Zehntausende Israelis äthiopischer Herkunft haben am Montag in Jerusalem das traditionelle Sigd-Fest gefeiert. Auf der Armon-Hanatziv-Promenade, von der aus sich ein weiter Blick auf die Altstadt und den Tempelberg bietet, versammelten sich Gläubige verschiedener Generationen zu Gebeten und religiösen Zeremonien.
Viele Teilnehmer trugen traditionelle weiße Gewänder. Die geistlichen Führer der äthiopisch-jüdischen Gemeinschaft, die sogenannten Kessim, leiteten die Gebete. Unter farbenprächtigen Zeremonienschirmen erinnerten sie an die jahrhundertelange Sehnsucht ihrer Vorfahren nach Jerusalem und an die besondere Verbindung des jüdischen Volkes mit dem Land Israel.
For generations, Ethiopian Jews prayed to return to Jerusalem. 🇮🇱
Today, on Sigd, a sacred holiday of prayer and fasting, they gather in Jerusalem. The same prayers. The same faith. And every year, a reminder that they are home. ❤️
#ethiopianjews #jerusalem #jewishheritage #jewishtraditions #jewishculture
— Israel ישראל (@Israel) November 9, 2026
Sigd wird jedes Jahr am 29. Cheschwan, 50 Tage nach Jom Kippur, gefeiert. Im Mittelpunkt steht die Erneuerung des Bundes zwischen Gott und dem jüdischen Volk. Die Tradition geht auf die biblischen Berichte über die Erneuerung dieses Bundes zur Zeit von Esra und Nehemia zurück.
In Äthiopien versammelten sich die Juden traditionell auf Bergen, um zu fasten, zu beten und ihre Hoffnung auf eine Rückkehr nach Jerusalem zum Ausdruck zu bringen. Heute, nachdem der größte Teil der Gemeinschaft nach Israel eingewandert ist, hat das Fest eine zusätzliche Bedeutung erhalten: Aus der jahrhundertelangen Sehnsucht nach Jerusalem ist für viele Familien gelebte Wirklichkeit geworden.
Ein Fest der jüdischen Einheit
Bei den Feierlichkeiten am Montag wurde deutlich, dass Sigd nicht nur die Geschichte der äthiopischen Juden bewahren, sondern auch das gesamte jüdische Volk verbinden soll.
Ein Teilnehmer erklärte gegenüber dem israelischen Fernsehsender Kanal 14, Sigd sei nicht ausschließlich ein Feiertag der äthiopischen Gemeinschaft, sondern gehöre dem gesamten jüdischen Volk. Ziel sei es, möglichst viel Licht und Einheit zu verbreiten. Freiwillige verteilten während der Veranstaltung Blumen, um diese Botschaft zu unterstreichen.
Auch jüngere Israelis, die bereits in Israel geboren wurden, nahmen an den Feierlichkeiten teil. Für viele von ihnen ist Sigd eine Gelegenheit, die religiösen und kulturellen Traditionen ihrer Eltern und Großeltern kennenzulernen und ihre familiären Wurzeln zu bewahren.
Seit 2008 ist Sigd in Israel offiziell als nationaler Feiertag anerkannt. Dennoch wird er bislang überwiegend innerhalb der äthiopisch-jüdischen Gemeinschaft gefeiert. Vertreter der Gemeinschaft wünschen sich, dass künftig auch mehr Israelis anderer Herkunft an den Feierlichkeiten teilnehmen.
Auch Israels Staatspräsident Isaac Herzog nahm an den Feierlichkeiten teil. In seiner Rede räumte er ein, dass Israel bei der Integration äthiopischer Einwanderer erhebliche Fehler gemacht habe. Das Land habe Großartiges geleistet, indem es die äthiopischen Juden nach Israel brachte, sei jedoch bei ihrer Aufnahme und Integration teilweise gescheitert. Herzog forderte gleiche Chancen für Israelis äthiopischer Herkunft und ein entschiedenes Vorgehen gegen Ausgrenzung und Rassismus. Mit Blick auf die jüngsten Knessetwahlen rief er außerdem zu gesellschaftlicher Versöhnung auf.
Gebete auch an der Klagemauer
Neben der zentralen Veranstaltung auf der Armon-Hanatziv-Promenade fanden am Montag auch besondere Gebete an der Klagemauer statt. Daran nahmen Hunderte Mitglieder der äthiopisch-jüdischen Gemeinschaft teil.
Die Kessim beteten für die Einheit des jüdischen Volkes, die Sicherheit Israels sowie den Erfolg der Soldaten und Sicherheitskräfte. Auch der Rabbiner der Klagemauer, Schmuel Rabinowitz, schloss sich den Gebeten an.
Ein besonderer Bestandteil der Zeremonie war die Lesung aus dem Orit, einer heiligen Schriftensammlung der äthiopischen Juden. Ein Exemplar war eigens aus der Israelischen Nationalbibliothek zur Klagemauer gebracht worden.
Für die Teilnehmer wurden außerdem Führungen und eine Ausstellung zur jahrtausendealten Geschichte der äthiopisch-jüdischen Gemeinschaft organisiert.
Von der Sehnsucht nach Jerusalem zur Rückkehr nach Israel
Die Geschichte der äthiopischen Juden ist eng mit der Rückkehr nach Israel verbunden. Besonders bekannt wurde die Operation Salomon im Mai 1991, als Israel innerhalb von weniger als zwei Tagen rund 14.500 äthiopische Juden aus dem von einem Bürgerkrieg erschütterten Äthiopien nach Israel brachte.
Heute leben rund 180.000 Menschen äthiopischer Herkunft in Israel. Allerdings warten weiterhin Angehörige der Gemeinschaft in Äthiopien auf eine Möglichkeit zur Einwanderung und zur Wiedervereinigung mit ihren Familien.
Während der diesjährigen Feierlichkeiten wurde auch an die seit Februar 2024 vermisste Haymanot Kasau erinnert.Das damals neunjährige Mädchen verschwand in Safed und wird seither vermisst. Die religiösen Führer der äthiopisch-jüdischen Gemeinschaft zeigten während der Zeremonie ein großes Plakat mit ihrem Foto und forderten, die Suche nach ihr fortzusetzen.
Am Nachmittag endete das traditionelle Fasten. Im offiziellen Veranstaltungsprogramm war das Fastenbrechen für 14 Uhr vorgesehen.
Für die äthiopisch-jüdische Gemeinschaft bleibt Sigd damit weit mehr als ein religiöser Gedenktag. Das Fest verbindet die Erinnerung an das Leben in Äthiopien mit der Rückkehr nach Israel und dem Wunsch, die eigenen Traditionen auch an kommende Generationen weiterzugeben.
