Der Tod des Hamas-Führers und Strategen Ismail Haniyeh am frühen Mittwochmorgen in Teheran ist ein schwerer Schlag für die Terrorgruppe und könnte den Verlauf des andauernden Konflikts im Gazastreifen verändern.

Haniyeh, der im Exil lebte, spielte eine entscheidende Rolle bei der Organisation des Hamas-Angriffs auf Israel am 7. Oktober und wurde dabei gesehen, wie er den Angriff von der Türkei aus feierte.

Haniyehs Weg begann 1962 im Flüchtlingslager Shati in Gaza. In jungen Jahren arbeitete er im Baugewerbe in der israelischen Stadt Ashkelon, während sich drei seiner Schwestern in der Negev-Region niederließen.

Seine politische Karriere begann er als Schüler des Hamas-Gründers Ahmed Yassin und engagierte sich an der Islamischen Universität Gaza, wo er einen Abschluss in arabischer Literatur erwarb. Während der ersten Intifada verbrachte er drei Jahre im Gefängnis.

1992 ging er als einer von Hunderten Hamas-Aktivisten ins libanesische Exil, wo er Kontakte zur Hisbollah knüpfte. Nach dem gescheiterten Attentat auf den damaligen Hamas-Politbüromanager Khaled Maschal 1997 wurde Scheich Ahmed Yassin aus israelischer Haft entlassen und Haniyeh wurde sein Stabschef.

Während der zweiten Intifada entging Haniyeh nur knapp einem gezielten Attentat auf mehrere Hamas-Führer.

Nachdem die gezielten Tötungen Israels die Führungsriege der Hamas dezimiert hatten, stieg Haniyeh zum Führer der Gruppe in Gaza auf. Er führte die siegreiche Hamas-Liste bei den palästinensischen Parlamentswahlen 2006 an, besiegte die Fatah und bildete eine Regierung, die Israel nicht anerkannte.

In seine Amtszeit fielen ein von der Fatah angeführter Mordanschlag und eine kurzlebige Einheitsregierung. Im Jahr 2007 entließ der Chef der Palästinensischen Autonomiebehörde, Mahmoud Abbas, Haniyeh, aber die Hamas übernahm schnell die Kontrolle über Gaza. Haniyeh konzentrierte sich in der Folge darauf, die Kontrolle der Hamas über die Küstenenklave zu festigen.

Einen großen Sieg errang Haniyeh 2011 mit dem Gefangenenaustausch von Shalit. Sechs Jahre später wurde Yahya Sinwar, einer der freigelassenen Gefangenen, sein Nachfolger als Hamas-Chef in Gaza.

Haniyeh sicherte sich daraufhin durch interne Wahlen den Spitzenplatz im Politbüro der Hamas, wurde Nachfolger von Khaled Maschal und zog nach Katar.

Ursprünglich erschienen in Israel Hayom.