(JNS) Die aus der Hamas-Gefangenschaft freigelassene Geisel Ofer Kalderon nahm am Sonntag als Ehrengast des israelischen Radsportteams Israel–Premier Tech (IPT) an der letzten Etappe der Tour de France 2025 in Paris teil.
Der 54-jährige Kalderon, der sowohl die israelische als auch die französische Staatsbürgerschaft besitzt, war am 7. Oktober 2023 zusammen mit seinem 12-jährigen Sohn Erez und seiner 16-jährigen Tochter Sahar aus dem Kibbuz Nir Oz entführt worden. Die Kinder gehörten zu den 105 Geiseln, die im November 2023 im Rahmen eines Waffenstillstands freigelassen wurden.
Kalderon selbst wurde am 1. Februar 2025 gemeinsam mit den ehemaligen Geiseln Yarden Bibas und Keith Siegel nach 484 Tagen in Hamas-Gefangenschaft freigelassen. Die Freilassung erfolgte im Rahmen eines Abkommens, bei dem 25 lebende Israelis sowie die Leichname von acht weiteren Geiseln übergeben wurden.
„Ich bin immer noch fassungslos, dass ich hier auf einem Fahrrad bei der Tour de France bin. Ich war noch nie in Paris – schon gar nicht auf einem Fahrrad. Alles wirkt so groß auf mich … so weit … so viele Menschen … einfach überwältigend. Ich bin sehr bewegt, hier mit dem Team zu sein“, sagte Kalderon.
„Aber ich bin auch hin- und hergerissen: Diese Freude kann nicht vollkommen sein, denn bei all diesen Gefühlen fällt es mir sehr schwer, mit dem umzugehen, was mir passiert ist – und was mit dem ganzen israelischen Volk geschieht. Noch immer sind Geiseln in Gaza, unsere Soldaten sind dort, einige werden getötet. Solange nicht alle zurück sind, wird nichts vollständig sein. Es ist Zeit, diese Geschichte zu beenden und alle zurückzubringen“, fügte er hinzu.
Am selben Tag riss die französische Polizei bei der Tour ein Banner mit der Aufschrift „Free the Hostages“ („Befreit die Geiseln“) herunter.
Während Kalderon noch in Geiselhaft war, fanden in ganz Israel Solidaritätsfahrten statt – darunter eine große Veranstaltung im Sylvan Adams National Velodrom in Tel Aviv im Januar 2024, bei der IPT-Eigentümer Sylvan Adams gemeinsam mit Kalderons Sohn Erez fuhr.
Eine weitere Solidaritätsfahrt fand am 6. Oktober 2024 – kurz vor dem ersten Jahrestag des Massakers – im Süden Israels statt. Dabei erinnerten Radfahrer an zehn getötete Radfahrer, die beim Überfall von palästinensischen Terroristen ermordet worden waren, und forderten die Freilassung Kalderons.
„Wir haben Erez und Ofer versprochen, dass er mit uns zur Tour kommt. Und jetzt ist es wahr geworden. Es ist kaum zu glauben. Es ist so symbolisch. Es ist so besonders. Hier steht er nun neben uns“, sagte Adams.
„Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie emotional das für uns alle ist, dieses Versprechen erfüllt zu haben. Für uns ist das ein Sieg. Aber wir müssen sagen: Solange nicht alle Geiseln nach Hause zurückkehren, ist es kein vollständiger Sieg. Und genau deshalb haben wir Ofer auf diese große Bühne gebracht – um genau das von hier aus zu fordern“, sagte Adams zu Kalderon.
Eyal Kalderon, ein Cousin von Ofer, sagte am Montag gegenüber JNS: „Ofers Foto ist ein Sieg für ihn selbst, für uns als Familie, die für seine Rückkehr gekämpft hat, und für ein Land, das das Leben wertschätzt.
Aber der eigentliche Sieg wird erst erreicht sein, wenn die 50 noch verbliebenen Geiseln zu uns zurückgebracht wurden – bis dahin bleibt es nur ein Teilsieg“, sagte Eyal Kalderon.
Das Team IPT nahm zum sechsten Mal in Folge an der Tour de France teil – der 112. Ausgabe des Rennens.
Die diesjährige Tour begann am 5. Juli in Lille und umfasst 21 Etappen über eine Gesamtdistanz von 3.338,8 Kilometern.
Im vergangenen Jahr hatte Sylvan Adams zwei Überlebende des Hamas-Massakers im Kibbuz Be’eri zur Eröffnung der Tour nach Florenz eingeladen.
