Ein jüdischer Militärchirurg war von dem Mut eines jungen Soldaten, der in der Schlacht von Gettysburg während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861–65) schwer verwundet worden war, tief beeindruckt.
Dr. Max Rossvally sah sich gezwungen, sowohl ein Bein als auch einen Arm zu amputieren, um das Leben des Jungen zu retten.
Doch dies veränderte sein eigenes Leben. Denn der 17-jährige Trommeljunge – zu jung für den Frontdienst – lehnte Chloroform oder Brandy zur Schmerzlinderung ab.
Charlie Coulson entschied sich stattdessen dafür, auf Jesus zu vertrauen, seinen Herrn und Retter. Der Arzt – ein Armeemajor und orthodoxer Jude – war verständlicherweise erschüttert von der Tapferkeit des Jungen sowie von dessen Kühnheit, seinen Glauben an Christus zu bekennen und den Offizier (von dem er wusste, dass er Jude war) zu beschwören, selbst auf Jesus zu vertrauen, da dieser auch der jüdische Messias sei.
Max jedoch war zutiefst erschüttert und befand sich in einem großen Dilemma, da man ihn stets gelehrt hatte, Jesus zu hassen. Denn sein Volk hatte ihn weitgehend als „Betrüger“ und falschen Messias abgelehnt.
Charlie starb wenige Tage später, offenbar mehr um das ewige Schicksal des Arztes besorgt als um seinen eigenen schmerzhaften Abgang aus diesem Leben.
Zehn Jahre später befand sich Max in einem Friseurstuhl in New York und wurde erneut aufgefordert, auf Jesus zu vertrauen. Nachdem der Friseur ihm das Evangelium erklärt hatte, versprach er, für ihn zu beten, und sagte, dass er es immer, wenn er mit einem Juden in Berührung komme, als seine Pflicht betrachte, ihn mit demjenigen bekannt zu machen, der für „die verlorenen Schafe des Hauses Israel“ gekommen sei (Matthäus 10,6).
Der Chirurg bestieg daraufhin einen Zug zu einem Geschäftstreffen in Washington, wo ihn eine Zeitungsannonce zu einem Erweckungsgottesdienst führte, bei dem der Prediger die Botschaften widerhallte, die er vom Friseur und dem jungen Soldaten gehört hatte, und ihn zu Tränen rührte.
Er rang danach zu Hause im Gebet lange Zeit um Klarheit und kämpfte vor allem mit dem Gedanken, dass er, wenn er Christus annähme, gegen all die Ratschläge und Lehren handeln würde, die er kannte, ganz zu schweigen von der jüdischen Gemeinschaft als Ganzes.
Doch schließlich wurde er überzeugt, dass Jesus tatsächlich die Erfüllung alttestamentlicher Prophezeiungen war (insbesondere 1. Mose 49,10, Micha 5,1 und Jesaja 7,14).
So betete er: „O Herr, Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs. Du weißt, dass ich es in dieser Sache aufrichtig meine. Wenn Jesus Christus der Sohn Gottes ist, offenbare ihn mir in dieser Nacht, und ich werde ihn als meinen Messias annehmen.“
Ein langer Kampf folgte, doch seine Zweifel wurden schließlich durch Freude und Glück ersetzt, als er Gott pries, dass er den wahren Schilo, den Herrscher Israels und Emmanuel gefunden hatte.
Er sollte jedoch einen hohen Preis zahlen, wie alle, die Christus nachfolgen. Seine Frau verließ ihn; seine Eltern verstoßen ihn. Doch er gab die Hoffnung nie auf, da er ständig betete und sich um seine Familie bemühte. Nach 54 Tagen schloss sich seine Frau ihm als Jüngerin Jesu an, und mit der Zeit wurde auch seine Tochter gläubig. Sein Sohn jedoch verstieß ihn viele Jahre lang, bis er schließlich sowohl mit seinem irdischen als auch mit seinem himmlischen Vater versöhnt wurde.
In einer außergewöhnlichen Fortsetzung, etwa 18 Monate nachdem er zu Christus gekommen war, traf Max Mrs. Coulson, die Mutter seines sterbenden jungen Patienten von damals auf dem Schlachtfeld. Mit großer Freude konnte er berichten, wie ihr Sohn ihn auf den Weg zu einer glorreichen Zukunft in Christus geführt hatte, die Leben auf der ganzen Welt berühren sollte, einschließlich meiner Heimatgrafschaft Yorkshire in England. Tatsächlich ließ er sich in Leeds nieder, um die dortige jüdische Gemeinde zu erreichen, und ist auf dem Lawnswood Cemetery in der Stadt begraben.
Ein irischer Freund von mir, Colin Nevin, hat das Grab besucht, das einen Auszug aus einem der Hymnen des Arztes enthält, I am Coming Soon, und konnte einem Friedhofswärter eine Kopie von Maxs Geschichte überreichen und so das Erbe des Evangelisten mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod im Jahr 1892 im Alter von 64 Jahren fortführen.
Ein 54-minütiger Film – Rossvally: From the Synagogue to the Saviour – wurde auf DVD produziert und kann offenbar online bestellt werden.
Charles Gardner ist Autor von Israel the Chosen, erhältlich bei Amazon; Peace in Jerusalem, erhältlich bei olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn und King of the Jews, alle erhältlich bei Christian Publications International.
