(JNS) Ein palästinensischer Fotojournalist, der durch seine Berichterstattung über den Gaza-Krieg bekannt wurde, enthüllte kürzlich in einem Podcast, dass die Hamas die Medien kontrollierte und Reporter es nicht wagten, Kritik an der Terrororganisation zu veröffentlichen.

Mu’taz Azaiza, der 2024 in der Kategorie „Icons“ in die TIME100-Liste aufgenommen wurde und unter anderem vom New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani und der US-Abgeordneten Rashida Tlaib (Demokratin aus Michigan) gewürdigt wurde und kürzlich gemeinsam mit dem Rapper Macklemore fotografiert wurde, erklärte in einer am 3. September ausgestrahlten Folge des Podcasts Taqarab („Engere Beziehungen“), dass nur jene Berichte den Gazastreifen verließen, die die Hamas veröffentlichen wollte.

Jeder Journalist sei Mitglied einer von der Hamas betriebenen Chatgruppe namens SMART gewesen, sagte Azaiza dem Podcast-Moderator Ahmad al-Biqawi. „Ihr Administrator war der Mediendirektor des Grenzübergangs Rafah.“

Wenn ein Bewohner des Gazastreifens etwas gegen die Hamas sagte, habe niemand darüber berichtet. „Wenn jemand aus dem Krankenwagen steigt und sagt: ‚Möge Gott die Hamas bestrafen‘, während ich filme, wenden die Menschen um ihn herum ihre Kamera ab“, sagte er.

„Die Regel ist also, so etwas nicht zu veröffentlichen?“, fragte al-Biqawi.

„Viele Leute senkten die Kamera, wenn jemand so etwas sagte“, bestätigte Azaiza.

Motaz Azaiza, a „photojournalist“ formerly based in Gaza, admits: Hamas manages a group chat that includes every journalist in Gaza.

All of the media campaigns coming out of Gaza were orchestrated propaganda efforts. pic.twitter.com/CJk5Li7ksw

— Bassem Eid (@realbassemeid) September 18, 2026

Anders als andere habe er die Kritik jedoch veröffentlicht, sagte Azaiza: „Ehrlich gesagt konnte ich mich nicht dazu bringen, meine Augen oder meine Kamera von dem abzuwenden, was er sagte. Schließlich machte er seine Regierung verantwortlich, die für ihn verantwortlich war und ihn in einen Krieg geführt hatte.“

Er räumte einen „inneren Konflikt“ ein, bevor er sich entschied, die negativen Ansichten der Bewohner des Gazastreifens zu veröffentlichen. „Ich hatte noch nie gesehen, dass ein Journalist aus Gaza so etwas veröffentlicht.“

Azaiza, der inzwischen zu einem Kritiker der Hamas geworden ist, sagte, er habe Gaza verlassen müssen, nachdem er Dinge veröffentlicht hatte, über die die Hamas nicht berichtet sehen wollte. Laut der Biografie Azaizas im Podcast verließ er Gaza in Richtung Ägypten, bevor der Grenzübergang Rafah Anfang Mai 2024 geschlossen wurde. Heute lebt er in Katar.

Auch wenn Azaiza mit der Hamas gebrochen hat, kann kaum behauptet werden, dass er Israel unterstützt.

Er sagte, dass er als Kind die Hamas unterstützt und das Stirnband der Terrororganisation getragen habe, das vor seiner Schule für jeweils einen Schekel verkauft worden sei. Als er am 7. Oktober 2023 von dem Hamas-Angriff hörte, den der Hamas-Kommandeur Mohammed Deif an jenem Morgen angekündigt hatte, und Videos des Eindringens sah, das zum Massaker an mehr als 1.200 Menschen führte, räumte er ein, dass er „Gänsehaut“ bekommen habe.

Azaiza gestand außerdem ein, sich selbst zensiert zu haben. Als er eine Menschenmenge von Palästinensern filmte, die israelische Geiseln schlugen, nachdem diese aus einem Hamas-Jeep geführt worden waren, habe er das Video nicht veröffentlicht. „Warum? Weil ich das Leben der Menschen, die gefilmt wurden, nicht ruinieren wollte. Ich verstand, dass Israel diese Videos nutzen würde, um jede Person zu identifizieren, die dort war, und sie zu eliminieren.“

Er sagte, es sei ihm nicht in den Sinn gekommen, die Geiseln zu schlagen oder anzuspucken. „Vielleicht lag das an dem Bewusstsein, das Gaza mir in der vorangegangenen Zeit vermittelt hatte: dass die Besatzung nicht vergisst, jedes Detail beobachtet und Rache liebt“, sagte er und machte damit deutlich, dass seine Motivation weniger auf Mitgefühl als auf Angst vor Vergeltung beruhte.

Azaiza, der für den Friedensnobelpreis nominiert wurde, unterstützt Terrorismus – er verwendet dafür den palästinensischen Euphemismus „Widerstand“ –, allerdings nur dann, wenn dieser zum gewünschten Ergebnis führt.

„Ich unterstütze den Widerstand. Ich unterstütze den bewaffneten Widerstand. Ich bin dafür. Aber nur, wenn er einem Interesse dient, als Instrument, das ein Ergebnis erzielt“, sagte er.

Seiner Ansicht nach führte der 7. Oktober nicht zum richtigen Ergebnis. Er kritisierte die Hamas dafür, Gaza in einen Krieg geführt zu haben, der zur Zerstörung großer Teile des Gazastreifens und zum Tod Tausender Menschen führte. „[Die Hamas] hat uns ins Mittelalter zurückversetzt“, sagte er.