(JNS) Schas und das Vereinigte Tora-Judentum (UTJ) treten bei der Knesset-Wahl am 27. Oktober mit dem Ziel an, ihre religiösen Einrichtungen und Gemeinschaften dauerhaft zu schützen. Die beiden Parteien gewannen 2022 insgesamt 18 Mandate und stellten damit mehr als ein Viertel der ursprünglichen Koalition des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, die über 64 Sitze verfügte. Diese Partnerschaft wird nun durch den ungelösten Streit über den Militärdienst der Haredim auf die Probe gestellt.
Die Parteien
Obwohl Schas und UTJ gewöhnlich gemeinsam als haredische oder ultraorthodoxe Parteien bezeichnet werden, gingen sie aus unterschiedlichen Gemeinschaften hervor und vertreten verschiedene politische Traditionen.
Schas trat 1984 unter der geistlichen Führung von Rabbiner Ovadia Yosef, einem ehemaligen sephardischen Oberrabbiner, in die nationale Politik ein. Ihre Gründer strebten eine eigenständige Vertretung für sephardische Haredim an, die sich innerhalb des überwiegend aschkenasischen religiösen Establishments benachteiligt fühlten. Die Partei verband die Verteidigung religiöser Praxis und Bildung mit dem umfassenderen Ziel, das religiöse Ansehen der Sepharden wiederherzustellen und benachteiligte Familien zu vertreten.
Diese Kombination verschaffte Schas eine Wählerschaft, die über die Gemeinschaft der Jeschiwa-Studenten hinausging. Ihre Anziehungskraft erstreckte sich auf traditionelle sephardische und mizrachische Israelis, die sich mit Yosefs religiöser Autorität und dem sozialen Programm der Partei identifizierten, ohne einen streng haredischen Lebensstil anzunehmen. Der Forscher Gilad Malach vom Israel Democracy Institute (IDI) schrieb, Schas sei „eine Partei, die einer breiten Gruppe traditioneller Wähler offensteht und nicht nur der ultraorthodoxen Gemeinschaft“.
Aryeh Deri führt Schas politisch an, während Yinon Azoulay auf Platz zwei ihrer eingereichten Wahlliste steht. Die politische Führung handelt unter der Autorität des Rates der Tora-Weisen, der die religiöse Ausrichtung der Partei vorgibt. Rabbiner Yitzhak Yosef, der Sohn von Ovadia Yosef und selbst ehemaliger sephardischer Oberrabbiner, ist eine bedeutende geistliche Persönlichkeit innerhalb der gegenwärtigen Führung.
UTJ wiederum vereint zwei Strömungen der aschkenasischen haredischen Gesellschaft. Agudat Yisrael vertritt hauptsächlich chassidische Gemeinschaften, während Degel HaTorah die litauische, nichtchassidische Tradition repräsentiert. Rabbiner Elazar Menachem Man Shach gründete Degel HaTorah 1988 nach Auseinandersetzungen über die Vertretung innerhalb der von Chassidim dominierten Agudat Yisrael. Die beiden Parteien traten 1992 erstmals gemeinsam bei nationalen Wahlen an und bündelten damit ihre Wählerstärke, während sie ihre getrennten Organisationen und rabbinischen Autoritäten beibehielten.
Diese Struktur prägt weiterhin die Führung von UTJ. Yaakov Asher führt ihre Wahlliste an, gefolgt vom Vorsitzenden der Agudat Yisrael, Yitzhak Goldknopf. Ashers Aufstieg folgt auf die Entscheidung von Rabbiner Dov Lando, dass die langjährigen Degel-HaTorah-Abgeordneten Moshe Gafni und Uri Maklev nicht erneut kandidieren würden. Lando ist der ranghöchste geistliche Führer von Degel HaTorah. Der Wechsel zeigt, dass die Politiker weiterhin den religiösen Autoritäten gegenüber verantwortlich sind, die über ihre Vertretung und ihre politischen Grenzen entscheiden.
