Rosch Haschana in den Vereinigten Staaten unterscheidet sich stark von Rosch Haschana in Israel. Als ich in den Vereinigten Staaten in Rockville, Maryland, in der Nähe von Washington, D.C., aufwuchs, besuchte ich eine Reformsynagoge, die Washington Hebrew Congregation, in der wir an jedem Rosch Haschana Gedichtlesungen und hebräische Lieder mit Gitarrenmusik hörten. Jedes Jahr warfen wir Challah-Brot Stücke in Babyschwimmbecken, die auf der Wiese vor der Synagoge aufgestellt waren. Ich liebte es, das Blasen des Schofars zu hören und Äpfel zu essen, die in Honig getaucht waren, und Honigkuchen.

Da ich in einer stark jüdisch geprägten Gegend aufgewachsen bin, blieben alle Schulen zu Rosch Haschana geschlossen, weil viele der Lehrer und Schüler Juden waren. Das war etwas, das man nicht als selbstverständlich hinnehmen sollte. Später auf dem College, als ich in einer weniger jüdischen Umgebung studierte, blieben die Universitäten an Rosch Haschana nicht geschlossen, und es war immer ein Kampf, das nachzuholen, was man verpasst hatte, weil man sich für die jüdischen Feiertage frei nahm.

Aber Rosh Hashanah in Israel ist eine ganz andere Erfahrung. In den Vereinigten Staaten kann man die Heiligkeit von Rosch Haschana nur in den Synagogen spüren. Überall sonst ist Rosch Haschana ein ganz normaler Tag. Aber in Israel ist an Rosch Haschana alles geschlossen, die Menschen gehen in weißen Kleidern zur Synagoge, und die Familien kommen zusammen, um zu grillen und einen speziellen Seder nur für den Rosch Haschana-Feiertag zu halten.

Als ich in Amerika aufwuchs, habe ich nie an solchen Sederfeiern teilgenommen. Aber hier in Israel sind diese Rosh Hashanah Seders ein zentraler Bestandteil des Feiertags. In irakisch-jüdischen Familien in Israel isst man Lamm, Rubiya, Lauch, Granatäpfel, Datteln, Äpfel mit Honig, Rüben, Kürbis und viele andere Gemüsesorten. Sie essen auch Apfelmarmelade, zusätzlich zu den traditionellen Äpfeln und Honig, die alle Juden essen. Jedes der Dinge, die wir gegessen haben, wurde mit einem speziellen Segen versehen. Dies geschah zusätzlich zu dem runden Challah-Brot, das in allen jüdischen Gemeinden an Rosch Haschana serviert wird.

Die Segenssprüche im Seder beginnen mit den Worten yehi ratzon (möge es G-ttes Wille sein) und bitten dann G-tt, uns zu helfen, unsere Feinde zu besiegen und uns für das kommende Jahr zu segnen. Die Ursprünge des Seder gehen auf den Talmud (Horayot 12a) zurück, wo Abaye verschiedene Omen erörtert und vorschlägt, dass die Menschen zu Beginn eines jeden Jahres diese Speisen essen sollten, um Wohlstand für das nächste Jahr zu erlangen. Der Kochbuchautorin Gilda Angel (Sephardic Holiday Cooking) zufolge “wird erzählt, dass der babylonische Gelehrte Hai Gaon (939-1039), wenn er an Rosch Haschana die Synagoge verließ, seine Studenten ihm einen Korb mit verschiedenen Früchten brachten, über denen er verschiedene Segenssprüche und Bibelverse rezitierte.” Der Bagdad-Rabbiner Hakham Yosef Hayyim (1832-1909) erwähnt die Zeremonie in seiner Zusammenstellung der jüdischen Gesetze und Praktiken.

Nach dem Seder essen viele irakische jüdische Familien Spieße, Hühnchen, Steak, Kube (Selomina und Reis mit Fleischfüllung), Reis, Sambosak (irakische Samosa), Umba (irakische Mangosauce), verschiedene Salate und zum Nachtisch Baklava, Apfelkuchen und andere Süßigkeiten. Zu den Salaten gehören traditionell eingelegte Oliven, eingelegte Gurken, eingelegte Paprika und andere konservierte Lebensmittel, die irakische Juden herstellen.

Auch marokkanische Juden feiern einen ähnlichen Seder. Sie servieren sieben verschiedene Gemüsesorten, die gekocht und dann mit Zimt, Zucker und ein wenig Margarine gebacken werden. Bevor sie jedes Gemüse probieren, rezitieren sie den folgenden Segensspruch:

“Möge das kommende Jahr wie ein Kürbis in der Fülle des Segens wachsen. Wenn sich im kommenden Jahr Feinde gegen uns versammeln, mögest Du uns beschützen, während wir von diesem Kürbis mit dem Gebet essen: Gesegnet seist Du, Herr, unser Gott, Herrscher des Universums, der die Früchte der Erde erschaffen hat”.

Während der Mahlzeit servieren marokkanische Juden eine große Auswahl an Salaten, denn es ist ihre Tradition, vor jeder Mahlzeit etwa 20 verschiedene Salate zu essen. Danach folgt eine reiche Auswahl an Fleisch und ein spezieller Feiertags-Couscous.

Aschkenasische Juden ersetzen beim Seder in der Regel den Kopf des Lamms durch einen Fisch. Sie essen auch Karotten, Äpfel, Honig und andere Dinge, die einen Segen für das neue Jahr bringen. Sie haben jedoch keinen aufwendigen Seder wie sephardische, mizrachische und indische Juden. Ihre Art, Rosch Haschana zu feiern, ähnelt eher dem, womit ich in Amerika aufgewachsen bin. Dennoch ist die aschkenasische Rosch Haschana-Erfahrung in Israel noch reicher, denn man wirft seine Sünden ins Mittelmeer und nicht in ein Schwimmbad für Babys. Dies ist eine spirituell reiche Erfahrung.

Am Tag nach dem Seder gehen die Israelis in der Regel in die Synagoge, um zu beten, und anschließend in einen Park, wo sie ein BBQ veranstalten, bei dem sie Steak, Grillhähnchen, Spieße, scharfe Hot Dogs (Hebrew National Hot Dogs gibt es in der mizrachischen Küche nicht, da sie zu fade sind) und verschiedene andere Fleischsorten zusammen mit hausgemachtem Fladenbrot und einigen Salaten essen. Nach dem Grillen gehen die Israelis zurück in die Synagoge, um zu beten, um dann am nächsten Tag das gleiche Ritual zu wiederholen, da wir zwei Tage Rosch Haschanah haben. Es ist auch sehr üblich, dass Israelis an Rosch Haschana Reisen unternehmen, um Verwandte in anderen Teilen des Landes zu treffen. Und genau das macht Rosch Haschana in Israel zu einem einzigartigen Erlebnis.

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