(JNS) Unser historischer Rückblick zeichnet ein faszinierendes, wenn auch ernüchterndes Bild: Die moderne Kriegsführung hat den Soldaten von heute zum am stärksten überlasteten Soldaten der Menschheitsgeschichte gemacht. Israelische Soldaten liegen dabei mit großem Abstand an der Spitze. Dies ist seit dem 7. Oktober 2023 noch deutlicher geworden, da einige israelische Soldaten der israelischen Streitkräfte Hunderte von Tagen im tatsächlichen Kampfeinsatz verbracht haben.
In vergangenen Jahrhunderten mussten Kriegskämpfer zwar unter Umständen jahrzehntelang dienen, doch den Großteil ihrer Zeit verbrachten sie mit Märschen, Training und der quälenden Langeweile des Wartens. Echte Kampftage waren selten und fanden oft nur wenige Male im Jahr statt. Mit dem technologischen Fortschritt schrumpfte die geografische Distanz zwischen den Schlachten, und die Kämpfe wurden häufiger und weitaus intensiver.
Der Vietnamkrieg markierte einen dramatischen Wendepunkt, vor allem aufgrund der Einführung des Hubschraubers. Plötzlich erlebte ein amerikanischer Infanterist etwa 240 Kampftage in einem einzigen Jahr. Um das in Relation zu setzen: Der durchschnittliche westliche Soldat im Zweiten Weltkrieg erlebte während der gesamten Dauer des sechsjährigen Konflikts nur etwa 40 Tage tatsächlichen Kampfeinsatz.
Was die kumulierte Kampferfahrung angeht, steht der israelische Kämpfer an der Spitze der globalen Hierarchie, was hauptsächlich auf die Fortsetzung der Kämpfe durch die Reservearmee zurückzuführen ist. Nur sehr wenige Kämpfer in der westlichen Welt verfügen über Einsatzerfahrung, die sich über 20 Jahre mit solch konstanter Intensität erstreckt. Im Gegensatz zum US-Soldaten, der in Vietnam kämpfte – typischerweise ein 19-Jähriger bei einem einzigen Einsatz –, ist der Israeli ein „Professor des Kampfes“, der während seines gesamten Erwachsenenlebens Kampftage sammelt.
Über die bloßen Statistiken hinaus liegt die Einzigartigkeit des israelischen Soldaten im Konzept des Bürgersoldaten. Im Gegensatz zu den Kriegern der Antike, die in erster Linie durch reines körperliches Training geformt wurden, erreicht der israelische Soldat ein Stadium, in dem Erfahrung zu seiner Hauptwaffe wird. Mit zunehmendem Alter wechseln diese Soldaten oft in Rollen, die darauf zugeschnitten sind, ihr erfahrenes Urteilsvermögen zu nutzen und gleichzeitig den körperlichen Belastungen des Alters Rechnung zu tragen.
Dies schafft einen faszinierenden Kontrast zu historischen Vorläufern. In der antiken griechischen Kriegsführung wurden die älteren, erfahreneren Krieger oft an die Front gestellt, wo sie als überlegene, abgehärtete Truppe dem Feind frontal entgegentraten, während die jüngeren Männer hinter ihnen positioniert wurden.
In der IDF ist das Paradigma ein anderes: Die aus Wehrpflichtigen bestehenden Einheiten des regulären Dienstes fungieren als Erstreaktionskräfte. Sie sind die Speerspitze bei unmittelbaren Eskalationen. Die Hauptmanövrierkraft bilden jedoch die Reservisten. Diese zivilen Veteranen bringen eine überlegtere, vorsichtigere Herangehensweise auf das Schlachtfeld mit und nutzen jahrzehntelang gesammelte taktische Weisheit, um die Komplexitäten der modernen Kriegsführung in städtischen Gebieten und auf offenem Feld zu meistern.
Die Vorteile dieser Reservisten reichen weit über ihre militärische Dienstzeit hinaus; sie bringen einen Reichtum an Fachwissen mit, das sie im zivilen Sektor erworben haben. Diese gegenseitige Befruchtung von Fähigkeiten schafft einen Kraftmultiplikator, den eine stehende Armee aus jungen Wehrpflichtigen einfach nicht nachbilden kann.
Ein Ingenieur im zivilen Leben, der nun in der Reserve dient, betrachtet ein Kampfgebiet mit anderen Augen und erkennt instinktiv, welche Gebäude strukturell stabil genug als Deckung dienen und wo versteckte bauliche Risiken lauern könnten. Ebenso bringen Personen mit hochrangiger organisatorischer Erfahrung eine Managementreife mit, die kognitive Flexibilität fördert. Sie zeichnen sich durch unkonventionelle Problemlösung und logistische Improvisation in komplexen Szenarien aus, in denen eine starre, reguläre Militärhierarchie sonst Schwierigkeiten hätte, sich anzupassen.
Reservisten können morgens eine Vorstandssitzung leiten und bei Einbruch der Dunkelheit eine operative Mission mit hohem Einsatzrisiko anführen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dieses ständige Hin- und Herpendeln zwischen zwei Welten – dieser nahtlose und doch erschütternde Übergang – mit einem hohen persönlichen und psychologischen Preis verbunden ist.
Israelische Soldaten laufen einen Marathon, der ausschließlich aus Sprints besteht. Sie kämpfen vielleicht nicht vier Jahre lang ununterbrochen wie ein sowjetischer Soldat im Jahr 1942, aber sie sind über weite Strecken ihres Lebens in hochintensiven Gefechten im Einsatz.
Während ein Soldat in der Ukraine möglicherweise härteren physischen Bedingungen ausgesetzt ist und eisige Winter sowie statischen Grabenkrieg unter schwerem Artilleriefeuer ertragen muss, kämpft der israelische Soldat mit einer anderen Art der Erschöpfung: dem unerbittlichen „Hin und Her“ des Reservedienstes, bei dem die Intensität innerhalb eines Augenblicks von null auf 100 steigt.
In den meisten Streitkräften wird ein Kämpfer in ein fernes Land entsandt und kehrt schließlich in eine entfremdete Realität zurück. Für Israelis sind die Frontlinie und die Heimatfront untrennbar miteinander verbunden. Aus psychologischer Sicht birgt dies ein akutes Burnout-Risiko. Die häufigen, extremen Übergänge zwischen hochintensiven Kampfhandlungen und ziviler Routine lassen wenig Raum für die Verarbeitung jener psychologischen Puffer, die amerikanische Soldaten auf abgelegenen Stützpunkten oder während langer Seereisen nach Hause finden mögen.
Dies macht die Belastung der IDF in der Militärgeschichte einzigartig. Diese Erschöpfung ist kein vorübergehendes Ereignis; sie ist ein integraler Bestandteil der zivilen Identität und damit auch der nationalen Widerstandsfähigkeit. Doch trotz dieses immensen Drucks bleibt die Motivation bemerkenswerterweise auf einem Allzeithoch. Die jüngere Generation übertrifft sogar die Maßstäbe des derzeitigen aktiven Personals und schreibt ein noch nie dagewesenes Kapitel in der Geschichte und der Kriegskunst.
