Die Terrororganisation Hamas kündigte am Sonntagabend an, dass sie den israelischen Amerikaner Edan Alexander im Rahmen der Bemühungen um einen Waffenstillstand freilassen werde.

Die Terrorgruppe erklärte, die Freilassung des 21-jährigen Alexander sei „Teil der Schritte, die unternommen werden, um einen Waffenstillstand zu erreichen, die [Grenz-]Übergänge zu öffnen und zu ermöglichen, dass Hilfe und Unterstützung unsere Menschen in Gaza erreichen“.

Die Entscheidung, Alexander freizulassen, von dem angenommen wird, dass er der letzte lebende amerikanische Staatsbürger ist, der in Gaza festgehalten wird, erfolgte nach Gesprächen mit dem Sondergesandten der US-Regierung für den Nahen Osten, Steve Witkoff.

US-Präsident Donald Trump bestätigte die Freilassung auf seiner Plattform Truth Social und schrieb: „Ich freue mich, mitteilen zu können, dass Edan Alexander, ein amerikanischer Staatsbürger, der seit Oktober 2023 als Geisel festgehalten wird, zu seiner Familie nach Hause kommt. Ich bin allen dankbar, die an der Verwirklichung dieser monumentalen Nachricht beteiligt waren. Dies war ein Schritt in gutem Glauben gegenüber den Vereinigten Staaten und den Bemühungen der Vermittler – Katar und Ägypten -, diesen brutalen Krieg zu beenden und ALLE lebenden Geiseln und ihre sterblichen Überreste zu ihren Angehörigen zurückzubringen. Hoffentlich ist dies der erste der letzten Schritte, die notwendig sind, um diesen brutalen Konflikt zu beenden. Ich freue mich sehr auf den Tag, an dem wir feiern werden!“

Alexanders Familie sagte dem israelischen Nachrichtensender Channel 12 am Sonntag, dass sie auf die Ankündigung der Hamas gewartet habe, die laut Witkoff erwartet worden sei.

Eine von lokalen Medien zitierte Hamas-Quelle sagte, Alexander werde innerhalb von 48 Stunden freigelassen, nachdem seine Eltern und Witkoff in Israel angekommen seien. Jerusalem war Berichten zufolge nicht an den Verhandlungen beteiligt, die zu der Vereinbarung geführt haben, und muss im Gegenzug auch keine Terroristen freilassen.

In einer offiziellen Erklärung reagierte das Büro des israelischen Ministerpräsidenten auf diese Nachricht: „Die erwartete Freilassung des Soldaten Edan Alexander ohne jegliche Zugeständnisse wird durch die entschlossene Politik, die wir mit der Unterstützung von Präsident Trump geführt haben, und dank des militärischen Drucks, den die israelischen Streitkräfte im Gazastreifen ausüben, ermöglicht.“

Die Erklärung betonte, dass „Israel sich nicht zu einem Waffenstillstand oder der Freilassung von Terroristen verpflichtet hat – nur zu einem sicheren Korridor, der die Freilassung von Edan ermöglicht“.

„Wir befinden uns in kritischen Tagen, in denen der Hamas ein Deal vorliegt, der die Freilassung unserer Geiseln ermöglichen würde. Die Verhandlungen werden unter Beschuss und parallel zu den Vorbereitungen für eine Intensivierung der Kämpfe fortgesetzt“, heißt es in der Erklärung weiter.

Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hatte am Sonntag gegenüber Abgeordneten des Außen- und Verteidigungsausschusses der Knesset erklärt, es bestehe die Möglichkeit, dass die Hamas Alexander als „Tribut“ an US-Präsident Donald Trump vor dessen für Montag geplanter Nahostreise freilasse, berichteten hebräische Medien unter Berufung auf das vertrauliche Gespräch.

Der aus New Jersey stammende Alexander wurde während der Invasion des israelischen Südens am 7. Oktober 2023 entführt, bei der von der Hamas geführte Terroristen etwa 1.200 Menschen ermordeten und 251 verschleppten.

Einschließlich Alexander sind nach offiziellen Angaben der israelischen Armee noch 59 Entführte im Gazastreifen gefangen, darunter die sterblichen Überreste von vier verstorbenen Amerikanern.

Man geht davon aus, dass bis zu 24 Geiseln, darunter Alexander, noch am Leben sind, wobei ein israelischer und zwei ausländische Staatsangehörige mit großen Fragezeichen versehen sind.

Vor der Kabinettssitzung am Sonntag, die stattfand, nachdem israelische Sicherheitskräfte die Leiche eines seit dem Libanonkrieg 1982 vermissten israelischen Soldaten zurückgebracht hatten, gelobte Netanjahu, alle Geiseln und Vermissten zurückzubringen.

„Das ist nicht nur ein Lippenbekenntnis, sondern eine große Anstrengung aller israelischen Sicherheits- und Geheimdienste“, erklärte er.

Nach der Bekanntgabe von Alexanders Freilassung gab die Familie der Geisel Alon Ahel eine Erklärung ab, in der sie ihre Besorgnis über seine fortdauernde Gefangenschaft zum Ausdruck brachte. „Der Deal lässt Alon verletzt und unter Schmerzen zurück. Wir leben in einem Alptraum voller Angst“, so die Familie in einer von Ynet veröffentlichten Erklärung. „Wir beglückwünschen die Familie Alexander und fordern die israelische Regierung auf, Alon und alle israelischen Geiseln nach Hause zu bringen“.

In der Erklärung heißt es weiter: „Alon und die anderen Verwundeten befinden sich weiterhin in den Tunneln, ohne medizinische Versorgung oder Hilfe. Alon leidet an einer schweren, lebensbedrohlichen Verletzung. Unser Albtraum hat kein Ende.“