(JNS) Blau-weiße, sternförmige Luftballons begrüßten die Besucher am Dienstagmorgen, als der israelische Präsident Isaac Herzog und seine Frau Michal die Tore der israelischen Präsidentenresidenz (auch bekannt als Beit Hanassi) im Rahmen der jährlichen „Open Sukkah“-Veranstaltung während des Laubhüttenfestes (Sukkot) für die Öffentlichkeit öffneten.

Einmal im Jahr wird das normalerweise geschlossene Gelände zu einem Treffpunkt für Israelis und Besucher, wobei Familien eingeladen sind, die Sukka des Präsidenten zu betreten, an Aktivitäten teilzunehmen und den Präsidenten zu treffen.

Die Tradition wurde von Israels zweitem Präsidenten, Yitzhak Ben-Zvi, ins Leben gerufen, um die nationale Einheit und den Sukkot-Brauch der Ushpizin – das Empfangen von Gästen in der Sukka – zu betonen.

Die diesjährige Veranstaltung, die in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Kultur und Sport stattfand, stand unter dem Motto „Der israelische Geist: Eine Reise durch Kultur und Sport hin zu einer gemeinsamen israelischen Zukunft“.

Bevor sich die Tore um 9:30 Uhr öffneten, besichtigten die Herzogs gemeinsam mit Medienvertretern die verschiedenen Aktivitätsstationen, hielten an, um mit den Darstellern ins Gespräch zu kommen und für Fotos zu posieren. Den ganzen Tag über kehrten sie regelmäßig zur großen Sukkah zurück, um Besucher zu begrüßen.

„Wir sind glücklich und begeistert, alle im Geiste der wunderbaren israelischen Kultur willkommen zu heißen“, sagte Herzog. „Ich möchte, dass die Kinder Israels, die hierherkommen, spüren, was israelische Kultur ausmacht, und daraus Kraft und Inspiration schöpfen. Es gibt nichts Vergleichbares zur ‚Open Sukkah‘, die geschaffen wurde, das gesamte Volk Israels zu vereinen.“

Er dankte dem Generaldirektor des Ministeriums für Kultur und Sport, Kfir Cohen, für die Zusammenarbeit.

Anders als in den vergangenen Jahren lag der Schwerpunkt der „Open Sukkah“ nicht auf der Landwirtschaft oder traditionellen Erntebildern. In der Sukkah des Präsidenten waren die einzigen Früchte große Trauben aus violettem Krepppapier, die von der Decke hingen.

Kultur und Sport

An zehn Stationen gab es Aktivitäten rund um die israelische Kultur und den Sport, wobei Kinder und Familien im Mittelpunkt standen.

Kinder konnten an kreativen Aktivitäten teilnehmen, israelische Geschichten hören und Stationen erkunden, die dem israelischen Kino und Sport gewidmet waren. In einer Geschichtenecke standen die Werke des Nationaldichters Hayim Nahman Bialik im Mittelpunkt, während unter den Präsentatoren im Sportbereich auch Paralympioniken vertreten waren.

Das Gelände und die Haupthalle waren voller Kinder und Familien, die sich bei laufender Musik zwischen den Stationen bewegten. Die Sicherheitsvorkehrungen waren umfangreich; Besucher wurden vor dem Betreten des Geländes einer Sicherheitskontrolle unterzogen.

Besucher aller Altersgruppen hatten die Gelegenheit, durch die Residenz des Präsidenten zu schlendern und den einmal im Jahr gewährten besonderen Zugang zu erleben.

Eine persönliche Verbindung

Für Grace Miller bot dieser Morgen die Gelegenheit, an einer Jerusalemer Tradition teilzunehmen, die sie noch nie erlebt hatte.

Miller wanderte vor 22 Jahren aus Philadelphia nach Israel aus (Alija). Sie kam früh an und gehörte zu den ersten Besuchern, die das Gelände betraten, wo sie sich mit dem Präsidenten und seiner Frau fotografieren ließ.

Es war ihre erste „Open Sukkah“ seit 22 Jahren.

„Ich wünschte, ich hätte meine 15 Enkelkinder mitgebracht“, sagte sie gegenüber JNS.

Auf die Frage, warum sie gekommen sei, antwortete Miller: „Ich war gerade spazieren und hatte einfach Lust dazu.“

Sie fügte hinzu, dass sie „den größten Respekt und kavod (Ehre)“ für die Herzogs und für das habe, was sie tun, um das Land zu vertreten.

Miller blieb nach dem Treffen mit dem Präsidentenpaar auf dem Gelände und nahm an den verschiedenen Aktivitäten teil.

Für eine andere Besucherin hatte der Besuch jedoch eine persönlichere Bedeutung.

Eine Frau, die einen Mann im Rollstuhl begleitete, erzählte JNS, dass sie zum ersten Mal bei der „Open Sukkah“ dabei war. Sie war mit einem einfachen Ziel gekommen: dem Präsidenten und seiner Frau zu danken.

„Mein Sohn wurde in Gaza während ‚Tzuk Eitan‘ verwundet“, sagte sie in Bezug auf Israels Krieg gegen die Hamas im Jahr 2014, der im Englischen als ‚Operation Protective Edge‘ bekannt ist. „Wir wollten uns dafür bedanken, was sie im Laufe der Jahre für ihn getan haben.“

Dieser Austausch verdeutlichte eine weitere Dimension der „Open Sukkah“: eine Gelegenheit für die Bürger, nicht nur die Präsidentenresidenz zu besichtigen, sondern auch persönlich ihre Wertschätzung auszudrücken und ihre Geschichten mit der First Family des Landes zu teilen.

Die Besucher erhielten einen Metallbecher als Andenken und zum Trinken von Wasser während der Veranstaltung; auf dem gesamten Gelände waren Wasserspender aufgestellt. Anders als bei früheren „Open Sukkah“-Veranstaltungen gab es in diesem Jahr keine Verkostungen.

Die große, im Theaterstil gestaltete Sukkah bildete den Rahmen für die Begegnungen der Herzogs mit den Besuchern im Laufe des Tages.

Die Veranstaltung war mehr als nur ein Tag der offenen Tür; sie führte eine jahrzehntelange Tradition fort, bei der die Präsidentenresidenz als Ort dient, an dem sich Israelis unterschiedlicher Herkunft während eines der fröhlichsten Feiertage des Judentums versammeln können.