(JNS) MOSHAV HAYOGEV, Israel – In einem idyllischen Olivenhain im Norden Israels, in dem Unterstützer aus aller Welt einheimische Olivenbäume adoptiert haben, gedachten der US-Botschafter in Israel, Mike Huckabee, und seine Ehefrau Janet Huckabee am Donnerstag jener israelischen Familie, die zum Symbol der in Gaza festgehaltenen Geiseln geworden ist.
Die Huckabees enthüllten eine Gedenktafel an einem Olivenbaum, der von einem nichtjüdischen Einwohner des US-Bundesstaates Florida zum Gedenken an die Familie Bibas – Shiri sowie ihre Söhne, den vierjährigen Ariel und den neun Monate alten Kfir – gestiftet wurde. Die Familie war während des Hamas-Massakers vom 7. Oktober 2023 aus ihrem Haus im Kibbuz Nir Oz entführt und später in der Gefangenschaft im Gazastreifen ermordet worden.
„Es ist sehr bewegend, eine Familie zu treffen, die so viel Leid durchgemacht hat“, sagte Huckabee nach einem Treffen mit dem Vater der Kinder, Yarden Bibas. „Es erinnert mich immer wieder daran, dass so viele Menschen auf der Welt nicht verstehen, was das israelische Volk am 7. Oktober erlebt hat und was es bis heute durchmachen muss.“
Er wies darauf hin, dass die rund 1.200 ermordeten Israelis und mehr als 250 Geiseln des schwersten Angriffs auf das jüdische Volk seit der Schoa – auf die Bevölkerungszahl der USA umgerechnet – etwa 40.000 getöteten Amerikanern und 10.000 verschleppten Geiseln entsprächen.
„Stellen Sie sich vor, wie die Reaktion ausgefallen wäre“, sagte er. „Ich wünschte, der Rest der Welt hätte ein größeres Verständnis dafür, was Israel erlebt hat und was das Land tun muss, damit sich so etwas niemals wiederholt.“
Eine persönliche Verbindung zum Land
Der Olivenhain in Moshav HaYogev – dessen Name auf Hebräisch „Landwirt“ bedeutet – liegt wenige Kilometer westlich von Afula in der Nähe der biblischen Stätte Megiddo. Im Rahmen der Initiative „My Tree in Israel“ können Unterstützer aus aller Welt die Patenschaft für einen Olivenbaum übernehmen und erhalten das daraus gewonnene Olivenöl. So entsteht eine dauerhafte persönliche Verbindung zum Land Israel.
Zu den adoptierten Bäumen gehören auch solche, die US-Präsident Donald Trump, Mike Huckabee, seiner Tochter, der Gouverneurin von Arkansas Sarah Huckabee Sanders, sowie der israelisch-amerikanischen Philanthropin und Ärztin Dr. Miriam Adelson gewidmet sind.
„Jetzt ist Ihre ganze Familie tief im Land Israel verwurzelt“, sagte Kobi Assaf, Gründer und Leiter von „My Tree in Israel“, zu dem ehemaligen Baptistenpastor und langjährigen Unterstützer des jüdischen Staates.
Die meisten Bäume sind jedoch nicht prominenten Persönlichkeiten gewidmet, sondern Einzelpersonen und Familien aus Nordamerika sowie Gemeinden wie dem Temple Judea in Palm Beach, Florida.
An der Initiative beteiligen sich inzwischen mehr als 1.500 Menschen. Rund 60 Prozent stammen aus der jüdischen Gemeinschaft Nordamerikas, etwa 40 Prozent aus der evangelikalen christlichen Gemeinschaft.
Einer der Bäume erinnert an den 20-jährigen IDF-Soldaten Sgt. Reef Harush, der am 6. April 2024 bei Kämpfen gegen die Hamas im Gazastreifen gefallen ist. Seine Familie nahm an der Zeremonie am Donnerstag teil und zeigte den Huckabees Fotografien ihres Sohnes.
Sie sagte dem Botschafter und seiner Frau, sie seien überzeugt, dass ihr stets lächelnder Sohn nun wieder lächle und seinen Frieden gefunden habe.
