(JNS) Für einen 22-Jährigen aus Los Angeles ist der Weg von einer Yeshiva-Highschool in Kalifornien an die Front gegen die Hisbollah im Südlibanon als Kampfkommandant der israelischen Streitkräfte eine außergewöhnliche Reise.
Sie war geprägt von rigorosem Training, tiefem Engagement für den Glauben und einem überwältigenden Pflichtgefühl gegenüber der Sicherheit des Staates Israel.
Stabsfeldwebel A. (vollständiger Name aus Sicherheitsgründen zurückgehalten) ist Zugführer im Yonatan-Bataillon der kürzlich gegründeten Hashmonäer-Brigade, die sich dafür einsetzt, ultraorthodoxen Soldaten den Dienst in der israelischen Armee zu ermöglichen.
„Ich komme aus der Gemeinde Pico-Robertson. Ich besuchte dort in LA eine Yeshiva-Highschool“, sagte Staff Sgt. A. und schilderte die Anfänge seiner Reise. „Ich beschloss gemeinsam mit meinen Eltern, dass ich unbedingt weiter zur Yeshiva gehen wollte – nur wollte ich dies in Israel tun. Ich wollte wirklich sehen, was dieses Land ausmacht. Und so kam ich im Alter von etwa 18 Jahren hierher.“
In Israel angekommen, besuchte A. zwei Yeshiva-Seminare in Jerusalem, bevor das Massaker vom 7. Oktober 2023 alles veränderte.
„Das hat mein Leben wirklich geprägt. Mein Bruder war zu dieser Zeit bereits bei der IDF“, erinnerte er sich. Da sein Bruder schnell von Jenin nach Gaza verlegt wurde, hatte A. das Gefühl, er müsse etwas tun, um „so gut ich kann zu helfen. Also habe ich mich im November 2023 zum Militärdienst gemeldet.“
Sein Militärdienst begann im Panzerkorps der IDF, wo er mehr als ein Jahr lang diente.
Während seiner Zeit im Panzerkorps war das Militär gerade dabei, die Hashmonaim-Brigade aufzubauen, eine Einheit, die speziell darauf ausgelegt war, den religiösen Lebensstil von Haredim und strenggläubigen Soldaten zu berücksichtigen und ihnen gleichzeitig die uneingeschränkte Teilnahme an allen Kampfeinsätzen zu ermöglichen.
Jemand in der IDF hatte ihn bereits als potenziellen Rekruten für die Brigade ins Auge gefasst, und A. erhielt einen Anruf, in dem ihm eine Versetzung angeboten wurde.
„Ich war überglücklich. Ich hatte Gerüchte gehört, dass sie versuchen, eine Brigade aufzubauen, aber ich hätte nie gedacht, dass sie mich anrufen würden“, erzählte er.
Die Entscheidung zur Versetzung fiel sofort. Innerhalb einer Woche war der Wechsel bestätigt.
„Innerhalb dieser Woche, in der sie mich anriefen …, ich glaube, es war ein Montag, wenn ich mich recht erinnere, und am Mittwoch war es schon erledigt. Ich habe nicht gewartet. Ich wollte so schnell wie möglich dort sein. Ich fand das unglaublich spannend“, erzählte er.
Aber er hatte eine Bedingung – er wollte weiterhin im Kampfeinsatz bleiben.
„Denn ich halte es für eine Mitzwa (Gebot), physisch ins Feld zu gehen und meine Freunde, meine Familie und meine Lieben – mein Volk – physisch zu beschützen“, betonte er.
Seine zweite Grundausbildung
Da die Hashmonäer-Brigade eine Infanterieeinheit ist, musste er für den Wechsel seine militärische Ausbildung komplett neu beginnen. Nach seiner zweiten Grundausbildung wählte ihn die Brigadenführung für eine Beförderung aus, und er begann einen Kommandantenlehrgang.
„Das bedeutet also, dass ich für meinen Trupp verantwortlich war, der aus etwa sechs bis sieben Männern bestand. Am Anfang war es etwas schwer. Da wird einem zum ersten Mal bewusst: Diese Männer liegen vollständig in meiner Verantwortung.“
Die Verantwortung für ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen zu übernehmen, sei eine prägende Erfahrung gewesen. Dann, nach dem zweiten Iran-Krieg, als die Hisbollah im März dieses Jahres Israel angriff, wurde A. in den Südlibanon entsandt, wo die Realitäten des Krieges deutlich in den Fokus rückten.
