Isabel Kershner ist seit langem eine produktive Autorin über Israel und seinen Dauerkonflikt mit den Palästinensern. In Barriere: The Seam of the Israeli-Palestinian Conflict (2005) untersuchte sie die Sicherheitsmauer, die Israel zum Schutz seiner Bevölkerung vor einer unablässigen Welle palästinensischer Terroranschläge errichtet hat. Zwei Jahre später begann sie, für die New York Times aus Jerusalem zu berichten.

Im Laufe der Zeit entwickelte sie eine Leidenschaft für “Israels Kampf um seine innere Seele”, so der Untertitel ihres kürzlich erschienenen Buches The Land of Hope and Fear. In ihrem Prolog beschreibt sie Israel als “ein modernes Wunder, eine regionale Supermacht und ein wohlhabendes und innovatives Land, das seine Macht in die Welt hinaus trägt”. Doch ihr Lob schwindet, als sie die Verstrickung der Israelis in “Identitätskonflikte und Kulturkriege” ausmacht, die “die Rechtsstaatlichkeit und seine Zukunft als jüdische liberale Demokratie mit Füßen zu treten” drohen.

Nach Israels überwältigendem Sieg im Sechs-Tage-Krieg 1967 wurden die “seit langem besetzten Gebiete” (die seit der Antike als biblisches Judäa und Samaria bekannt sind) von “messianischen Eiferern” neu besiedelt, die für Kershner “den Kern des Problems” darstellen. Diese “Gruppe von Fanatikern” sei “entschlossen, in das stark arabisch bevölkerte biblische Kernland des Westjordanlandes vorzudringen”. Als die rechtsgerichtete Likud-Regierung 1977 an die Macht kam, schossen Siedlungshäuser “wie Pilze aus dem Boden”, was Kershner eindeutig missfiel.

Die “offensichtliche Feindseligkeit der Palästinenser gegenüber ihren Besatzern”, schreibt sie, ignoriere die historische Realität, dass es Araber waren, die das alte jüdische Heimatland Judäa und Samaria über viele Jahrhunderte hinweg besetzt hatten. Obwohl Kershner anerkennt, dass “jüdische Gemeinden, wie klein sie auch sein mögen, seit der Antike eine ständige Präsenz im Heiligen Land hatten”, verweist sie dennoch auf Israels “zersetzende Besatzung” seines eigenen Heimatlandes. Nach dem Sechstagekrieg im Juni 1967 kehrten jüdische Siedler – Nutznießer “komplexer und undurchsichtiger Transaktionen” – “in der Dunkelheit der Nacht” zurück, um ihre ehemaligen Häuser zurückzuerobern, als sei dies ein verbotenes Vergehen.

Nachdem ein Palästinenser in Tel Aviv 12 Israelis erstochen hatte, schrieb Kershner über den gläubigen Terroristen, seine Mutter und Familie und ihre spärlich eingerichtete Wohnung. Über die jüdischen Opfer, ihre Familien und ihre Häuser wurde nichts geschrieben. Nach einer Welle palästinensischer Terroranschläge unterließ es Kershner, zwischen Angreifern und Opfern zu unterscheiden. Stattdessen stellte sie fest, dass “die zunehmende Gewalt auf beiden Seiten Menschenleben gefordert hat”. Nachdem eine israelische Siedlerin im Beisein ihrer drei Kinder tödlich erstochen wurde, was die israelischen Nachrichten beherrschte, stellte Kershner – die über den grausamen Mord nicht berichtete – lediglich fest, dass “ein Großteil der Welt die Siedlungen als illegal und als Hindernis für die Errichtung eines unabhängigen palästinensischen Staates betrachtet.”

Kershner tritt in die ideologischen Fußstapfen der Vorgänger der “New York Times”. Sobald es einen jüdischen Staat gab, wurden zahlreiche Büroleiter und Kolumnisten der Times in Jerusalem zu Kritikern Israels. Thomas Friedman führte den Weg an. Als unerbittlicher Kritiker Israels, der die Not der Palästinenser ignorierte, beschuldigte er das Land für seine “koloniale israelische Besetzung palästinensischen Landes” (biblisches Judäa und Samaria). Er setzte Israelis mit Rassisten aus den Südstaaten gleich und setzte einen gewalttätigen palästinensischen Aufstand, der sich gegen israelische Zivilisten richtet, mit dem amerikanischen Bürgerrechtskampf gleich. Er verglich Israel mit Südafrika und warnte, dass das Land zu einem “apartheidähnlichen Staat” werden würde, wenn es den Siedlungsbau nicht stoppe. Als selbsternannter Chronist von Israels Versagen behauptete er absurderweise, dem Land zu helfen, seine moralische Integrität zu bewahren.

Der Kolumnist Anthony Lewis, ein scharfer Kritiker Israels, schrieb, dass “Besatzung Unterdrückung erfordert” und “die Korruption der eigenen demokratischen Ethik” garantiert. Verärgert über die jüdischen Siedlungen durch “jüdische Eiferer”, stellte er “erschreckende Ähnlichkeiten” mit der südafrikanischen Apartheid fest. Roger Cohen empfahl den Amerikanern, auf Israel wegen seiner Besatzung “einzuhämmern”, die es “Israel unmöglich mache, ein demokratischer und jüdischer Staat zu sein”. Für Nicholas Kristof sind die Siedlungen “israelische Kolonien”, und die Siedler würden die Palästinenser “ersticken, verarmen und zu Feinden machen”.

Für Isabel Kershner ist “Israels Kampf um seine innere Seele” zum Scheitern verurteilt, solange es sein biblisches Heimatland “besetzt hält”. Das Gegenteil ist der Fall. Israels Seele bleibt so lange erhalten, wie es das biblische Judäa und Samaria behält.

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