Der Kandidat des designierten US-Präsidenten Donald Trump für die Leitung des Pentagons wurde am Dienstag bei seiner Anhörung zur Bestätigung im Senat von den Demokraten mit schwierigen Fragen zu seinem Alkoholkonsum, Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens und Äußerungen über die Rolle der Frau beim Militär konfrontiert.
Der ehemalige Moderator von Fox News und pensionierte Major der Armee, der im Irak und in Afghanistan gedient hatte, Pete Hegseth, wies die Vorwürfe der Demokraten im Streitkräfteausschuss des Senats über sein persönliches Verhalten zurück und sagte, sie seien Teil einer „koordinierten Verleumdungskampagne, die in den Medien inszeniert wurde“.
„Ich bin bereit, diese Angriffe zu ertragen, aber ich werde für die Wahrheit und meinen Ruf eintreten – falsche Angriffe, anonyme Angriffe, die bis zum Erbrechen wiederholt und bis zum Erbrechen als Fakten gedruckt werden“, sagte er.
Es wird erwartet, dass Hegseths Nominierung eine der umstrittensten von Trumps Kandidaten ist, die die Bestätigung durch den Senat erhalten werden, da er als Fox-News-Scharfmacher bekannt ist, der die Demokraten und die Bemühungen um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion im Militär scharf kritisiert hat, sowie aufgrund von Anschuldigungen in Bezug auf sein Privatleben.
Hegseth sagte bei der Anhörung, dass er von einer Anschuldigung wegen sexueller Nötigung aus dem Jahr 2017 „vollständig freigesprochen“ worden sei, die zu keiner Strafanzeige geführt habe. Im Jahr 2020 zahlte Hegseth der Anklägerin eine Abfindung für die Begegnung in einem kalifornischen Hotel, die laut seinem Anwalt gegenüber der Associated Press einvernehmlich war.
Senator Tim Kaine (D-Va.) sagte, dass Hegseths Darstellung der Ereignisse dennoch Fragen zu seiner Integrität aufwirft.
„Sie haben gerade zwei Monate zuvor ein Kind mit einer Frau gezeugt, die nicht Ihre Ehefrau war“, sagte Kaine. “Ich bin schockiert, dass Sie hier stehen und sagen, Sie seien vollständig rehabilitiert. Können Sie so leichthin eine zweite Ehefrau und die Mutter eines Kindes betrügen, das zwei Monate zuvor geboren wurde, und uns dann sagen, Sie seien vollständig rehabilitiert?“
Der 44-jährige Hegseth war dreimal verheiratet. Sein viertes Kind wurde im August 2017 von der Frau geboren, die jetzt seine Frau ist, eine Produzentin von Fox News. Zu diesem Zeitpunkt war er noch mit seiner zweiten Frau verheiratet, die im September desselben Jahres die Scheidung einreichte. Die Begegnung, die laut Hegseths Anwalt einvernehmlich war, fand einen Monat später, im Oktober 2017, statt.
In einem Interview mit dem Nashville Christian Family Magazine im Jahr 2023 sagte Hegseth, er habe 2018 seinen christlichen Glauben erneuert, nachdem er und seine dritte Frau sich ihrer Gemeinde in New Jersey angeschlossen hatten.
Hegseth spielte in seiner Antwort an Kaine auf diesen Glauben an.
„Ich habe in meinem Leben Fehler gemacht, und zum Glück bin ich von meinem Herrn und Erlöser, Jesus Christus, erlöst worden“, sagte er.
Senator Markwayne Mullin (R-Okla.) warf den Demokraten im Ausschuss Heuchelei vor, weil sie Hegseth zu Alkoholkonsum und ehelicher Untreue befragten.
„Wie viele Senatoren sind schon betrunken zur nächtlichen Abstimmung erschienen?“, fragte Mullin. „Erzählen Sie mir nicht, dass Sie so etwas noch nie gesehen haben, denn ich weiß, dass Sie es schon erlebt haben. Und wie viele Senatoren kennen Sie, die sich scheiden ließen, weil sie ihre Frau betrogen haben?“
„Es ist so lächerlich, dass ihr euch selbst für diesen höheren Standard haltet und dabei vergesst, dass ihr selbst einen großen Balken im Auge habt“, fügte er hinzu. ‚Wir haben alle Fehler gemacht.‘ (Das Neue Testament fordert die Anhänger auf, sich auf den ‚Balken‘ in ihren eigenen Augen zu konzentrieren, bevor sie sich um die Splitter in den Augen anderer sorgen.)
Ein Fokus auf China
Die Befragung war entlang parteipolitischer Linien aufgeteilt, wobei die Republikaner angaben, sie würden Hegseths Nominierung unterstützen, und die Demokraten argumentierten, er sei nicht qualifiziert.
Der Beginn der Anhörung wurde auch wiederholt von anti-israelischen Zwischenrufern unterbrochen, die Hegseth beschuldigten, ein „christlicher Zionist“ zu sein, der „Völkermord“ unterstütze.
Siehe auch: Israel erkennt den strategischen Wert des christlichen Zionismus
Senator Tom Cotton (R-Ark.) befragte Hegseth zu diesen Behauptungen.
„Der erste beschuldigte Sie, ein „christlicher Zionist“ zu sein – ich bin mir nicht sicher, warum das etwas Schlechtes sein soll“, sagte Cotton. “Ich bin Christ. Ich bin Zionist. Zionismus ist der Glaube, dass das jüdische Volk eine Heimat im alten Heiligen Land verdient, wo es seit Anbeginn der Geschichte gelebt hat.“
„Betrachten Sie sich als christlichen Zionisten?„, fragte Cotton.
„Ich bin Christ und unterstütze den Staat Israel und seine existenzielle Verteidigung sowie die Art und Weise, wie Amerika als ihr großer Verbündeter an ihrer Seite steht“, sagte Hegseth. „Ich unterstütze Israels Bestreben, jedes einzelne Mitglied der Hamas zu eliminieren.“
Israelische Medien berichteten, dass Steve Witkoff, Trumps Kandidat für den Posten des Nahost-Beauftragten, Israel unter Druck gesetzt habe, den derzeit vorgeschlagenen Waffenstillstands-für-Geiseln-Deal zu akzeptieren, der laut Kritikern, darunter auch israelischen Abgeordneten, nicht ausreicht, um die Hamas zu zerschlagen.
Sollte Hegseth im Amt bestätigt werden, so erklärte er, beabsichtige er, den „Giganten“ Pentagon von den langwierigen Konflikten im Nahen Osten abzuwenden und sich auf die Konfrontation der USA mit China zu konzentrieren.
„Wir werden zunächst dafür sorgen, dass die Institution versteht, dass die Kommunistische Partei Chinas in Bezug auf Bedrohungen im Ausland an vorderster Front steht und natürlich auch unser Heimatland verteidigt“, sagte er.
