Israel hat am Sonntag mit dem ehrgeizigen Plan von Premierminister Naftali Bennett begonnen, innerhalb der nächsten zwei Wochen 1,5 Millionen Bürgern im Alter von über 60 Jahren eine COVID-19-Auffrischungsimpfung zu verabreichen.
Nicht wenige Israelis sind nach wie vor skeptisch, ob eine dritte Dosis des Impfstoffs notwendig ist oder ob sie die steigenden Infektionsraten eindämmen kann. Um die Öffentlichkeit zur Teilnahme an der neuen Impfkampagne zu ermutigen, gehörte der israelische Staatspräsident Isaac Herzog zu den ersten, die sich impfen ließen.
„Hier in einem der führenden medizinischen Zentren der Welt – einem der zehn besten medizinischen Zentren der Welt, dem Sheba-Krankenhaus – beginnen wir mit der Auffrischungsimpfung, die so wichtig ist, um in dieser schwierigen Pandemie, mit der die Menschheit konfrontiert ist, so weit wie möglich normale Lebensumstände zu ermöglichen“, sagte Herzog, als er seine Impfung im Sheba Medical Center in Tel Aviv erhielt.
Auch der ehemalige Ministerpräsident Benjamin Netanjahu und seine Frau Sara ließen sich am Freitag impfen.
Bedrohung der Normalität
Die COVID-19-Infektionsraten in Israel sind in den letzten Wochen aufgrund der Delta-Variante deutlich angestiegen. Noch besorgniserregender ist, dass sich die Zahl der infizierten Personen, die in ernstem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert wurden, seit Anfang Juli fast verdreifacht hat und nun bei 201 liegt.
Bennett hat gewarnt, dass Israel mit der Rückkehr restriktiver Maßnahmen und möglicherweise sogar mit einer landesweiten Abriegelung während der bevorstehenden biblischen Feste Rosch Haschana, Jom Kippur und Sukkot rechnen muss, wenn sich die Zahlen nicht stabilisieren und wieder zurückgehen.
Der Premierminister ist davon überzeugt, dass ein solches Szenario verhindert werden kann, wenn die Auffrischungsimpfungen eingeführt werden, alle Teenager im Alter von 12 bis 15 Jahren geimpft werden und etwa eine Million Israelis, die den Impfstoff bisher verweigert haben, endlich aufhören, die Impfung abzulehnen.
Auf die Zulassung warten oder improvisieren?
Letzten Donnerstag erklärte US-Präsident Joe Biden der Öffentlichkeit, dass eine Auffrischungsimpfung zum jetzigen Zeitpunkt nicht erforderlich sei, obwohl Pfizer Druck auf seine Regierung ausübte, eine dritte Dosis für geimpfte Amerikaner zu genehmigen.
Die Europäische Union hat ebenfalls noch keine Auffrischungsimpfung für COVID-19 zugelassen, und die Weltgesundheitsorganisation hat erklärt, dass die Notwendigkeit einer dritten Impfdosis noch nicht bewiesen ist.
Israel ist das erste Land, das eine Auffrischungsimpfung gegen das Coronavirus zugelassen hat, obwohl die FDA oder ein anderes Normungsgremium sie noch nicht genehmigt hat.
„Nicht alles muss auf Studien warten, vor allem nicht in einer Zeit wie dieser“, betonte Prof. Idit Matot, die Leiterin der Abteilung für allgemeine Chirurgie am Ichilov-Krankenhaus in Tel Aviv.
Prof. Matot erklärte gegenüber Channel 12 News, dass sie „nicht auf die Daten warten würde. Was uns vor der Pandemie bewahrt hat, war nicht die Quarantäne, sondern der Impfstoff“. Allerdings räumte sie ein, dass Experten wie sie „noch nicht wissen“, ob es Nebenwirkungen geben wird.
Israels neue „Regierung des Wandels“ steht unter enormem Druck, den Anstieg der Infektionen noch vor dem Beginn des Schuljahres und den erwähnten jüdischen Feiertagen in den Griff zu bekommen. Einige sind besorgt, dass aus diesem Grund Entscheidungen auf der Grundlage politischer Erwägungen und nicht auf der Grundlage gesicherter medizinischer Erkenntnisse getroffen werden.
Weitere Flughafenbeschränkungen kommen
Es wird vermutet, dass die Delta-Variante und in jüngster Zeit auch die Delta-Plus-Variante zuerst über den Flughafen Ben Gurion nach Israel gelangt sind.
Tausende von Israelis nutzten die Aufhebung der Reisebeschränkungen, um diesen Sommer im Ausland Urlaub zu machen. Nun kehren Hunderte mit COVID-19 infiziert zurück, selbst diejenigen, die bereits vollständig geimpft waren.
„Wir haben zwischen 100 und 250 Fälle, die jeden Tag einreisen“, sagte Dr. Sharon Alroy-Preis, Leiterin der israelischen Gesundheitsbehörde, letzte Woche bei einer Sitzung des Knesset-Ausschusses für Verfassung, Recht und Justiz.
„Was uns wirklich Sorgen bereitet, sind die Infektionen, die aus der ganzen Welt eingeschleppt werden, insbesondere die Infektionen von geimpften Personen“, fügte Dr. Alroy-Preis hinzu und sagte, sie werde neue Maßnahmen am Flughafen empfehlen. „Es muss sich etwas ändern – die Infektionen kommen aus der ganzen Welt“.
