(JNS) Der Befehlshaber des US-Zentralkommandos erklärte am Dienstag vor dem Kongress, dass die Vereinigten Staaten bereit seien, im Falle eines Scheiterns der Atomverhandlungen militärisch auf den Iran zu reagieren.
Vor dem Ausschuss für Streitkräfte des Repräsentantenhauses informierte General Michael Kurilla die Abgeordneten über die militärische Präsenz der Vereinigten Staaten im Nahen Osten.
„Präsident Trump hat deutlich gemacht, dass, wenn der Iran seine nukleare Anreicherung nicht dauerhaft aufgibt, militärische Gewalt durch die Vereinigten Staaten notwendig sein könnte“, sagte Mike Rogers (R-Ala.), der Vorsitzende des Ausschusses.
„Wenn der Präsident dies anordnet, ist das CENTCOM bereit, mit überwältigender Kraft zu reagieren, um einen nuklear bewaffneten Iran zu verhindern?
„Ich habe dem Verteidigungsminister und dem Präsidenten eine breite Palette von Optionen vorgelegt“, sagte Kurilla.
„Ich denke, das ist ein Ja?“ fragte Rogers.
„Ja“, sagte Kurilla.
Kurilla, der seit 2022 das US-Kommando für den Nahen Osten leitet und voraussichtlich in diesem Sommer in den Ruhestand gehen wird, berichtete den Ausschussmitgliedern über die Auswirkungen, die der Sturz des Assad-Regimes in Syrien im Dezember auf die Region hatte.
„Der Sturz von Assad hat im Grunde den schiitischen Halbmond durchtrennt“, sagte Kurilla. „Qassem Soleimani wurde im Jahr 2020 getötet. Er wollte einen schiitischen Halbmond haben, der vom Iran über den Irak und Syrien bis zum Libanon reicht.“
„Der Sturz von Assad hat das durchbrochen“, sagte er. „Das ist wahrscheinlich das größte Ereignis, das im Nahen Osten passiert ist.“
Im Mai traf sich US-Präsident Donald Trump mit dem neuen syrischen Präsidenten Ahmed Scharaa und erklärte, er wolle die Beziehungen zur neuen Regierung normalisieren. Kurilla erklärte den Ausschussmitgliedern, dass es bei diesen Gesprächen viele Vorteile und nur sehr wenige Nachteile gebe.
Kurilla beschrieb auch, wie Irans wichtigster Stellvertreter in der Region, die Hisbollah, durch israelische Angriffe, darunter die Tötung oder Verwundung von Tausenden von Terroristen im September, die explosive Piepser und Walkie-Talkies verwendeten, stark geschwächt wurde.
„Die Hisbollah schwebte wie ein Damoklesschwert über Israel“, sagte Kurilla. „Der Fachbegriff ist ‚Desintegration‘ – der libanesischen Hisbollah sollte von jedem Militär studiert werden. Es war brillant.“
Weniger erfolgreich waren die USA und Israel bei der Abschreckung und Bekämpfung der jemenitischen Terrorgruppe der Huthi, die weiterhin Israel mit explosiven Drohnen angreift und den Schiffsverkehr im Roten Meer und in der Meerenge Bab el-Mandeb zwischen der Arabischen Halbinsel und dem Horn von Afrika bedroht.
Kurilla sagte, dass ein Teil des Problems bei der Bekämpfung der Huthis darin besteht, dass sie etwa 80 % ihres Nachschubs von iranischen Schmuggelschiffen erhalten, die im riesigen informellen Schifffahrtsnetz der Region versteckt sind.
„Das Schwierigste ist, dieses Schiff zu finden“, so Kurilla. „Zu jeder Zeit gibt es zwischen 3.000 und 5.000 Dhows zwischen Iran und dem Bab el-Mandeb. Das ist die gleiche Entfernung von der Spitze Floridas bis nach Boston, über die man versucht, diese Dhows zu finden.“
Im Mai einigten sich die USA und die Huthis darauf, dass das US-Militär seine Angriffe auf den Jemen im Gegenzug für einen Waffenstillstand auf amerikanische Schiffe einstellt.
Kurilla sagte, dass die US-Marine seit der Unterzeichnung dieses Abkommens das Rote Meer ohne Zwischenfälle passieren konnte.
„Im November 2024 war das letzte Mal, dass ein Zerstörer durch das Bab el-Mandeb fuhr. Er wurde 17 Mal mit ballistischen Anti-Schiffs-Raketen, Anti-Schiffs-Marschflugkörpern und UAVs angegriffen“, sagte er und fügte hinzu, dass in der vergangenen Woche vier Zerstörer die Meerenge sicher durchquert hätten. (UAVs sind unbemannte Luftfahrzeuge.)
Die Abgeordneten befragten auch eine andere Zeugin, Katherine Thompson, die amtierende stellvertretende US-Verteidigungsministerin für internationale Sicherheitsangelegenheiten, zu früheren Äußerungen von Michael DiMino, dem wichtigsten Berater des Pentagons für die Nahostpolitik.
DiMino hat seit langem Zweifel an der Allianz der USA mit Israel und der amerikanischen Präsenz im Nahen Osten geäußert.
„Herr DiMino hat sehr besorgniserregende Dinge gesagt, darunter, dass der Nahe Osten für die Interessen der USA nicht wirklich von Bedeutung ist, dass lebenswichtige oder existenzielle Bedrohungen im Nahen Osten am besten als minimal bis nicht existent zu bezeichnen sind“, sagte der Abgeordnete Pat Ryan (D-N.Y.).
„Er hat auch die Raketenangriffe des Irans auf Israel als ‚ziemlich moderat‘ bezeichnet“, sagte Ryan.
Der New Yorker Demokrat fragte, wie die Vereinigten Staaten mit dem Iran verhandeln können, wenn Beamte des Pentagon Erklärungen abgegeben haben, die die Positionen der US-Regierung untergraben.
„Wir unterstützen das Ziel des Präsidenten, nicht nur in erster Linie den Staat Israel zu verteidigen, sondern in zweiter Linie dem Iran die Möglichkeit zu nehmen, eine Atomwaffe zu erhalten“, sagte Thompson. „Das ist etwas, dem wir zu 100 Prozent verpflichtet sind.“
