(JNS) Während sich Israel auf die Wahlen vorbereitet, könnten der Iran, die Hisbollah und andere extremistische Kräfte versuchen, den demokratischen Prozess selbst zu untergraben.
Mehr als 7 Millionen Israelis bereiten sich darauf vor, bei den nationalen Wahlen ihre Stimme abzugeben – ein Prozess, der eine der größten Stärken Israels widerspiegelt: seine Demokratie.
Diese Wahl ist ein wichtiger Test für Israel. Sie ist ein Test dafür, ob Demokratie in einer Region gedeihen kann, in der extremistische Bewegungen versuchen, ihren Willen durch Gewalt, Einschüchterung und Angst durchzusetzen.
Während sich die Israelis also darauf vorbereiten, ihr Wahlrecht auszuüben, müssen wir eine direkte Warnung an den Iran, die Hisbollah und andere radikale Elemente in unserer Region richten. Israel ist sich der Berichte bewusst, wonach diese Extremisten versuchen könnten, die Wahlperiode durch provokative militärische Aktivitäten, Cyberangriffe oder Desinformationskampagnen auszunutzen.
Israel wird nicht zulassen, dass diese Kräfte die Entscheidungen seiner Bürger diktieren. Jeder, der versucht, den demokratischen Prozess zu bedrohen oder anzugreifen, wird mit sehr schwerwiegenden Konsequenzen rechnen müssen.
Wir kennen bereits die Folgen, wenn man extremistischer Ideologie freien Lauf lässt. Drei Jahre nach dem 7. Oktober sollte sich die Welt keine Illusionen mehr über die von der Hamas ausgehende Bedrohung machen. An jenem Tag ermordeten Hamas-Terroristen 1.200 Menschen, verletzten Tausende und verschleppten 251 Männer, Frauen, Kinder, Babys und ältere Menschen nach Gaza. Familien wurden in ihren Häusern niedergemetzelt. Zivilisten, die an Frieden und Koexistenz glaubten, wurden allein deshalb ins Visier genommen, weil sie Israelis waren.
So sieht es aus, wenn sich radikale Ideologien durchsetzen. Drei Jahre später ist die Hamas im Gazastreifen nach wie vor aktiv. Ihre Waffen und Tunnel stellen weiterhin eine Bedrohung dar, und ihre Führer widersetzen sich weiterhin der Entwaffnung.
Letzte Woche drohte die Hamas damit, Steuern auf humanitäre Hilfe aus dem privaten Sektor zu erheben – ein weiteres deutliches Zeichen dafür, dass sie versucht, sich im Gazastreifen neu zu formieren. Eine nachhaltige Zukunft für den Gazastreifen kann nicht aufgebaut werden, solange eine bewaffnete Terrororganisation weiterhin die Zerstörung Israels anstrebt.
Doch die Radikalisierung beschränkt sich nicht auf den Gazastreifen. Die Hisbollah bedroht weiterhin den Libanon und Israel. Die Houthis stören den internationalen Schiffsverkehr im Roten Meer. Der Iran unterstützt extremistische Kräfte in der gesamten Region. Dies sind keine isolierten Probleme. Es handelt sich um miteinander verbundene Ausprägungen einer Ideologie, die ein friedliches Zusammenleben ablehnt und Stabilität durch Einschüchterung ersetzen will.
Die bevorstehenden Wahlen in Israel müssen in diesem breiteren Kontext verstanden werden. Extremistische Kräfte versuchen, Wähler einzuschüchtern, Falschinformationen zu verbreiten, eine Sicherheitskrise zu provozieren und Spaltungen innerhalb der Gesellschaft auszunutzen. Ihr Ziel ist es, demokratische Institutionen zu schwächen und die Bürger davon zu überzeugen, dass sie ihre eigene Zukunft nicht selbst bestimmen können.
Die Möglichkeit, anderer Meinung zu sein, Wahlkampf zu betreiben und eine neue Führung zu wählen, ist eine Quelle nationaler Stärke.