Das Parteiprogramm
Die Verabschiedung eines umfassenden Wehrpflichtgesetzes, das Jeschiwa-Studenten vor dem verpflichtenden Militärdienst schützt, ist die zentrale Forderung beider Parteien. Ihre Führer betrachten das fortgesetzte religiöse Studium als einen Beitrag zur Bewahrung jüdischer Kontinuität, den der Staat unterstützen sollte. Schas und Degel HaTorah haben eine größere Bereitschaft als Agudat Yisrael gezeigt, über Rekrutierungsziele und begrenzte finanzielle Sanktionen im Rahmen eines möglichen Gesetzes zu verhandeln. Ende 2025 unterstützte Degel HaTorah einen Gesetzentwurf, der es berechtigten Jeschiwa-Studenten ermöglichen würde, ihren Militärdienst während des Studiums aufzuschieben, bis sie im Alter von 26 Jahren eine Befreiung erhalten. Gleichzeitig sah der Entwurf Rekrutierungsziele für die gesamte haredische Bevölkerung vor. Er würde nicht verlangen, dass jeder Student vor Erhalt dieser Befreiung Militärdienst leistet. Agudat Yisrael hat gegenüber Rekrutierungszielen und Sanktionen eine härtere Haltung eingenommen.
Alle drei lehnen den verpflichtenden Militärdienst für Vollzeit-Jeschiwa-Studenten ab. Rabbiner Yitzhak Yosef hat sich zudem gegen die Einberufung von Studenten ausgesprochen, die sich in einer „Krise“ ihres Studiums befinden. Gleichzeitig stellte er klar, dass er sich damit nicht auf alle Haredim außerhalb eines Vollzeitstudiums bezog.
Im Bildungsbereich streben beide Parteien eine staatliche Finanzierung von Jeschiwas und haredischen Schulen an und verteidigen zugleich deren pädagogische Autonomie. Dazu gehört auch die Finanzierung von Einrichtungen, die nicht den vollständigen Kernlehrplan mit Fächern wie Mathematik und Englisch unterrichten.
Ihre wirtschaftspolitischen Prioritäten umfassen Zuschüsse zur Kinderbetreuung, Familienunterstützung und Wohnungsbau. Schas legt besonderen Wert auf einkommensschwache Haushalte und Lebensmittelhilfe. Deri machte die Beilegung eines Streits über die Finanzierung von Lebensmittelgutscheinen Ende 2025 zur Bedingung für seine Unterstützung des Haushalts. UTJ legt den Schwerpunkt auf die Ausweitung des Wohnungsangebots, das auf die Bedürfnisse haredischer Gemeinschaften zugeschnitten ist.
Im Verhältnis zwischen Religion und Staat wollen beide Parteien die orthodoxe Autorität über Eheschließungen, Konversionen und religiöse Dienstleistungen bewahren. Sie lehnen die Zivilehe ab und widersetzen sich einer Ausweitung des öffentlichen Nahverkehrs am Schabbat. Diese politischen Positionen prägen die religiösen Regelungen für die gesamte Bevölkerung und nicht nur für ihre eigenen Wähler.
Ihre Unterstützung für eine Einschränkung gerichtlicher Eingriffe hängt eng mit diesen Prioritäten zusammen: Gerichtsentscheidungen haben Auswirkungen auf Wehrpflichtregelungen, die Finanzierung von Einrichtungen und die Religionspolitik gehabt. Beide Parteien haben Beschränkungen der Befugnisse des Obersten Gerichtshofs unterstützt, Gesetze und Regierungsentscheidungen aufzuheben.
Sicherheitspolitische Positionen stehen weniger im Mittelpunkt ihrer Programme, sind aber dennoch von Bedeutung. Schas lehnt einen palästinensischen Staat ab und hat den Ausbau der Siedlungen in Judäa und Samaria unterstützt. In Bezug auf Gaza hat Deri die Zerschlagung der Hamas befürwortet, zugleich aber auch ausgehandelte Waffenruhen und die Freilassung von Geiseln unterstützt. UTJ verfügt über kein einheitliches territorialpolitisches Programm, und ihre Fraktionen vertreten unterschiedliche Positionen: Goldknopf von Agudat Yisrael hat sich dafür ausgesprochen, die israelische Souveränität auszuweiten und jüdische Siedlungen im Gazastreifen wiederzuerrichten, während Gafni von Degel HaTorah eine erneute Besiedlung Gazas abgelehnt hat. Diese Unterschiede machen es schwierig, UTJ eine einheitliche Position in territorialpolitischen Fragen zuzuschreiben, auch wenn beide Fraktionen mit Parteien zusammenarbeiten, die den Siedlungsausbau befürworten.