„Es war Schabbat Zakhor [der Schabbat vor Purim] …, und wir mussten in den Libanon einmarschieren. Was man in einem Kurs lernt, wenn man im Klassenzimmer sitzt, und was man vor Ort sieht – das sind zwei ganz unterschiedliche Dinge“, erklärte er. „Am Anfang war es ein wenig frustrierend, denn was ich mir vorstellte und was in der Realität passierte, waren zwei verschiedene Dinge. Aber alles lief perfekt. Ich habe meinen ersten Einsatz als Truppführer abgeschlossen.“
Während dieses Einsatzes war Staff Sgt. A. an der Räumung und Sprengung von Häusern beteiligt, die im Südlibanon mit Waffen und Sprengstoff versehen waren. Sein Trupp stieß auf riesige Vorräte an hochmodernen Hisbollah-Waffen, die vor der Luftüberwachung verborgen waren.
„Man hört es ständig in den Nachrichten oder von anderen Leuten – man hört, dass jeder in Gaza Waffen hat. Aber sobald man physisch dort ist [im feindlichen Gebiet], sieht man es. Ich sage nicht, in jedem Haus, aber wenn man physisch dort ist, sieht man es.“
„Wir drangen in ein Haus ein und sahen einen Artillerie-Raketenwerfer, der mit Decken bedeckt war, damit er von Wärmebildkameras nicht erfasst werden konnte, und wir zogen die Decken weg. Wir sahen, dass er voller Raketen war, die auf Naharija gerichtet waren. Es ist etwas ganz anderes, das in der Realität zu sehen, als davon in den Nachrichten zu hören. Und es war sehr beängstigend, aber es war auch ein großer Schritt nach vorne.“
Um diese Bedrohungen zu neutralisieren, setzt das Militär spezialisierte Infanterie-Sprengkommandos ein, die nach Erhalt von Geheimdienstinformationen verdächtige Häuser betreten. Das Gebiet wird zunächst von Kampftruppen gesäubert, bevor mit der Sprengung begonnen werden kann.
Nachdem er seine Amtszeit als Truppführer erfolgreich abgeschlossen hatte, wechselte er zum Stabsfeldwebel desselben Teams.
„Ich bin der Letzte, der hineingeht. Ich stelle sicher, dass niemand hinter mir ist. Das ist viel schwieriger“, sagte er.
In Bezug auf den Kernauftrag der Hashmonaim-Brigade wies Staff Sergeant A. jede Vorstellung entschieden zurück, dass die Einhaltung religiöser Vorschriften die operative Leistungsfähigkeit beeinträchtige.
„Ich sage Ihnen Folgendes: Dass wir gläubig sind, hindert uns nicht daran, genauso viele Einsätze zu absolvieren, und hat auch keinen Einfluss auf die Qualität der Einsätze im Vergleich zur regulären Armee. Die Tatsache, dass wir dreimal am Tag beten, strengere Kaschrut-Vorschriften in der Brigade haben oder täglich eine obligatorische Lernstunde absolvieren, ändert nichts an unserer Professionalität und den Einsätzen, die wir durchführen“, erklärte er.
Die Verbindung von Glauben und Kampf wurde bei ihren ersten Manövern in feindlichem Gebiet deutlich, bei denen die geistige Bereitschaft nicht vernachlässigt wurde.
„Als wir zu unserem ersten Manöver aufbrachen…. Man betritt ein Haus und bleibt dann in diesem Haus. Mein Einsatzleiter sagte: Wir müssen sicherstellen, dass wir einen ‚Pakal Kodesh‘ [hebräisch für ‚Ständiger Befehl zur Heiligkeit‘] haben.“
„Das heißt, bevor wir hineingehen, noch bevor wir die Magazine oder den Wasservorrat überprüfen, will er sicherstellen, dass jeder ein heiliges Buch hat, das er lesen kann, wann immer wir genug Zeit haben. Das war ihm so wichtig“, erinnerte sich Staff Sgt. A.
Die Soldaten nahmen die Anweisung bereitwillig an. „Es war für jeden so wichtig. Jeder brachte eines mit. Wir trugen es in unseren Rucksäcken. Jeder tat es mit so viel Freude, [obwohl] es mehr Gewicht bedeutete.“
Selbst unter den anstrengendsten Kampfbedingungen hielt die Einheit an ihren religiösen Studien fest.
„Wenn wir tagsüber von Einsätzen zurückkamen, waren wir todmüde, hungrig und verschwitzt. Der Offizier rief einfach alle zusammen, und wir lernten gemeinsam, 10 bis 15 Minuten lang. Es war einfach eine wunderschöne Chavruta [Lernen zu zweit oder in kleinen Gruppen]“, schloss er.
„In diesen 10 bis 15 Minuten waren alle anwesend und lernten gemeinsam. Es spielte keine Rolle, was draußen vor sich ging.“