Israels Antwort muss klar sein: Unser demokratischer Prozess wird fortgesetzt, und unsere Bürger werden ihre Entscheidungen frei treffen. Wir werden unsere Sicherheit verteidigen, ohne unseren demokratischen Charakter aufzugeben.
Auch näher an unserer Heimat gibt es einen wichtigen Kontrast.
Die Palästinensische Autonomiebehörde hat kürzlich eine weitere Verschiebung ihrer Wahlen angekündigt. Ihr fast 91-jähriger Vorsitzender, Mahmoud Abbas, wird die 2005 begonnene vierjährige Amtszeit fortsetzen. Die letzten palästinensischen Parlamentswahlen, die 2006 stattfanden, führten zu einem Sieg der Hamas im Gazastreifen, woraufhin die Terrororganisation die Kontrolle über den Gazastreifen übernahm. Seitdem hat die Palästinensische Autonomiebehörde keine nationalen Wahlen mehr abgehalten.
Auch wenn die Palästinensische Autonomiebehörde versucht, Israel die Schuld für die Verzögerung zu geben, ist der wahre Grund klar: Sie befürchtet, dass die Hamas erneut gewinnen könnte. Tatsächlich ist der Palästinensischen Autonomiebehörde bewusst, dass die radikale Ideologie der Hamas in ihren eigenen Schulen gelehrt wird.
Palästinensischen Kindern sollte nicht beigebracht werden, dass Israel kein Existenzrecht habe oder dass Terrorismus einen Weg zum Sieg biete. Die Palästinensische Autonomiebehörde kann nicht glaubhaft behaupten, den Frieden zu fördern, während sie diejenigen belohnt, die israelische Zivilisten ermorden.
Die Verschiebung von Wahlen beseitigt den Extremismus nicht. Eine Konfrontation mit radikaler Ideologie zu vermeiden, lässt diese nicht verschwinden. Es lässt das Problem nur weiter wachsen.
Israel bietet ein anderes Beispiel. Wahlen sind kein Zeichen dafür, dass wir frei von politischen Spaltungen oder Sicherheitsbedrohungen sind. Sie zeigen, dass demokratische Institutionen selbst unter außergewöhnlichem Druck bestehen bleiben. Die Fähigkeit, unterschiedlicher Meinung zu sein, Wahlkampf zu führen und eine neue Führung zu wählen, ist eine Quelle nationaler Stärke.
Das ist die Zukunft, von der der Nahe Osten mehr braucht, nicht weniger.
Die Abraham-Abkommen haben gezeigt, dass eine Zusammenarbeit zwischen Israel und regionalen Partnern, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain und Marokko, möglich ist. Diese Abkommen bieten eine Alternative zur Vision der Extremisten: eine Region, in der Länder gemeinsame Interessen, wirtschaftliche Chancen und Stabilität anstreben, statt permanenter Konflikte.
Die Region steht vor einer klaren Entscheidung. Wir können der Radikalisierung entgegentreten, demokratische Institutionen stärken und Partnerschaften aufbauen, die eine bessere Zukunft schaffen. Oder wir können zulassen, dass Extremisten die Bedingungen unseres Lebens diktieren.
Angesichts der bevorstehenden Wahlen in Israel ist unsere Botschaft an den Iran, die Hisbollah, die Hamas und jede andere extremistische Kraft unmissverständlich: Ihr werdet nicht über Israels Zukunft entscheiden. Diese Entscheidung liegt beim israelischen Volk.
Unsere Botschaft an die internationale Gemeinschaft ist ebenso klar: Die Verteidigung der Demokratie erfordert mehr, als sie in Reden zu preisen. Sie erfordert, denen entgegenzutreten, die sie bedrohen, sich zu weigern, den Terrorismus zu normalisieren, und von Führern, die ihrem Volk das Recht auf Selbstbestimmung verweigern, Rechenschaft einzufordern.
Israel wird weiterhin seine Bürger verteidigen, seine Demokratie schützen und den Frieden mit denen anstreben, die bereit sind, ihn aufzubauen. Die Radikalen mögen versuchen, unsere Entschlossenheit auf die Probe zu stellen. Sie werden nicht die Möglichkeit erhalten, über unsere Zukunft zu bestimmen.
