Die israelische Sängerin Yuval Raphael hat sich am Donnerstagabend mit ihrer emotionalen Darbietung von „New Day Will Rise“ für das Finale des Eurovision Song Contest 2025 qualifiziert. Die 24-Jährige, Überlebende des Massakers beim Nova-Musikfestival am 7. Oktober 2023, trat im zweiten Halbfinale in der St. Jakobshalle in Basel auf – vor einem gespaltenen Publikum.

Trotz vereinzelter Buhrufe und Protestaktionen wurde ihre Performance mit langem Applaus bedacht. Besonders bewegend: Raphael erkannte im Saal Freunde, mit denen sie am Tag des Angriffs gemeinsam in einem Schutzraum ausharrte. „Das hat mir Kraft gegeben“, sagte sie nach dem Auftritt.

Ihr Lied, eine dreisprachige Ballade auf Englisch, Französisch und Hebräisch, thematisiert Hoffnung, Überleben und ein neues Morgen. Komponiert wurde es von Keren Peles, produziert von Tomer Biran.

Im Vorfeld des Wettbewerbs hatte es international erhebliche Kontroversen über Israels Teilnahme gegeben. Zahlreiche Künstler und Organisationen forderten den Ausschluss Israels aus dem Wettbewerb wegen des Krieges im Gazastreifen. In mehreren europäischen Städten, darunter Dublin, Malmö und Barcelona, gab es Demonstrationen mit Aufrufen an die Europäische Rundfunkunion (EBU), Israel wie einst Russland vom ESC auszuschließen.

Die EBU lehnte diese Forderungen ab. Man dürfe, so die offizielle Begründung, den Wettbewerb nicht politisieren. Israels Song erfülle alle technischen und inhaltlichen Vorgaben.

Dennoch war die israelische Delegation in Basel verstärkten Sicherheitsmaßnahmen unterworfen. Während der Generalprobe wurde Raphaels Auftritt durch pro-palästinensische Demonstranten mit Trillerpfeifen kurzzeitig gestört. Sicherheitskräfte griffen schnell ein.

Yuval Raphael hatte sich im Januar durch ihren Sieg in der Castingshow „HaKokhav HaBa“ (Der nächste Star) für den ESC qualifiziert. Die Veröffentlichung ihres Liedes am 9. März sorgte in Israel für große Resonanz, auch international wurde es positiv aufgenommen – nicht zuletzt wegen der persönlichen Geschichte der Künstlerin.

Im Finale am Samstagabend wird Israel als vierter Beitrag von insgesamt 26 Ländern antreten. Yuval Raphael steht dabei nicht nur als Künstlerin auf der Bühne, sondern auch als Symbol für Hoffnung und Widerstandskraft – ein Lichtstrahl inmitten einer dunklen Zeit.