b), in dem es heißt, dass diejenigen, die eine Schwangerschaft abbrechen, die göttliche Gegenwart (shekhinah) aus der Welt vertreiben und unsagbares Unheil über die Erde bringen, für das niemand den Grund zu kennen scheint.

Dies bringt uns zu dem einzigen eindeutig zulässigen Umstand, unter dem das Judentum die Abtreibung erlaubt – wenn das Leben der Mutter in Gefahr ist. In einer umfassenden Antwort auf die Frage der Abtreibung hat Rabbi Moshe Feinstein, der weithin als der größte Posek des 20. Jahrhunderts gilt, unmissverständlich erklärt, dass Abtreibung Mord ist und nur zulässig, um das Leben der Mutter zu retten. Wie alle Gesetze der Tora, die Ausnahmen für den Fall eines möglichen Todes vorsehen, erlaubt das Judentum die Abtreibung unter Umständen, in denen das Leben der Mutter wirklich in Gefahr ist, d. h. es besteht eine gute Chance, dass sie stirbt, wenn sie die Schwangerschaft fortsetzt.

Da die halachischen Faktoren bei einer solchen Entscheidung nuanciert sind, muss nach jüdischem Recht ein rabbinisches Gericht eingeschaltet werden. Die Entscheidung für einen Abbruch kann nicht einfach von der Mutter getroffen werden. Sie muss sich von einer kompetenten und mitfühlenden halachischen Autorität beraten lassen (wie Rabbiner Waldenberg selbst forderte).

Eine psychologische Beurteilung kann sicherlich Teil der Bewertung des Risikos für das Leben der Mutter sein, z. B. wenn ein kompetenter Psychiater oder Psychologe ernsthaft befürchtet, dass die Mutter Selbstmord begehen wird, wenn die Schwangerschaft zu Ende geführt wird. Wir können nicht genug betonen: Wenn es darum geht, das Leben der Mutter zu retten, ist ein Schwangerschaftsabbruch nicht nur erlaubt, sondern nach jüdischem Recht sogar vorgeschrieben, und zwar im Einklang mit dem Gebot des Judentums, das menschliche Leben zu schätzen und zu erhalten.

Bob Zeidman ist der Begründer der Software-Forensik und der Gründer mehrerer erfolgreicher High-Tech-Firmen im Silicon Valley.

Daniel Slate ist Co-Autor von The Architecture of Privacy.