(JNS) Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu stellte am Sonntag einen Regierungsplan vor, der Milliarden Schekel in drei israelische Orte nahe der libanesischen Grenze lenken soll: Kiryat Schmona, Schlomi und Metula.

„Wir bringen einen sofortigen Plan für den Wiederaufbau, die Entwicklung und das Wachstum“ dieser drei Gebiete in Obergaliläa, sagte Netanjahu in einer Rede während der wöchentlichen Kabinettssitzung. Diese fand bewusst in Kiryat Schmona statt, um das Engagement der Regierung für das Thema zu unterstreichen.

Der neue Plan bedeute „Zuschüsse für Unternehmen und Einwohner, mehr Mittel für Wohnungsbau, Industrie, Gesundheitswesen, Verkehr und akademische Einrichtungen – und das bereits in der ersten Phase“, so Netanjahu.

Nach Angaben der Stadtverwaltung ist rund ein Drittel der Vorkriegsbevölkerung Kiryat Schmonas von etwa 26.000 Menschen seit der Evakuierung im Jahr 2023 nicht zurückgekehrt. Israel hatte im Oktober 2023 mehr als 60.000 Zivilisten aus dem Grenzgebiet evakuiert, als die Hisbollah aus Solidarität mit der Hamas begann, die Region zu beschießen. Im September 2024 tötete Israel den Hisbollah-Anführer Hassan Nasrallah sowie weitere Kommandeure und schaltete zahlreiche Fähigkeiten der Organisation aus.

Im November 2024 stimmte die Hisbollah einer Waffenruhe zu, deren Bedingungen ihr eine Präsenz südlich des Litani-Flusses untersagen – was weithin als eine der schwersten Niederlagen der schiitischen Terrororganisation gilt. Israel setzt die Waffenruhe nach Angaben des Militärs mit Dutzenden von Angriffen im Libanon durch, die auf Versuche abzielen, die Infrastruktur der Hisbollah wiederherzustellen.

Dennoch sind Tausende Evakuierte bislang nicht in den äußersten Norden Israels zurückgekehrt – eine strategisch wichtige, zugleich aber abgelegene und weniger wohlhabende Region als das Zentrum des Landes. Einige nannten Sicherheitsbedenken als Hauptgrund, andere verwiesen darauf, dass ein zentraleres Leben ihre Lebensqualität verbessert habe.

Zur Sicherheitslage sagte Netanjahu: „Die Regierung verpflichtet sich nicht nur zur Entwicklung des Nordens, sondern auch zur Gewährleistung der Sicherheit der Bewohner. Es gibt keine Eindämmung [des Feindes]. Wir handeln gegen jede Bedrohung in Echtzeit und kontinuierlich – und das werden wir beibehalten.“

Ein zentraler Pfeiler des Plans ist die im vergangenen Monat umgesetzte Entscheidung, das Tel-Hai-College nahe Kiryat Schmona zur Universität Kiryat Schmona in Galiläa aufzuwerten. Die Aufwertung umfasst einen staatlichen Zuschuss von 181 Millionen US-Dollar sowie die Einbindung der Stadt Kiryat Schmona als Standort für Teile der Universität. Das Tel-Hai-College befand sich bislang auf dem Gelände des Regionalrats Obergaliläa.

„Ich denke, die Universität wird hier ein sehr wichtiger Anker sein“, sagte Netanjahu bei der Kabinettssitzung. „Ich bin überzeugt, dass dies eine ausgezeichnete Universität wird, und bitte investieren Sie alle Ressourcen, damit sie sich noch schneller entwickelt und wächst“, fügte er gegenüber Bildungsminister Yoav Kisch hinzu.

Netanjahus Büro veröffentlichte eine gemeinsame Erklärung zum Wiederaufbauplan für den Norden zusammen mit Finanzminister Bezalel Smotrich und Yitzhak Wasserlauf, dem Minister für die Entwicklung der Peripherie, des Negev und der Galiläa. Zur Universität gehört auch ein Krankenhaus, das die medizinische Versorgung für Kiryat Schmona und seine Einwohner verbessern soll.

