Diese Woche wird die erste Phase des Geiselabkommens mit der Rückführung von vier getöteten Geiseln nach Israel am kommenden Donnerstag abgeschlossen. Damit wird die Rückkehr von insgesamt 30 lebenden Geiseln abgeschlossen, darunter fünf thailändische Gastarbeiter. Zudem wurden acht Leichen von getöteten Geiseln zurückgebracht, darunter drei Mitglieder der Familie Bibas: Shiri, Ariel und Kfir.
Nach Abschluss der ersten Phase des Abkommens werden sich noch 59 Geiseln in Gaza befinden, darunter 35, die von Israel als tot erklärt wurden, sowie 24 Geiseln, von denen laut Geheimdienst 21 am Leben sind (zu mindestens 13 von ihnen gibt es Lebenszeichen). Zudem gibt es drei Geiseln, bei denen nicht sicher ist, ob sie noch leben, die aber von Israel nicht als tot erklärt wurden.
Israel entschied gestern, die Freilassung von 602 Sicherheitsgefangenen als Protest gegen das, was als Verstöße der Hamas bei der Rückführung der Leichen der Familie Bibas bezeichnet wurde, zu verzögern: sowohl die Durchführung einer Zeremonie entgegen den zuvor mit den Vermittlern erzielten Vereinbarungen als auch die Rückgabe einer anonymen Frauenleiche, bei der DNA-Tests ergaben, dass es sich nicht um die Leiche von Shiri Bibas handelte. Nach heftigen israelischen Protesten und starkem Druck der Vermittler schickte die Hamas einen Tag später eine weitere Leiche, die nach Untersuchungen als die von Shiri Bibas identifiziert wurde.
Die Untersuchungen im Institut für Rechtsmedizin bestätigten, was dem Geheimdienst bereits bekannt war: Die Mitglieder der Familie Bibas wurden einige Wochen nach dem 7. Oktober von ihren Entführern grausam ermordet. Sie wurden von ihren Entführern mit bloßen Händen erwürgt. Nach dem Mord verstümmelten die Täter die Leichen, um behaupten zu können, sie seien durch israelische Luftangriffe getötet worden. Israel jedoch wies dies zurück und erklärte, es habe Beweise dafür, dass die drei Mitglieder der Familie Bibas grausam von ihren Entführern ermordet wurden. In Israel war man empört über das Verhalten der Hamas, und der Ministerpräsident erklärte, dass die Hamas dafür einen hohen Preis zahlen werde.
In Israel entschied man sich jedoch, nicht „die Brücken abzubrechen“, um die Durchführung der für Samstag geplanten Phase der Vereinbarung zu ermöglichen. Nachdem sechs lebende Geiseln nach Israel zurückgebracht worden waren, verzögerte Israel jedoch, wie erwähnt, die Freilassung der Sicherheitsgefangenen.
Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hielt eine nächtliche sicherheitspolitische Beratung über die Fortsetzung der Vereinbarung und die Rückführung der verbleibenden getöteten Geiseln ab. An der Beratung nahmen die Mitglieder des aktuellen Verhandlungsteams teil: Mossad-Chef Dedi Barnea, Shin-Bet-Chef Ronen Bar und Generalmajor a. D. Nitzan Alon. Außerdem waren Verteidigungsminister Israel Katz, Außenminister Gideon Sa’ar, Shas-Vorsitzender Aryeh Deri, Finanzminister Bezalel Smotrich sowie die Spitzen der Sicherheitsbehörden anwesend: der scheidende Generalstabschef Herzi Halevi und der zukünftige Generalstabschef Eyal Zamir.
Tatsächlich fanden zwei Diskussionen statt. In der ersten Diskussion unterstützten die Sicherheitschefs die Freilassung der Gefangenen, und das Gespräch mit ihnen endete mit einer entsprechenden Entscheidung. Ihre Empfehlung war, die Gefangenen freizulassen, um die für Donnerstag geplante Phase der Rückführung der Leichen zu ermöglichen. Die Sicherheitschefs waren der Ansicht, dass Druckmittel auf die Hamas ausgeübt werden könnten, um die Umsetzung der Vereinbarung fortzusetzen, und hielten es für falsch, die Freilassung der Gefangenen weiter zu verzögern.
Nach einer Pause wurde die Diskussion ohne die Vertreter der Sicherheitsbehörden fortgesetzt, und nur das politische Forum blieb zurück. Schließlich wurde entschieden, die Freilassung nicht durchzuführen, sondern sie wegen der Verstöße der Hamas zu verzögern. Hochrangige israelische Beamte erklärten, dass die Hamas die Vereinbarungen grob verletzt habe, indem sie nicht nur gegen das Versprechen verstieß, keine pompösen Zeremonien bei der Freilassung der Geiseln und Leichen abzuhalten, sondern diese Zeremonien sogar noch abscheulicher und demütigender gestaltet habe.
