Jedes Jahr am 18. September begehen die Vereinten Nationen den Internationalen Tag der Lohngleichheit. Den Rest des Jahres stellen sie für die UNRWA Mitarbeiter aus dem Gazastreifen ein, weil sie billiger sind als andere UN-Mitarbeiter.

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, sagte am Donnerstag, dass das skandalumwitterte, rein palästinensische Hilfswerk der internationalen Organisation nicht aufgelöst werden könne, unter anderem wegen der relativ niedrigen Löhne, die es den Mitarbeitern des UN-Hilfswerks für den Gazastreifen zahle.

„Die Kosten der UNRWA sind aus historischen Gründen viel niedriger als die anderer Organisationen“, sagte Guterres bei einer Pressekonferenz vor Journalisten.

Er nannte insbesondere das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen und das Welternährungsprogramm.

„Die Gehälter, die UNRWA zahlt, betragen ein Drittel der Gehälter, die UNICEF, WFP oder andere UN-Organisationen zahlen“, sagte Guterres. „Jeder Versuch, sie zu ersetzen, ist daher unmöglich. Wäre dies möglich, würde es eine enorme Vervielfachung der für humanitäre Einsätze benötigten Mittel bedeuten.“

Viele Länder, darunter die USA, haben ihre Zahlungen an die UNRWA eingefroren, solange die Vorwürfe untersucht werden, dass ein Dutzend Mitarbeiter des Hilfswerks in die Terroranschläge vom 7. Oktober verwickelt waren.

Medienberichten zufolge sollen rund 10 % der UNRWA-Mitarbeiter Verbindungen zu palästinensischen Terrorgruppen haben. Viele, darunter auch Gesetzgeber im US-Kongress, haben die Auflösung des UNRWA und die Übernahme seiner Aufgaben durch andere UN-Organisationen gefordert.

Bei der Pressekonferenz am Donnerstag wiederholte Guterres, was unter UN-Spitzenpolitikern zum geflügelten Wort geworden ist.

„Die UNRWA arbeitet nicht nur in Gaza. Die UNRWA arbeitet in Jordanien, im Lqibanon, in Syrien und im Westjordanland, wo das Schulsystem für die Palästinenser von der UNRWA garantiert wird, wo das Gesundheitssystem von der UNRWA garantiert wird und wo die Grundversorgung von der UNRWA garantiert wird“, sagte er. „Ich kann mir keine andere Organisation vorstellen, die in der Lage wäre, all dies in all diesen Ländern gleichzeitig zu tun.“

Guterres bezeichnete das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten als „Rückgrat der humanitären Hilfe in Gaza“.

Getrennt, aber ungleich

Die UNRWA ist sowohl in ihrer Struktur als auch in der Art und Weise, wie es sein Mandat ausübt, eine Besonderheit unter den UN-Organisationen.

Eine Resolution der Generalversammlung der Vereinten Nationen aus dem Jahr 1949 wies den UNRWA-Generalkommissar an, „sein Personal nach allgemeinen, im Einvernehmen mit dem Generalsekretär getroffenen Vereinbarungen auszuwählen und zu ernennen“ und nicht nach den normalen Personalregeln der Vereinten Nationen. Dies bedeutete, dass die UNRWA ihr eigenes Regelwerk für ihr Personal schaffen konnte.

Die Internationale Kommission für den öffentlichen Dienst, ein unabhängiges Gremium, das 1974 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen eingerichtet wurde, legt in der Regel die Gehälter des internationalen Personals der Vereinten Nationen fest. Die meisten UN-Organisationen haben eine begrenzte Anzahl von Mitarbeitern vor Ort, die sogenannten   „Ortskräfte“, aber die UNRWA, die einzigartig unter den UN-Organisationen ist, hat etwa 13.000 palästinensische Mitarbeiter im Gazastreifen und nur eine begrenzte Anzahl internationaler Mitarbeiter.

Die UNRWA orientiert die Gehälter ihrer palästinensischen Mitarbeiter, wie auch die ihrer Mitarbeiter in Judäa und Samaria, Jordanien, Syrien und dem Libanon, am lokalen Markt. Das bedeutet, dass ein UNRWA-Gesundheitshelfer in Gaza ein ähnliches Gehalt erhält wie ein Gesundheitshelfer in Gaza, der nicht für die Vereinten Nationen arbeitet, und nicht wie ein internationaler UN-Mitarbeiter in Afrika.

Wenn ein UNRWA-Lehrer in einem Gebiet ein Gehalt auf dem Niveau eines internationalen Mitarbeiters bekäme, „würde das den lokalen Markt für Lehrer zerstören“, erklärte Stéphane Dujarric, Sprecher des UN-Generalsekretärs, gegenüber JNS. „Jeder würde sich als UNRWA-Lehrer bewerben“.

UNRWA-Mitarbeiter führten auch andere Überlegungen an, die über wirtschaftliche und finanzielle Aspekte hinausgehen.

„Im Rahmen einer politischen Lösung würde das UNRWA-Personal hoffentlich in die palästinensischen öffentlichen Institutionen wechseln“, sagte Phillipe Lazzarini, der Generalkommissar der UNRWA, im April 2023 (sowohl in den USA als auch international wird Lazzarinis Rücktritt gefordert).

Die Hilfsorganisation werde zu einer Art Jobbank, die die Aufgaben der palästinensischen Regierungsbehörden in den Bereichen Bildung, Gesundheit und Soziales übernehme, so der UNRWA-Chef.

Guterres says „The salaries paid by UNRWA are one-third of the salaries paid by UNICEF or WFP or other UN organizations,” – so not only does UNRWA undermine Israel, it also exploits its own staff. How bad can a single agency be? ⁦@CdnPressNews⁩ https://t.co/PQgeyVA3mb

— Avi Abraham Benlolo (@AviBenlolo) February 8, 2024

Avi Abraham Benlolo, Gründungsvorsitzender und CEO der Abraham Global Peace Initiative, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Toronto, warf der UNRWA vor, ihre Mitarbeiter auszubeuten, indem sie ihnen Gehälter zahle, die 66 Prozent unter denen der Bewohner des Gazastreifens lägen. „Wie schlecht kann eine einzige Behörde sein?“, schrieb er.