Wie lässt sich der Rückgang der christlichen Bevölkerung in den Gebieten erklären, die unter der Kontrolle der Palästinensischen Autonomiebehörde und der Hamas stehen? Die christliche Bevölkerung, die unter der Herrschaft der Palästinensischen Autonomiebehörde und der Hamas lebt, hat in den letzten Jahren stetig abgenommen. Nach dem Ende der osmanischen Ära im Land und dem Beginn des britischen Mandats im Jahr 1922 machten Christen 11% der geographischen Bevölkerung des so genannten Palästinas aus, die 70.429 Menschen zählte. Im Jahr 1946, am Ende des britischen Mandats, stieg die Bevölkerungszahl auf 145.063 Personen, aber sie machten nur noch 8% der Bevölkerung aus, eine Zahl, die das relativ größere Wachstum aufgrund der Zuwanderung von Juden und Muslimen widerspiegelt.
Im Jahr 1949 betrug die Anzahl der Christen in Judäa und Samaria, damals unter jordanischer Herrschaft, die das Gebiet in „Westbank“ umbenannt hatte, 51.053. Diese Zahl fiel laut einer jordanischen Volkszählung im Jahr 1961 auf 45.855. Mit der israelischen Übernahme von Judäa und Samaria im Jahr 1967 schrumpfte die christliche Bevölkerung weiter auf 42.719 Menschen, die 6% der Bevölkerung ausmachten.
Bei der ersten Volkszählung der Palästinensischen Autonomiebehörde im Jahr 1997 wurden 40.055 palästinensische Christen verzeichnet, die 1,5% der gesamten palästinensischen Bevölkerung ausmachten. Die zweite Volkszählung der PA im Jahr 2007 zeigte einen leichten Anstieg der christlichen Bevölkerung auf 42.565 Personen, aber ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung fiel auf nur 1,2%. Bei der dritten Volkszählung der PA im Jahr 2017 stieg die Zahl der Christen auf 46.850, machte aber nur 1% der Bevölkerung aus.
Der Fall von Bethlehem veranschaulicht die demografische Erosion der Christen gut. Im Jahr 1950 waren in Bethlehem und den umliegenden Dörfern 86% Christen. Laut dem Christian Information Center war Bethlehem 1994, als die Palästinensische Autonomiebehörde die Kontrolle übernahm, die am dichtesten besiedelte christliche Stadt im Heiligen Land. Seitdem hat sich die christliche Bevölkerung in Bethlehem auf etwa 10% (laut der letzten Volkszählung im Jahr 2017) verringert. Christliche Familien verlassen Bethlehem aufgrund systemischer sozioökonomischer Schwierigkeiten und Instabilität, Diskriminierung und Belästigung (einschließlich Priester) durch muslimische Palästinenser und die von Islamisten kontrollierte Palästinensische Autonomiebehörde. Der massive Exodus von Christen könnte das Überleben des Christentums im Geburtsort Jesu gefährden.
Anti-christliche Gewalt, das Versagen der Sicherheitsmechanismen der Palästinensischen Autonomiebehörde und das Rechtssystem
In Bethlehem erleben Christen häufig Gewalt und Einschüchterung. Muslimische Clans verwenden Gewalt, um Konflikte zu lösen und lassen christliche Familien schutzlos zurück. Im Jahr 2022 wurde ein muslimischer Mann beschuldigt, junge christliche Mädchen in der orthodoxen Kirche der Väter in Beit Sahour bei Bethlehem belästigt zu haben. Kurz darauf wurde die Kirche von einem palästinensischen Mob angegriffen, die Steine auf das Gebäude warfen, während die Christen sich darin duckten, und einige wurden bei dem Angriff verletzt. Im April 2022 wurde der palästinensische evangelische Pastor Johnny Shahwan von der Palästinensischen Autonomiebehörde unter dem Vorwurf festgenommen, „Normalisierung“ mit Israel zu fördern. Die Sicherheitskräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde unternahmen nichts, um dagegen vorzugehen. Im Oktober 2022 schoss ein unbewaffneter Bewaffneter auf ein christlich geführtes Hotel in Bethlehem, nachdem ein Video in sozialen Netzwerken das Hotel mit einer Ausstellung in Verbindung gebracht hatte, die Pappkartons von Davidsternen und Menorahs (siebenarmige Leuchter) enthielt. Es wurden keine Verhaftungen im Zusammenhang mit den Schüssen durchgeführt.