Nun stellt sich die Frage, was bis Donnerstag geschehen wird. Theoretisch gefährdet dies die Durchführung der nächsten Phase, aber in Israel geht man davon aus, dass ein Druckmechanismus seitens der Vermittler entstehen wird, um die Phase doch noch durchzuführen und Israel zur Freilassung der Gefangenen zu bewegen. Das letzte Wort ist also noch nicht gesprochen. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass die israelische Verzögerung letztlich zu einem Scheitern der Vereinbarung und einer Wiederaufnahme der Kämpfe führen wird.
Es ist ein wiederkehrendes Muster, dass in einer Sitzung mit Netanjahu eine Entscheidung getroffen wird, doch nach deren Ende verschärft der Ministerpräsident seine Haltung. Dennoch wird in Israel davon ausgegangen, dass es sich um eine lösbare Krise handelt.
Die Hamas ist daran interessiert, mit der zweiten Phase gemäß den im Abkommen festgelegten Bedingungen fortzufahren, jedoch ohne die zusätzlichen Forderungen Israels: Entmilitarisierung des Gazastreifens, Deportation und Auflösung des militärischen Arms der Hamas. Andererseits erklärte die Hamas, sie sei bereit, alle Geiseln in einer einzigen Phase freizulassen, unter der Bedingung, dass das Abkommen vollständig eingehalten wird und eine umfassende Beendigung des Krieges sowie ein vollständiger Abzug der IDF aus dem Gazastreifen, einschließlich des Philadelphia-Korridors, erfolgt.
Laut Abkommen soll Israel am 42. Tag mit dem Rückzug aus dem Philadelphia-Korridor beginnen und ihn bis zum 50. Tag, dem 9. März, abschließen. In Israel wird betont, dass es keinen Rückzug aus dem Philadelphia-Korridor geben wird, wenn keine Einigung über die zweite Phase erzielt wird, und aktuell sind die Chancen, innerhalb einer Woche eine Einigung über die zweite Phase zu erzielen, äußerst gering. Die Hamas hingegen wird argumentieren, dass, wenn Israel den Rückzug bis zum 50. Tag nicht abschließt, dies eine schwere Verletzung des Abkommens und ein Bruch der Vereinbarung durch Israel darstellen würde.
Netanjahu selbst, auch wenn er es nicht zugeben würde, fürchtet die zweite Phase sehr. Ihm ist bewusst, dass die zweite Phase ein Anlass für Smotrich sein könnte, die Regierung zu stürzen. Daher liegt Netanjahus Interesse darin, die erste Phase auf Kosten der zweiten Phase zu verlängern – also weitere Geiseln freizulassen und die Feuerpause zu verlängern.
Die Einschätzung in Israel ist, dass, wenn sich beide Seiten darauf verständigen, dass die Differenzen in der zweiten Phase unüberbrückbar sind, die Hamas einer Verlängerung der ersten Phase gegen erhebliche Zugeständnisse zustimmen könnte: eine Änderung der Austauschquote, die Freilassung weiterer Gefangener im Austausch für Geiseln sowie eine Ausweitung der humanitären Hilfe für Gaza, insbesondere durch die Lieferung weiterer Wohncontainer und Baumaschinen. Bisher hat Israel nur eine geringe Anzahl von Containern zugelassen. Viele in Gaza sind obdachlos, und die Hamas drängt darauf, eine große Anzahl von Containern einführen zu dürfen.
Eine der von Israel geprüften Möglichkeiten besteht darin, weitere Phasen der Geiselbefreiung durchzuführen, vornehmlich für Väter von Kindern sowie für Geiseln, die laut Berichten von zurückgekehrten Geiseln krank oder verletzt sind („Phase der Väter und Kranken“). Israel erwägt auch, von der Hamas eine vorzeitige Rückführung der Leichen der Geiseln zu fordern, nachdem die Hamas die Rückgabe der Leiche von Shiri Bibas verzögert hatte.
Genau das ist die Aufgabe des Gesandten von US-Präsident Donald Trump, Steve Witkoff – „den Kreis zu quadrieren“, wie er es nennt, zwischen den Forderungen Israels und den Zugeständnissen der Hamas. Witkoff will die Freilassung aller Geiseln erreichen. Am Donnerstag sprach er in Miami mit dem Minister für strategische Angelegenheiten, Ron Dermer, darüber. Die Einschätzung ist, dass Witkoff Druck auf alle Seiten ausüben muss, um einen Kompromiss zu erreichen, bei dem jede Seite zumindest einen Teil ihrer Forderungen aufgibt.
Derweil bereitet sich Israel auf die Eröffnung der Verhandlungen über die zweite Phase vor.