Netanjahu ging zudem auf den Verkehr ein – ein Bereich, dessen Ausbau den Zugang der nördlichen Gemeinden zu den Industriezentren Haifa und Tel Aviv erleichtern könnte, die 45 beziehungsweise 86 Meilen von Kiryat Schmona entfernt liegen.

Während der Kabinettssitzung kündigten Netanjahu und Verkehrsministerin Miri Regev die Wiedereröffnung des Flughafens Kiryat Schmona an, der während des Krieges außer Betrieb war. Laut dem am Sonntag vorgestellten Plan will die Regierung „subventionierte Flüge“ von Kiryat Schmona ins Zentrum prüfen. Der Linienflugverkehr zwischen Tel Aviv und Kiryat Schmona war 2006 eingestellt worden.

Netanjahu verwies zudem auf Pläne – bereits im vergangenen Jahr von Regev angekündigt –, Kiryat Schmona an das nationale Schienennetz anzuschließen und eine Bahnstrecke zwischen der Stadt und Karmiel im Zentrum der Galiläa zu bauen. Das Projekt erfordert Ausgaben in Milliardenhöhe und eine Bauzeit von sechs bis acht Jahren; begonnen wurde bislang nicht.

„Wir werden hier Luftverkehr, Schienenverkehr und Straßenverkehr bringen. Und die Menschen werden mit dem Zug in weniger als einer Stunde in Tel Aviv sein“, sagte Netanjahu. „Wir werden Milliarden in die Entwicklung des Nordens investieren. Für alle hier vertretenen Gemeinden werden wir hier eine gewaltige Revolution anstoßen.“

Die israelische Regierung gewährt Bewohnern grenznaher Gemeinden weitreichende Steuererleichterungen und Vergünstigungen.

Das Verkehrselement des Plans „wird Kiryat Schmona anbinden, auch per Bahn. Das wird alles verändern“, sagte Netanjahu. „Meine Vision ist nicht, dass die Bewohner lediglich zurückkehren. Die Mehrheit ist bereits zurück. Andere sollten zurückkehren – und können es, wenn sie wollen.

„Wir bringen neue Einwohner. Wir werden junge Paare bringen. Wir werden hier eine Universität eröffnen. Wir werden hier Hightech-Fabriken eröffnen. Wir werden hier Großes erreichen. Die Menschen werden an diesen schönen Ort und in die Galiläa insgesamt kommen. Und genau das wird geschehen. Ich sage das ausdrücklich, und Sie können mich daran messen. Das wird passieren. Die Bevölkerung wird wachsen, die Möglichkeiten hier werden zunehmen“, fügte er hinzu.

Kiryat Schmona und Schlomi gelten als Hochburgen von Netanjahus Likud-Partei, die bei den Wahlen 2022 in den beiden Städten 49 beziehungsweise 43 Prozent der Stimmen erhielt.

Die Region Obergaliläa besitzt sowohl strategische als auch symbolische Bedeutung. Die Schlacht von Tel Hai im Jahr 1920, in der eine kleine Gruppe jüdischer Verteidiger unter dem Kommando des zionistischen Führers Joseph Trumpeldor tapfer gegen eine schiitische Miliz kämpfte, war eine der ersten großen militärischen Auseinandersetzungen des modernen Zionismus.

Die Kämpfe von Tel Hai, die mit dem vorübergehenden Verlust des Gebiets an die Milizen sowie dem Tod Trumpeldors und sieben weiterer Kämpfer endeten, gelten vielen als ikonisch: Sie belegen den Entschlossenheitswillen der zionistischen Gründer und die Fähigkeit ihrer Nachfolger, Niederlagen in Erfolge und territoriale Gewinne zu verwandeln.