Hinzu kommt die institutionelle Verfolgung, die von der Polizei der PA gegen Christen durchgeführt wird. Wie ein protestantischer Geistlicher unter der PA erklärte: „Christen fühlen sich ungeschützt aufgrund des Versagens der PA-Polizei, in Konflikten mit Muslimen zu ihren Gunsten zu intervenieren.“ Wenn sie von muslimischen Extremisten belästigt und Schlimmeres erleiden, wählen palästinensische Christen normalerweise den Weg, keine Vorfälle bei der Polizei der Palästinensischen Autonomiebehörde zu melden. Laut Shafiq, einem protestantischen Geistlichen, zögern viele, über ihre Erlebnisse zu sprechen, weil sie es für gefährlich halten, da es weitere Verfolgung auslösen könnte, und sie sehen die PA-Polizei als feindselig an. Sana Razi aus Beit Jala berichtet, dass sie von einem Mann auf der Straße belästigt wurde. Am nächsten Tag, auf dem Weg, eine Beschwerde bei der Polizei einzureichen, sah sie den Angreifer in der Uniform der Polizei der Palästinensischen Autonomiebehörde. Es versteht sich von selbst, dass sie die Beschwerde nicht einreichte.
Palästinensische Christen stehen auch einer signifikanten Voreingenommenheit gegenüber, wenn sie vor lokalen Gerichten Gerechtigkeit suchen. Diskriminierung innerhalb des Justizsystems lässt sie anfällig für Ausbeutung und zementiert ihre Marginalisierung. Christen stoßen auf Hindernisse beim Zugang zu Gerechtigkeit für Verbrechen, die gegen sie begangen wurden, was zu einer Kultur der Straffreiheit führt. Das Fehlen rechtlicher Maßnahmen schreckt von der Meldung von Verstößen ab und zementiert die Opferrolle. Christliche Frauen sind besonders anfällig für rechtliche Diskriminierung.
Religiöser Zwang: Die Religionsfreiheit wird unter der palästinensischen Herrschaft erstickt
Neben der physischen Entweihung christlicher religiöser Stätten in den palästinensischen Gebieten, einschließlich Vorfällen mit Graffiti und Brandstiftung, stehen Christen im Gazastreifen und in den Palästinensergebieten in Judäa und Samaria oft auch persönlichen Belästigungen aufgrund der Ausübung ihrer religiösen Pflichten gegenüber. Muslimische Extremisten stören häufig christliche religiöse Feiern, öffentliche Feierlichkeiten stehen unter Bedrohung, und die Teilnehmer fürchten um ihre Sicherheit. Weihnachtsbäume werden oft von Islamisten verbrannt, wie es 2015 im Dorf Zababdeh geschah.
Berichte über die Schändung von Kirchen und Einschränkungen der Gottesdienste zeichnen ein düsteres Bild. Im Jahr 2019 brachen Vandalen in eine maronitische Kirche in Bethlehem ein, entweihten sie und stahlen wertvolle Ausrüstung, mit ähnlichen Vorfällen in anderen Kirchen, einschließlich einer anglikanischen Kirche in Aboud. Diese Ereignisse werden oft nicht in den palästinensischen Medien berichtet, da die Palästinensische Autonomiebehörde Druck auf die Christen ausübt, sie nicht zu veröffentlichen.
Siehe auch: Die Verfolgung palästinensischer Christen
Auch die persönliche Religionsfreiheit ist eingeschränkt. Konvertiten Palästinensern vom Islam zum Christentum in Judäa und Samaria stehen vor Bedrohungen und extremem Druck, ihren neuen Glauben aufzugeben. Im Gazastreifen ist ihre Situation unter der Hamas-Herrschaft so gefährlich, dass sie ihren christlichen Glauben größtenteils geheim halten, einige der christlichen Männer haben Bärte wachsen lassen, um sich in die allgemeine muslimische Bevölkerung zu integrieren.
Andererseits berichteten palästinensische Christen, dass sie zur Konversion zum Islam gezwungen und entführt wurden, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Verletzung der Religionsfreiheit aufwirft. Im Jahr 2012 behauptete die orthodoxe christliche Kirche im Gazastreifen, dass bewaffnete Islamisten fünf palästinensische Christen entführten, um ihre Konversion zum Islam zu erzwingen. Im Jahr 2016 bestätigte Bischof Alexios von Gaza, dass die Christen, die zum Islam konvertierten, dies unter Drohungen, Zwang und Gewalt taten. Seine Gemeinde reichte eine formelle Petition bei Ismail Haniyeh, dem Führer der Hamas, ein, um die Angelegenheit zu untersuchen, erhielt jedoch keine Antwort.
