(JNS) Was passiert, wenn ein prominenter, vehement israelfeindlicher, selbsternannter Fotojournalist aus Gaza zugibt, dass die Hamas den Diskurs und die Narrative aus Gaza kontrolliert? Was passiert, wenn er bestätigt, dass Journalisten, die etwas anderes schrieben, als die Hamas wollte, „hinter der Sonne verschwinden“ könnten? Oder dass Journalisten üblicherweise „die Kamera senken“, wenn Bewohner des Gazastreifens beim Aussteigen aus Krankenwagen die Hamas kritisieren?

Offenbar nichts. Und genau das ist die Geschichte.

Die einzige Erklärung dafür, dass die Mainstream-Medien eine so bedeutende Geschichte unangetastet ließen, ist, dass sie genau diejenigen belastet, die ansonsten – im Namen guten und verantwortungsvollen Journalismus – darüber berichten würden.

In einem Interview mit Ahmad Biqawi am 3. September sprach die Medienpersönlichkeit Motaz Azaiza über mehrere Themen. Besonders berichtenswert war jedoch sein Eingeständnis, dass die Hamas den journalistischen Diskurs aus Gaza kontrolliert. Azaiza enthüllte, dass die Hamas einen WhatsApp-Gruppenchat namens „SMART“ betreibt, dem jeder Journalist in Gaza angehört. Der Medienleiter des Grenzübergangs Rafah fungiert als dessen Administrator.

Der Historiker und Romanautor Simon Sebag Montefiore bezeichnete die Enthüllung treffend als Bombe.

Das ohrenbetäubende Schweigen der Medien zu Azaizas explosiver Enthüllung ist angesichts der Bekanntheit des Fotojournalisten im westlichen Pressekorps besonders schockierend. Trotz seiner kurzen Zeit als Fotojournalist im Krieg zwischen Hamas und Israel begeisterte Azaiza die westlichen Medien und erreichte sogar ein Publikum unter amerikanischen Kleinkindern, als er in einem inzwischen gelöschten Video mit der Kinderunterhalterin Ms. Rachel auftrat.

Die New York Times ihrerseits fiel voll und ganz auf Azaiza herein und stellte ihn mindestens ein Dutzend Mal vor oder zitierte ihn – seltsamerweise jedoch nicht mehr, seit seine brisanten Enthüllungen ans Licht kamen.

Im November 2023 war Azaiza einer von drei porträtierten palästinensischen Journalisten, die als „keine neutralen Beobachter“ und „in der belagerten Enklave gefangen“ beschrieben wurden. Das führende Blatt des Landes räumte ein, dass „manche ihnen sogar vorwerfen, Propagandisten der Hamas zu sein“.

Fast drei Jahre später hat Azaiza faktisch alle Journalisten in Gaza als Hamas-Propagandisten geoutet, und die Times ist verstummt.

In einem fünfeinhalbminütigen Video der Times vom Februar 2024 erzählte Azaiza: „Wir haben euch die Realität gezeigt … Ich habe das für Gaza getan, um der Welt ohne jegliche Filter, ohne jegliche Lügen zu zeigen.“ (Hervorhebung hinzugefügt)

Anschließend wurde im Video eine Bildunterschrift eingeblendet: „Seine tägliche, ungefilterte Berichterstattung über Israels Krieg in Gaza hat Millionen von Followern angezogen.“ (Mit 14,5 Millionen Instagram-Followern ist Azaizas Publikum größer als die jüdische Bevölkerung Israels und der Vereinigten Staaten zusammen.)

Der Medienliebling war 2024 für den Friedensnobelpreis nominiert und erschien im selben Jahr auf der TIME-Liste der 100 einflussreichsten Menschen. Das Magazin behauptete, Azaiza habe einen Einblick in Gaza geboten, als der internationalen Presse „der Zugang zum Gazastreifen so gut wie verwehrt worden war“.

In dem brisanten Interview gab Azaiza zu, ein Hamas-Anhänger gewesen zu sein, Freunde in der Hamas zu haben und die Tötung von Israelis zu befürworten. Er floh nach vier Monaten des Krieges zwischen Israel und der Hamas aus dem Gazastreifen nach Katar. In Doha ließ er sich mit dem inzwischen verstorbenen Hamas-Chef Ismail Haniyeh fotografieren, bat Haniyehs Büro jedoch, das Bild nicht zu veröffentlichen.

Außerdem bezeichnete er entführte israelische Soldaten als Hunde und erzählte Biqawi, er habe während der von der Hamas angeführten Terroranschläge im Süden Israels am 7. Oktober 2023 Gänsehaut bekommen. Er sagte, er sei glücklich gewesen, und er filmte, wie Bewohner des Gazastreifens die entführten „Siedler“ schlugen und bespuckten, veröffentlichte die Videos jedoch nicht, um die Teilnehmer des Lynchmobs nicht zu gefährden. Azaiza sagte, er habe sich nicht an der Misshandlung der Geiseln beteiligt, weil er israelische Rache fürchtete.

Während Azaizas dramatische Eingeständnisse in den sozialen Medien Zehntausende Impressionen erzielten, herrschte in den Mainstream-Medien nahezu Funkstille. Jüdische Publikationen, die New York Post und Fox News waren die Ausnahmen, die über die Geschichte berichteten.

Der ehemalige Reporter der Associated Press, Matti Friedman, schrieb: „Jeder denkende Journalist hier weiß, dass dies die Nachrichtenquellen in Gaza sind, und zwar seit der Machtübernahme der Hamas vor 19 Jahren. Das ist offensichtlich eine große Geschichte, aber westliche Redakteure können nicht ehrlich darüber berichten, weil sie alle mitgespielt haben und daher selbst darin verstrickt sind.“

Besorgte Nachrichtenkonsumenten aus aller Welt, darunter aus Dänemark, Deutschland und Frankreich, stellen das Versäumnis der Nachrichtenorganisationen infrage, über Azaizas Enthüllungen zu berichten.

Azaizas offene Enthüllungen über die Kontrolle der Hamas über die in Gaza ansässigen Journalisten stellen jede Nachricht infrage, die aus der Küstenenklave berichtet wird. Das dröhnende Schweigen der Medien belastet die völlig kaputte journalistische Landschaft nur noch mehr.