(JNS) Die ungarische Billigfluggesellschaft Wizz Air wird im nächsten Jahr eine Flugbasis in Israel eröffnen – ein Schritt, der den Luftfahrtmarkt aufmischen und die Ticketpreise drastisch senken wird, erklärten israelische Verkehrsbeamte in dieser Woche.

Die Initiative, die auf heftigen Widerstand israelischer Fluggesellschaften gestoßen ist, die um den Verlust von Kunden fürchten, unterstreicht das Wiedererstarken des israelischen Luftfahrtsektors. Sie zeigt zugleich die Rückkehr Tel Avivs als internationales Reisezentrum, da immer mehr ausländische Fluggesellschaften ihre Flüge nach Israel nach dem zwölftägigen Krieg mit dem Iran im Juni wieder aufnehmen.

Das geplante Drehkreuz würde es dem ungarischen Unternehmen ermöglichen, bis April bis zu 30 tägliche Flüge von Tel Aviv zu Zielen in ganz Europa zu betreiben.

„Das Verkehrsministerium führt eine strategische Initiative an, um eine Basis für die Billigfluggesellschaft Wizz in Israel zu schaffen“, sagte eine Sprecherin des israelischen Verkehrsministeriums in einer an JNS gesandten Erklärung. „Der Schritt soll den Wettbewerb in der Luftfahrtbranche verstärken, die Zahl der Reiseziele erweitern, Preise senken und den Service für israelische Bürger verbessern.

Das sind bedeutende Neuigkeiten für die Bürger des Landes, die zugleich auch den Incoming-Tourismus steigern und zur israelischen Wirtschaft beitragen werden.

Internationale Erfahrungen zeigen, dass überall dort, wo Ultra-Low-Cost-Unternehmen ihre Tätigkeit ausgedehnt haben, ein dramatisch positiver Effekt auf Preise, Flugvolumen und die lokale Wirtschaft zu verzeichnen war – und genau das ist auch unser Ziel in Israel“, hieß es in der Erklärung.

Wizz Air lehnte eine Stellungnahme ab.

Israelische Tourismusexperten begrüßten den Schritt, der die entscheidende Unterstützung von Verkehrsministerin Miri Regev hat. Die Initiative folgt auf fast zwei Jahre hoher Flugpreise während des Gaza-Krieges, in denen israelische Fluggesellschaften Rekordgewinne erzielten und beschuldigt wurden, überhöhte Preise verlangt zu haben, da internationale Wettbewerber den Dienst in den jüdischen Staat wiederholt aussetzten.

„Allein die Tatsache, dass Wizz Air beschlossen hat, im nächsten Jahr ein Drehkreuz in Israel zu eröffnen, obwohl wir seit fast 23 Monaten im Krieg sind, verstärkt, wie sehr sie und das Verkehrsministerium gelobt werden sollten“, sagte Mark Feldman, CEO von Jerusalems Ziontours, am Mittwoch gegenüber JNS. „Zu oft hat die Luftfahrtindustrie Schwierigkeiten mit mittelfristiger Planung, aber das Vertrauen von Wizz Air, dass der Krieg enden und Touristen nach Israel zurückkehren werden, setzt sie in den Fahrersitz.“

Er fügte hinzu, es sei „keine Überraschung“, dass die israelischen Fluggesellschaften, angeführt von der nationalen Fluggesellschaft El Al sowie Israir und Arkia, einen solchen Schritt ablehnen, da sie wüssten, dass dieser Wettbewerb die Preise drastisch senken werde. „Wenn es im nächsten Jahr Realität wird, wird es sowohl für die israelische Öffentlichkeit als auch für Hunderttausende Touristen ein großer Gewinn sein“, sagte Feldman.

Shirley Cohen Orkaby, Vizepräsidentin für Marketing bei Israels Eshet Tours, sagte JNS: „Es besteht kein Zweifel, dass, wenn Wizz hier ein Drehkreuz eröffnet, es erhebliche Auswirkungen auf den israelischen Luftfahrtmarkt haben wird. Die zusätzlichen Flüge werden notwendigerweise die Flugpreise senken.“

Sie betonte, es müsse das „richtige Gleichgewicht“ gefunden werden, um die Flugpreise für Verbraucher zu senken und dennoch die israelischen Fluggesellschaften zu schützen, die während des fast zweijährigen Krieges weiterflogen.

Ein lokales Drehkreuz würde Wizz zudem ermöglichen, einige seiner Flugzeuge über Nacht in Israel abzustellen, sodass sie die ersten und letzten Flughafen-Slots des Tages nutzen könnten, die bei Passagieren bevorzugt sind und bisher im Allgemeinen für israelische Fluggesellschaften reserviert waren – was dem ungarischen Unternehmen einen Vorteil gegenüber konkurrierenden ausländischen Billigfluggesellschaften verschaffen würde.

Ungarn gehört zu Israels stärksten Verbündeten in Europa; der Schritt hebt auch die wachsenden bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Ländern hervor.