Obwohl sich die von der Fatah geführte Palästinensische Autonomiebehörde in Ramallah als säkulare und nicht-religiöse Entität darstellt, zeigt der häufige Missbrauch von Christen, dass Vorurteile gegen religiöse Minderheiten eine tief verwurzelte kulturelle Erscheinung sind. Obwohl die islamische Tradition Christen und Juden als „Volk des Buches“ sieht, behalten sie dennoch nur den Status eines „geschützten“ Dhimmis, einer minderwertigen Stellung, da sie den Islam nicht angenommen haben. Der „Schutzvertrag“ des Dhimmis setzt das ursprüngliche Recht des muslimischen Eroberers, Juden und Christen (Ungläubige) zu töten oder zu versklaven, gegen eine Geste – die Jizya-Steuer – aus. Neben Anekdoten der Toleranz waren Dhimmis-Gemeinschaften und -Individuen gezwungen, in einem Zustand ständiger und gezielter Demütigung durch islamische Gebote zu leben, um ihre Unterlegenheit zu betonen. Der britische Konsul in Jerusalem schrieb, dass Christen in Jerusalem bis 1839 von jedem Muslim in die Gosse gestoßen wurden, der rief: „Geh zur Seite, du Hund“. Ihnen war es verboten, in der Stadt zu reiten oder helle Kleidung zu tragen.
Siehe auch: Palästinensische Angriffe auf christliche Stätten geben Anlass zur Sorge
Heute dominieren die muslimischen Scharia-Gesetze
160 Jahre später, unter der Palästinensischen Autonomiebehörde, setzen sich diese Haltungen fort. In einer Erklärung des Informationsministeriums der Palästinensischen Autonomiebehörde aus dem Jahr 1997 heißt es: „Das palästinensische Volk wird auch von den Scharia-Gesetzen beherrscht… Jeder Muslim, der seine Religion wechselt oder erklärt, dass er ein Ungläubiger ist, begeht eine schwere Sünde, deren Strafe der Tod ist… Die Palästinensische Autonomiebehörde kann in dieser Angelegenheit keine andere Position einnehmen“. Im Versuch, die Christen zu beruhigen, fährt die Erklärung fort und sagt, dass die Todesstrafe für den Glaubenswechsel „nie passiert ist und auch nicht wahrscheinlich ist“ in den palästinensischen Gebieten, aber „Normen und Tradition werden solche Fälle behandeln, wenn sie auftreten“. Dieser rechtliche Rahmen in Bezug auf Apostasie bleibt unverändert. Die Palästinensische Autonomiebehörde hat Konvertiten in Samaria, in Nablus und Ramallah festgenommen.
Verbrechen, die speziell Frauen betreffen, und Zwang gegen christliche Frauen haben zu einem numerischen Rückgang in der Palästinensischen Autonomie und in den Hamas-Gebieten geführt.
Die Ineffizienz oder der Unwille der Palästinensischen Autonomiebehörde, sich mit dem Missbrauch christlicher Frauen zu befassen, hat zu einem signifikanten Anstieg an sexuellen Belästigungen und häufigen Vergewaltigungen geführt. Inaz Jeries Hanna Musleh, eine 23-jährige christliche palästinensische Lehrerin an der Joy School in Beit Sahour, sagte in einem seltenen Interview im Jahr 2002 in Beit Jala, dass öffentliche Belästigungen christlicher Mädchen mit dem Aufstieg der Palästinensischen Autonomiebehörde an die Macht „nach 1993 begannen. Vorher gab es solche Dinge nicht“. Ursprünglich „konnten wir überall hingehen, wohin wir wollten, wir konnten auf den normal Straßen gehen“, aber jetzt, „gehe ich nicht alleine auf die Straße wegen dieser schlechten Sache, also ziehe ich es vor, mit meinem Bruder, meiner Mutter, meinem Vater zu gehen“.
Im Gazastreifen wurden nach Berichten christliche Frauen entführt oder unter Druck gesetzt, zum Islam zu konvertieren und muslimische Männer zu heiraten. Viele Fälle werden nicht gemeldet aus Angst vor Rache und dem Fehlen eines rechtlichen Ansatzes.
Der Artikel wurde mit Genehmigung des Jerusalem Center for Public Affairs (JCPA) veröffentlicht.