Die Partner
Schas und UTJ gehören seit Langem zu den tragenden Säulen von Netanjahus Regierungsblock, doch der Streit über die Wehrpflicht hat diese Partnerschaft belastet. Im Juli 2025 verließ UTJ die Regierung und die Koalition, nachdem die Verhandlungen über die Sicherung von Wehrdienstbefreiungen für Jeschiwa-Studenten gescheitert waren. Schas zog zwei Tage später ihre Minister aus der Regierung zurück, blieb jedoch in der Koalition und legte anschließend im Oktober desselben Jahres ihre parlamentarischen Koalitionsämter nieder. Beide Parteien wollten Druck auf Netanjahu ausüben, unterschieden sich jedoch darin, wie weit sie sich von seiner Regierung distanzieren wollten.
Sie treten bei dieser Wahl weiterhin in einem eigenen Bündnis auf. Am 11. Oktober unterzeichneten die Parteien ein Stimmenüberschussabkommen, das einer von ihnen zu einem zusätzlichen Mandat verhelfen kann. Außerdem verpflichteten sie sich zur weiteren Zusammenarbeit bei der Bildungsfinanzierung, der Wehrpflichtgesetzgebung und den staatlichen religiösen Einrichtungen. Diese Abstimmung klärt jedoch nicht, wen sie als Ministerpräsidenten unterstützen werden. Am 13. Oktober erklärte Deri gegenüber Kan Moreshet, er befürworte eine breite Regierung unter Führung Netanjahus, der auch der Vorsitzende der Jaschar-Partei, Gadi Eisenkot, angehören solle.
Asher hat öffentlich seine Bereitschaft erklärt, in einer von Eisenkot geführten Regierung mitzuwirken. Meir Porush, Nummer vier auf der UTJ-Liste, wies eine solche Möglichkeit jedoch zurück. In einem Radiointerview am 5. Oktober argumentierte er, dass die mit Netanjahu verbündeten Parteien den religiösen und gemeinschaftlichen Interessen der Haredim aufgeschlossener gegenüberstünden. Ihre Aussagen spiegeln die gegensätzlichen Bestrebungen innerhalb von UTJ wider, die bestehende Partnerschaft zu bewahren und zugleich Alternativen in Betracht zu ziehen.
Diese Alternativen sind mit erheblichen Hindernissen verbunden. Eisenkot befürwortet eine umfassende Einberufung der Haredim zum Militärdienst. Sein politischer Block unterstützt die Verknüpfung der Schulfinanzierung mit der vollständigen Umsetzung des Kernlehrplans. Die meisten Parteien dieses Blocks sprechen sich zudem dafür aus, Menschen, die Militärdienst leisten und arbeiten, bei staatlichen Leistungen bevorzugt zu behandeln. Eine Einigung würde Kompromisse bei der pädagogischen Autonomie und der staatlichen Unterstützung erfordern.
Die von UTJ formulierten Bedingungen schränken auch die Möglichkeit ein, die Wehrpflichtfrage bis nach dem Amtsantritt einer Regierung aufzuschieben. Porush erklärte, die beiden Fraktionen hätten vereinbart, weder Ministerämter noch den Vorsitz von Ausschüssen zu übernehmen und auch keine Koalitionsgesetze zu unterstützen, solange der Status der Jeschiwa-Studenten nicht gesetzlich geregelt sei. Koalitionsversprechen allein würden nicht ausreichen, um die vollständige Beteiligung der Partei sicherzustellen.
Schas und UTJ stehen sowohl mit ihren rechten Verbündeten als auch mit kleineren haredischen Wahllisten im Wettbewerb. Herausforderer wie die Haredi Public Party werben um unzufriedene haredische Wähler. Eine Analyse des IDI ergab, dass 2022 elf Prozent der Wähler, die sich selbst als Haredim bezeichneten, den Likud oder Religiöser Zionismus–Otzma Yehudit unterstützten. Eine Umfrage von Kan News vom 11. Oktober prognostizierte sieben Mandate für Schas und acht für UTJ, drei weniger als 2022. Die Bindung ihrer Wählerschaft ist entscheidend, um ihre Verhandlungsmacht in der nächsten Knesset zu bewahren.
